NaturalBornKiller http://blog.tom.com/kurodoakabane zh newblog.tom.com RSS <![CDATA[ aaaaaaaaaaaaaaaa ]]> http://blog.tom.com/kurodoakabane/article/503.html 2006-04-14 18:48:17 <![CDATA[ ffffffffffffff ]]> http://blog.tom.com/kurodoakabane/article/502.html 2006-04-14 18:47:53 <![CDATA[ 换签名 ]]> http://blog.tom.com/kurodoakabane/article/501.html 2006-04-05 16:13:22 <![CDATA[ 签名用。。。。。 ]]> http://blog.tom.com/kurodoakabane/article/500.html 2006-02-13 00:11:20 <![CDATA[ 放图．．．．．．．．．． ]]> http://blog.tom.com/kurodoakabane/article/499.html 2006-02-02 15:08:20 <![CDATA[ 做签名用。。。。。。。。。。。。 ]]> http://blog.tom.com/kurodoakabane/article/498.html 2006-01-14 23:48:22 <![CDATA[ 圣魔之血 ROM2 热砂天使 序章：女王之夏 ]]> http://blog.tom.com/kurodoakabane/article/497.html
——那日临近，势如烧着的火炉。
（玛拉基书第四章第一节）

&nbsp; &nbsp; 即将到来的枢机主教是为难以想象的美人，这样的流言已经传开来了。

&nbsp; &nbsp; 为了目睹难得一见的教廷高阶神职人员而来凑热闹的人、看准人潮前来的小贩、以及在教廷大使馆前方密密罗列的警官队伍，将道路周边点缀的如同祭奠般热闹。

&nbsp; &nbsp; 迦太基的八月，特别是到了中午，户外就与地狱热锅底部一般无异，尤其夏天又是沙尘暴的季节。也就是游牧民族口中所说的“女王之夏”，被沙漠中连日飞扑而来的尘沙所覆盖，连迦太基引以为豪的城镇，看起来也是一片黄澄澄的。

&nbsp; &nbsp; “……哎呀呀，到处都是看热闹的人。”

&nbsp; &nbsp; 皮耶特洛·波罗米尼一边将酒杯中冰镇到沁凉的迦太基红酒一口饮尽，一边发出恶意的哧笑声。

&nbsp; &nbsp; 特地在这种大热天出门，就为了想看看枢机主教一眼，对罗马出身的他而言，这些人的想法真是无法理解。还是找个冷气开放、宾客稀少的饭店酒吧，懒洋洋的度过这样昏沉的午后，比较合乎这个大汉的作风。望着玻璃对面、暴晒在阳光地下的群众，感觉实在是挺不赖的。

&nbsp; &nbsp; “请、请问……我可以坐你隔壁吗？”

&nbsp; &nbsp; 一抹娇小的人影伴随着香水气息出现在眼前，皮耶特洛转过了粗壮的颈子。红茶色发丝下方那双光芒耀眼、令人连想到青金石的碧眼正俯视着大汉。

&nbsp; &nbsp; “当然可以，请坐……酒保，帮这位小姐拿杯子。”

&nbsp; &nbsp; 年龄大约是十六、七左右——皮耶特洛一边对落坐的女孩评头论足，一边在心底猛咽着唾涎。略微娇小的胸部、加上稚气尚存的美貌，相当对他的胃口。

&nbsp; &nbsp; “请用，这是我的酒，要是不嫌弃就尝尝看。”

&nbsp; &nbsp; “噢，谢谢。”

&nbsp; &nbsp; 虽然说着一口流利的迦太基语，不过从白皙的面庞看来，像是来自阿尔比恩之类的北方国家。从那件俗丽的低胸洋装，可以判断出她是名风尘女郎，不过从她带点生涩的应对、以及有些僵硬的媚笑当中可以发现，她做这行的时间并不长。神情羞涩的以杯就口的侧脸，甚至给人一种清纯的感觉。

&nbsp; &nbsp; “……我喜欢。”

&nbsp; &nbsp; “啊？”

&nbsp; &nbsp; 皮耶特洛一边在惊惶的眨动眼镜的少女杯中注入第二杯酒，一边缩起硕大的肩膀。

&nbsp; &nbsp; “噢、不是，我是在问你这酒你喜不喜欢。这酒名叫‘女王之泪’，是这店里最贵的酒。”

&nbsp; &nbsp; “啊……嗯。很好喝。非常好喝。”

&nbsp; &nbsp; 看着少女用纯洁的笑容回答，让皮耶特洛越来越按耐不住——这女孩可是高级的上等货。

&nbsp; &nbsp; “对了。你要是方便，要不要到我房里一趟？”

&nbsp; &nbsp; 只要是风尘女郎，一定会有回应。皮耶特洛一边取出钱包一边提出了邀请。

&nbsp; &nbsp; “房里有从罗马带过来的白酒。你想不想和这酒比较看看？”

&nbsp; &nbsp; “罗马？先生是从圣都罗马来的？”

&nbsp; &nbsp; 特地拿出来秀给她看的钱包，里面有厚厚一叠钞票。望着眼睛睁得圆滚滚的女孩，皮耶特洛装模作样的点头。

&nbsp; &nbsp; “是啊，我来出差。其实我是电脑工程师。”

&nbsp; &nbsp; “啊？就是可以操纵古早已前电动智能的人？”

&nbsp; &nbsp; 女孩带着尊敬的眼神，仰望敲着结实胸膛的大汉。

&nbsp; &nbsp; “所以，你是在政府里面工作？”

&nbsp; &nbsp; “不是，几乎都是私人方面的委托。不过工作相当费事。要一直躲在黑漆漆的下水道里面——”

&nbsp; &nbsp; “下水道？你的委托人是水电行吗？”

&nbsp; &nbsp; “是魔法师。”

&nbsp; &nbsp; 皮耶特洛对着不可思议的眨动着大眼睛的女孩笨拙的眨了眨眼，然后一脸自豪的吹捧起自己来。

&nbsp; &nbsp; “油魔法师委托我，要我制造沙尘暴，不过今天早上总算忙完了，现在要来好好享受难得的假期。”

&nbsp; &nbsp; “你在下水道里面，因为魔法师的委托而制造沙尘暴？”

&nbsp; &nbsp; 少女像在玩文字游戏似的，把单字一个个分开，然后复述了一遍。

&nbsp; &nbsp; “能不能打个比方？”

&nbsp; &nbsp; “算了，说来话长。”

&nbsp; &nbsp; 皮耶特洛神情急切地笑了笑，用带有金锁的左手轻轻盖住少女的手。少女的肩头虽然紧张了一下，不过并没拒绝。电脑工程师顺势将叠上去的手掌滑向她的腰际。

&nbsp; &nbsp; “到房里去吧，到时候再慢慢说明。还有，我也想多了解你。”

&nbsp; &nbsp; “这、这个，先生，在这之前……”

&nbsp; &nbsp; 气息从耳根吹过，女孩用微微颤抖的声音低语着。

&nbsp; &nbsp; “那边那位也说，他想对你的‘工作’好好了解一下呢。”

&nbsp; &nbsp; 女孩指尖所指的是站在酒吧门口的高大身影。

&nbsp; &nbsp; “你是前教廷圣宝裁定局职员，皮耶特洛·波洛米尼博士？”

&nbsp; &nbsp; 沉静的声音在宾客稀少的酒吧中响起。

&nbsp; &nbsp; 带着浅浅的微笑、将圆框眼睛中央推了推的是银发带有光泽、身穿宛如带着皇冠般修士服的年轻人。

&nbsp; &nbsp; “你好。我是教廷国务院特务分室——AX所派来的亚伯·奈特罗德。波罗米尼博士，我前来叨扰的理由……你应该知道了吧？”

&nbsp; &nbsp; “A、AX？！”

&nbsp; &nbsp; 骤然发出的悲鸣虽然有点没出息，不过身为一个外行人，壮汉的反应速度可救值得赞叹。他把身旁的妓女当成盾牌，从怀里掏出隐藏的手枪，指向她的太阳穴。

&nbsp; &nbsp; “不准动，神父！”

&nbsp; &nbsp; 酒吧的客人慌慌张张的趴到椅子底下，波罗米尼发出了歇斯底里的怒吼：

&nbsp; &nbsp; “你要是敢轻举妄动，我就打死这女孩！”

&nbsp; &nbsp; 不过名叫亚伯的神父反应很冷静。

&nbsp; &nbsp; “哎呀呀，好歹你也当过教廷的重要人物，这样实在太难看了。”

&nbsp; &nbsp; 他同样拔出了旧式左轮手枪，自言自语的发着牢骚：

&nbsp; &nbsp; “我看还是应该加上保险才对……麻烦你了，艾丝缇。”

&nbsp; &nbsp; “好的。”

&nbsp; &nbsp; 沉稳的声音回应着神父的呼唤。

&nbsp; &nbsp; 刹那之间，妓女的身体超着地面大幅下沉。

&nbsp; &nbsp; “什么？！”

&nbsp; &nbsp; 波罗米尼的眼睛惊愕的瞪大了。

&nbsp; &nbsp; 袭向他脚底的是一记强劲的飞踢。站立不住进而跌倒的壮汉头顶传来严肃的声音：

&nbsp; &nbsp; “不准动！”

&nbsp; &nbsp; 之前挂在裙子下面的东西，现在握在凭门而立的少女手中。那是枪身和枪托分离、缩减为大腿长度的散弹枪。射程虽然短，不过却是能够分别击出散弹、单体弹、橡胶弹、瓦斯弹等各式用途子弹的优秀武器。

&nbsp; &nbsp; 红发女孩用训练精良的动作一边加以瞄准，一边再度提出警告。

&nbsp; &nbsp; “我是国务院调查部职员艾丝缇·布兰血。波罗米尼博士，我奉圣父，圣子、圣灵之名逮捕你。你的罪嫌是违反神职服务规定——上个月，你被圣宝裁定局免职的时候，涉嫌将你所保管的电脑软体擅自加以复制。请把两手放在头顶，慢慢站起来！”

&nbsp; &nbsp; “呵呵，真是太简单了。”

&nbsp; &nbsp; 明明什么事也没做，却一边扶着眼镜一边露出得意笑容的，是银发神父——亚伯。

&nbsp; &nbsp; “哎呀，只要交给我办，这种程度的工作根本是轻而易举。”

&nbsp; &nbsp; “……神父，你可以晚点再吹牛，先把手铐给我。”

&nbsp; &nbsp; 红发少女恨恨的叨念着——艾丝缇用空下来的那只手抹掉了口红。

&nbsp; &nbsp; “这副淫荡的装扮，我连一秒钟都无法忍耐。”

&nbsp; &nbsp; “好、好。你稍等一下。手铐是在……奇怪？”

&nbsp; &nbsp; 神服从修士服怀里陆续掏出吃到一半的巧克力、消了气的气球、以及剩下单边的拖鞋，然后手的动作突然间定住了，只见他神色惶恐的将取出的凌乱纸片摊开，然后发出凄惨的悲鸣。

&nbsp; &nbsp; “呜哇，这不是上回出差的收据嘛！惨了。赶不上上个月的费用结算啦。要是一回去马上赶到会计部，你看能不能受理？”

&nbsp; &nbsp; “谁晓得！神父，为什么你老是要拖到最后一刻……神、神父！”

&nbsp; &nbsp; 艾丝缇的警告声只慢了一晌，就在两人挪开注意力的刹那，躺在地面的巨大身躯弹跳了起来。当脑袋里面只有收据的亚伯发出意外的悲鸣声时，壮汉已经从不幸的神父背后反手将他制服。

&nbsp; &nbsp; “游戏到此结束了，丫头！”

&nbsp; &nbsp; 面向道路的玻璃窗随着枪声化成粉末碎裂开来，波罗米尼一边挥舞着他所抢来的就是回转手枪一边发出怒吼。

&nbsp; &nbsp; “要是不想看到神父被扭断脖子，就站在那里不要动！”

&nbsp; &nbsp; “呜呜！主啊，我的脖子被勒住了。”

&nbsp; &nbsp; 神父发出痛苦呻吟的面庞已经危险的开始变色，艾丝缇手里捏着散弹抢说道：

&nbsp; &nbsp; “挣扎是没有用的，波罗米尼！快把神父给放了！”

&nbsp; &nbsp; “少罗嗦！你给我老实一点！”

&nbsp; &nbsp; 波罗米尼朝着天花板又开了一枪。艾丝缇正要护着头避开水晶吊灯碎片，波罗米尼早已经循着窗口碎裂的路径飞奔而去，当然连神父也顺道带走。他拨开了惊慌骚动的群众，准备逃往通道的另一个方向。

&nbsp; &nbsp; “慢……慢着！”

&nbsp; &nbsp; 艾丝缇匆忙追赶，不过在骚动不断的群众阻挡之下，要向前进并不容易。因为个人疏忽造成无法收拾的残局，就在修女正要陷入绝望的时候——

&nbsp; &nbsp; “——你在那里做什么，奈特罗德神父？”

&nbsp; &nbsp; 盖过满室嘈杂声浪的，是个缺乏抑扬顿挫的平板嗓音。

&nbsp; &nbsp; 要是在嘴里摆个冻结的铁块，或许就能用这样的嗓音说话。波罗米尼似乎被这完全缺乏感情的声音给镇住了，脚步停了下来。伫立在他对面的，是抹小个头的身影。

&nbsp; &nbsp; 神父身上一丝不苟的穿着黑色修士服，对勒住同事颈项的壮汉，以及对方手里的枪视而不见，冷冷地再度提出疑问。

&nbsp; &nbsp; “这里是特别警戒区，奈特罗德神父，你在那里做什么？”

&nbsp; &nbsp; “我、我的脖子被勒住了……嗨、嗨，托雷士。真是奇遇啊。”

&nbsp; &nbsp; 戴眼镜的神父快要被勒死了，用仿佛快要消失的声音回答。

&nbsp; &nbsp; “哈哈、情况就像你所看到的这样……咦~托雷士，你自己咧？你又在这里做什么？”

&nbsp; &nbsp; “我正在执行任务。”

&nbsp; &nbsp; 小个子神父——隶属于教廷国务院特务分室的托雷士·伊库斯神父冷冷回望着濒死的同事。

&nbsp; &nbsp; “340秒后，米兰公爵的座车会经过这里。我来确认警备状态。”

&nbsp; &nbsp; “噢，那真是辛苦了……呜啊！”

&nbsp; &nbsp; “少罗嗦！你们两个不要无视别人，自己在那边讲个没完！”

&nbsp; &nbsp; 波罗米尼一边焦虑的勒着人质的脖子一边嚷嚷。枪口离开亚伯的太阳穴，指向新面孔的神父。

&nbsp; &nbsp; “喂，你给我往后退！要是再不往后退，我就宰了你！”

&nbsp; &nbsp; “危……危险啊！请往后退，托雷士神父！”

&nbsp; &nbsp; “……”

&nbsp; &nbsp; 不论是指向自己的阴暗枪口、还是艾丝缇的警告声，小个子神父都丝毫不为所动——而动起来的是别的东西。

&nbsp; &nbsp; “现况确认为危险度一的敌对状况——战斗开始。”

&nbsp; &nbsp; 究竟有多少人听到那细微的低语？枪声紧接着响起，接连而来的是粗野的哀号。

&nbsp; &nbsp; “哔！”

&nbsp; &nbsp; 等同于野牛猛撞的冲击力袭向波罗米尼的手腕——说的正确点，是他手里所握的手枪。手枪弹飞开来、掉落在石板路上，托雷士却更早一步，握着如厉牙般依然冒着硝烟的大型手枪，不假思索的开始前进。

&nbsp; &nbsp; “咿！不、不要过来——”

&nbsp; &nbsp; “慢了1.98秒”

&nbsp; &nbsp; 波罗米尼一边嚷嚷一边挥舞着拳头，袭击者的身影从眼前消失了。不过就在他举目四顾之前，背后已经传来直击后头部、毫不留情的一闪。巨大的身躯被解剖学般正确的手法麻痹了神经严，倒卧在石板上——下头传来了像青蛙被踩扁似的哀叫，不过谁也没留意到。

&nbsp; &nbsp; “呃、这个……”

&nbsp; &nbsp; 时间才过了不到两秒。艾丝缇目瞪口呆地望着成串的全武行，待她一回神，一切早已结束。

&nbsp; &nbsp; “请、请问……托雷士神父？”

&nbsp; &nbsp; 小个子神父神色淡然的将手枪收入枪套，听到有人叫他之后跟着回头，那双眸子就和半年前、艾丝缇在故乡遇到他时一模一样，闪现着无机质的光芒。

&nbsp; &nbsp; “好久不见。你还记得我吗？我是——”

&nbsp; &nbsp; “艾丝缇·布兰雪修女，我记得你。”

&nbsp; &nbsp; 神父神色淡漠的点头。

&nbsp; &nbsp; “要是我所接受的人事档案正确，你在160天之前、今年2月20日被任命为国务院职员。然后在250小时之前修完长达五个月的特殊训练课程后，派驻到调查部，目前担任负责逮捕逃往前教廷职员的奈特罗德神父支援人员，正于本市迦太基出差中……如果资料有误请订正。”

&nbsp; &nbsp; “不，你说得没错……顺道一提，那个前职员就是倒在那里的人。”

&nbsp; &nbsp; “状况已经了解。”

&nbsp; &nbsp; 托雷士冷冷的点头，然后将已然晕厥的波罗米尼领口一把揪住。小个子的身躯展现了难以想象的怪力，把电脑工程师的巨大身躯直接丢往修女的方向。

&nbsp; &nbsp; “我建议你，趁他晕过去的时候把他带往大使馆。”

&nbsp; &nbsp; “谢……谢谢！”

&nbsp; &nbsp; 艾丝缇还在道谢，托雷士却已然早早转过身去，小个子的背影踏着节奏性的步伐，逐渐消失在人群的另一端。艾丝缇用带着憧憬的眼神，目送他那一丝不苟的身影。

&nbsp; &nbsp; “抱歉。喂，我问你，这是怎么回事？”

&nbsp; &nbsp; 侧面传来的声音，让她瞬间会神。

&nbsp; &nbsp; 围绕在周围的是负责道路警备的警官们。似乎察觉到骚动，于是拿着刀迅速赶来。怀疑的视线在穿着颇不得体的少女身上来回梭巡。

&nbsp; &nbsp; “这……这个，我不是什么可疑人物。”

&nbsp; &nbsp; 艾丝缇一边从洋装下面反出身份证，一边慌慌张张的加以解释。肩带往下滑落，还要千辛万苦的把它往上拉。

&nbsp; &nbsp; “我是艾丝缇·布兰雪。教廷国务院职员。正在那边的饭店追查罪犯……啊，这是迦太基政府的许可证。”

&nbsp; &nbsp; 有复数的视线对证件做过仔细确认，最后警官们终于点头。刚才和托雷士之间的对话，他们应该也看到了，因此态度出现明显的软化。不过就在刚松了一口气的时候，警官门狐疑的视线又落在石板路上。

&nbsp; &nbsp; “那么，修女……这边的家伙又是谁？”

&nbsp; &nbsp; “……呜呜！主啊，为什么我的人生不是高山就是深谷……我偶尔也想走走平地……”

&nbsp; &nbsp; 那家伙维持着被踩扁的姿势，在石板路上翻着白眼。眼尖发现、趋前探看的少年们正觉得有趣似的用棒子戳他、他却只顾着喃喃自语，似乎没有要醒来的意思。

&nbsp; &nbsp; “这个人你认识吗？”

&nbsp; &nbsp; “呃、噢……那个人——”

&nbsp; &nbsp; 艾丝缇干脆的摇头。

&nbsp; &nbsp; “我完全不认识！” ]]> 2005-09-16 11:27:23 <![CDATA[ 聖魔之血R.A.M.II的第二短篇「SILENT NOISE」 ]]> http://blog.tom.com/kurodoakabane/article/496.html
(--有口卻不能言。有眼卻不能看。)
(詩篇第一百一十五章第五節)

「雖然他幫過我不少忙，不過不能再來往了--我想和他做個了斷。」

老人用粗啞的嗓音低聲說道。

在這加泰隆尼亞公國境內，只有位於公都西部的這座桑茲車站，才有開往鄰國法蘭克，以及

東羅馬的國際快車。車站大廳擠滿了步履倉促、想趕上最後一班列車的旅客。在十名面色不

善的黑衣男子簇擁之下的老人，也是其中之一。

「在事情解決之前，我暫時要離開這座城市。接下來的事就交由你來收拾，比立爾先生。明

天就把那傢伙...你懂吧?」

「包在我身上，多明尼克博士。」

比立爾--這位巴塞隆納的黑街角頭，面頰上的傷疤正可怖地扭曲著。只見他露出鱷魚般的笑

容，朝著背後的手下揚了揚下巴。

「這裡全是軍隊出身的猛將。況且對方只有單獨一人。等到明日此時，他就變成港口的魚餌

了。」

「嗯。不過畢竟是個來路不明的男人。還是不能掉以輕心。他的藏身之處你曉得吧?」

「屬下曉得。那個地方既沒有人跡，警察也不會來。我會讓他死得很難看--」

「慢著。這話題先就此打住。不能讓祕書知道...嗨，久等了，諾耶。」

對著親切微笑的老人彎身行禮的，是佇立在VIP專用剪票口前方的妙齡女子。

「我正在恭候大駕，董事長。」

知性的美貌加上俐落的套裝，和大公司董事長的職位頗為相襯。裙子底下的腿部曲線，讓比

立爾用一臉饞涎的模樣吹了聲口哨，不過因為老人不友善的目光，隨即便用假咳把它帶過。

「依照您的吩咐，已經訂好通往亞維農的最後一班列車。剩下十分鐘就要出發，我想差不多

該進月台了。」

「妳還是這麼能幹。辛苦了...再會了，比立爾。那件事就交給你囉!」

「好的。路上小心，博士。」

老人背對著鞠躬的比立爾一行人，穿過剪票口。前方則是直接通往國際線月台，長約五十公

尺的走廊。老人穿過空無一人的走廊，兩名黑衣男子與美貌祕書則如影隨形地跟隨在後。

...那名男子出現，是在一行人正巧走到走廊中間的時候。

「你是哈梅.多明尼克博士吧?多明尼克藥廠的社長?」

佇立在前方的，是個又瘦又高的身影。

蓬亂的銀髮加上牛奶瓶底部似的圓框眼鏡，在淡黃色的弧光燈底下夜射著光芒。身上穿著土

里土氣的修士服以及破損不堪的斗篷--是典型巡視神父打扮。

「我是...你又是哪位?」

「我是教廷巡視神父亞伯.奈特羅德。你好，多明尼克博士--不，還是該稱呼你為詹姆士.巴

雷教授?」

「...!」

「詹姆士.巴雷」--就在聽到這名字的瞬間，老人的表情明顯為之一變。

「我、我不懂你在說什麼。你這神父是有什麼事?這裡可是VIP專用...」

「他是由教廷國務院特務分室--通稱Ax的特務機關派遣的特派員，董事長。」

對老人的狼狽神情給予冷冷回應的是緊隨在後的祕書。帶有光澤的黑髮下面，微微發亮的眸

子正如冰霜一般閃動著光芒。

「我們要以之前夢幻島上的殺人、誘拐、虐童等罪嫌將你逮捕。逃也是沒用的。勸你乾脆放

棄。」

「雪...雪紐拉.諾耶!妳...」

「雪紐拉?噢，忘了報上我的名子。我是--」

美麗的容顏閃過一絲魔女般的冷笑。

「我是聖馬歇女子修道會的諾耶修女。基於教廷命令，在貴公司擔任臥底人員。」

「快...快上!」

就在兩名侍衛拔槍的時候，巴雷已經連滾帶爬地奔出走廊。憑著與年齡不符的敏捷身度，甩

開
高個子神父伸出的雙手。

「你在發什麼呆啊，亞伯!」

「抱...抱歉!」

黑衣男子的槍口對準了正要追趕老人的神父。訓練有素的動作毫不猶疑地扣下了扳機--不過

修
女反手的動作更快一步。

「嗚啊啊啊啊啊啊!」

黑衣男子發出悲鳴，手腕部份撒出紅色的液體。諾耶一邊為夾在兩指之間的剃刀抹去血漬，

一邊嘆息似地搖頭。

「卸任之後，本事果然變差了?換做是半年前，你的人頭早該落地了。」

「妳、妳這臭娘們!」

原本瞄準亞伯的一名男子，匆忙將狙擊點轉到諾耶身上。在這個時候，目標的身影卻從眼前

消失。

「...!?」

消失了!?跑到哪裡去了!?

一抹細細的身影，在視線游移的黑衣男子頭頂飛躍而過。修女藉著難以想像的跳躍力攀上天

花板的管線，然微美腿跟著一閃。

「巴雷要溜了，亞伯快追!」

「好...好的!」

黑衣男子的下巴被踢爛，還被扁得東倒西桴。一腳踢中對方心窩的諾耶大喊，亞伯跟著應聲

，然後匆匆地轉頭。老人的身影早就穿過走廊，消失在門的另一邊。

對面應該就是月台，要是讓他逃入人群，那可就麻煩了。神父勉力拉開長腿，正要在走廊上

開始奔跑...

「啊嗚...!?」

卻悲慘地直接摔倒在地。他用高喊萬歲的姿勢，臉頰撞上地面，一邊噴鼻血一邊朝著地板滑

壘。

「你在幹嘛啊!真是夠了，我自己去追!你負責解決他們!」

「不...不行啊，諾耶!」

修女正想取代不中用的夥伴往前跑，跌倒在地的亞伯卻把她叫住了。

「那邊危險啊!」

「咦...啊!?」

諾耶正想跑離神父身邊的那雙長腿突然打結。重心一個不穩，臀部就壓上了亞伯的臉。

「嗚啊(心)」

「痛痛痛痛痛...這是怎麼回事!?」

諾耶還是臀部著地、直接坐在夥伴臉上，眼睛看著讓自己雙腿一滑的東西，驚訝地挑起了眉

。

地面上出現無數的龜裂。龜裂還伴著細微的振動，慢慢拓展著範圍。

「這、這是...!」

黑夜發出了吼聲。

在轟地一聲地心發出悉響之後，走廊緊接著襲來的是劇烈的橫向搖擺。地面起伏、窗戶碎裂

。在低緩的地聲中可以聽見柱子斷裂的聲響。手扶著牆，牆就像生物般在震動。

「地...地震!?」

「別抬頭!快爬下!」

亞伯護住諾耶，頭頂落下細碎的泥灰。要是天花板掉下來，故事也就到此劃上了句點--

感覺好像過了好幾小時，其實卻只搖了不到三十秒的時間。就在地鳴突然消失的時候，振動

就和出現那時一樣，唐突地定住了。

「...好、好大的地震。」

「說地震...是有點怪。」

諾耶的聲音僵硬。眼睛透過碎裂的玻璃窗，注視窗外的景色。

街上依舊街燈閃亮，馬車與汽車整然有序地來回行駛著。綠蔭深濃的行道樹連根樹枝也沒少

過。如果要說異常，那就只有一臉興奮來回叫喊的路人，正在對著車站方向指指點點。

「看來搖晃的只有這幢建築。」

「太扯了!那居然不是地震...對、對了!巴雷人呢!?」

神父總算想起了任務，隨後跳了起來。一邊被地上的龜裂絆著腳，一邊跑向走廊的盡頭，然

後一口氣推開了門--

「...咦?」

在圓框眼鏡深處，呈現冬日湖面色澤的眸子為之凍結。

那裡是原本該有月台的地點。

在那塊區域，原本該有通往羅馬的最後一班列車正噴著蒸汽，趕著搭車的乘客與前來送別的

家屬則將月台擠成人山人海。

可是，在現實當中，門對面所看到的卻是陷落的天花板殘骸與死亡般的靜寂，還有堆積如山

的瓦礫以及滲漏而出的紅色水窪...

桑茲車站的三號月台徹底崩毀了。

I

從椰子樹蔭下的室外餐廳一眼望去，可以看見藍色的海洋與白色的巴塞隆納。

船隻在港口絡繹不絕地進出，市場上面擺滿了海鮮。在宛如石頭迷宮的舊市區中，聳立著巴

塞隆納主教所在的聖.艾列司納大教堂。還有享受購物之樂的市民熙來攘往的鬧街...從山丘

上面的公園往下看，南國的午後是和平而富庶，還帶著點異國風情。

「結果根據警方的調查，似乎並沒有發現爆裂物的痕跡。看來是著眼在車站建築過於老朽上

頭...你有在聽嗎，亞伯?」

「當然有在聽啊，諾耶修女。」

套裝美女由成堆的報告書中抬起頭來，亞伯.奈特羅德則是點頭裝出正經八百的樣子。那表情

相當認真，眸子裡頭還洋溢著真摯的熱情。

只是他嘴裡塞滿了西班牙海鮮飯、兩手所握的叉子上正叉著烤成金黃色的臘腸，在表達誠意

方面不能說是毫無疑問。再加上桌面擺得滿滿、將近有五人份的午間套餐...店裡角落身穿七

彩民族服飾的女服務生，露出有點害怕的眼神。

「敗給你了...你打算把這些全吃掉?」

「呵呵呵。因為很久沒正式出差了。如果用經費先吃個飽，回到羅馬就能保用三天。不，要

是回溯記憶，足足有一個禮拜左右...」

「你這窮酸性格，從半年前到現在一點都沒變...臉頰沾到東西了。」

套裝美女從一臉自豪張大鼻孔的神父臉頰，取下西班牙海鮮飯的飯粒--聖馬歇諦女子修道院

的諾耶.寶兒修女哀嘆似地搖了搖頭。

在看似刻意皺起的眉毛底下，修長的眼眸原本正溫柔地笑著。看那沉穩的表情，或許有點難

以想像，她便是於半年前開始以「情婦」這特殊名號，讓教廷敵對人士陷入恐慌的派遣執行

官。

「啊，謝謝...對了，諾耶。這回多虧有妳，太感謝了。妳真是幫了大忙。」

亞伯一邊手腳俐落地剝著熱氣直冒的燙蝦子，一邊朝著舊同僚點頭示意。

「讓已經卸任的妳來幫忙執行任務，我也感到很過意不去，不過呢，最近艾方索大主教人在

羅馬。因為這個緣故，警備很需要人手，教廷那邊缺人手缺得厲害。」

「艾方索大主教不就是主教閣下的叔父?欸，原來他還活著。」

「是啊，目前擔任科隆大主教，這回好像有整整五年沒回到羅馬。託他的福，我們這些下面

的人都忙得半死。連妳都受到牽連...」

「我不介意啊!身為教廷的人，出手協助是理所當然的義務。」

諾耶端起閒置在旁的拿鐵咖啡杯子，然後搖頭。搖曳的黑髮發出沙沙聲，發出淡淡的麝香香

氣。

「而且，我正好對修道院的生活感到無聊，臥底搜查也很有趣...只是有點那個。看到犯人就

死在眼前，可能有點不甘心。那個多明尼克--不，那個叫巴雷的人很壞吧?」

「目前可以確定的有四十八件殺人罪。再怎麼說，他都免不了死刑。」

詹姆士.巴雷，前倫迪尼姆大學教授，是兩個月前被發覺的大量誘拐與活體實驗--通稱「夢幻

島事件」的主謀。

此一事件雖然在表面上已經藉由Ax得到了解決，但也因為巴雷本人行蹤不明，結果無法將他

逮捕。

Ax掌握到巴雷利用假名，在巴塞隆納此地擁有製藥公司的事實，是在距今一個月前的事情。

然後，接替抽不開身的正規派遣執行官，在多明尼克公司擔任臥底，查出社長多明尼克正是

改頭換面的巴雷本人，則是卸職留在巴塞隆納的前派遣執行官諾耶修女。也正因為如此，看

到犯人在自己眼前死於意外，想必更是不甘心。從昨晚就抱撼到現在。

不過亞伯的感受也是一樣。這男人曾給許多孩子帶來無可挽回的災難，卻不能親手將他逮捕

--

「對了，車站的修復工作做得怎樣?」

亞伯發出連桌子都聽不到的輕聲嘆息，然後用故作振奮的神情改變了話題。

「據說警察和消防全數出動?還順利嗎?」

「還差得遠呢!你想想，天花板什麼的不是全塌了?至少要一個禮拜...搞不好還得花上一個月

。」

「傷患的救援工作呢?」

「月台雖然有兩百人以上，不過全數罹難。不曉得能否找到巴雷的遺體...就算找到了，我想

也很難拚出原形。」

「是嗎...」

不論是旅客、還是前來送別的家人，大概都想不到自己的生命竟會中斷在那個地方。兩百條

人命、兩百份思念、兩百...

亞伯將手伸向眼鏡，掩住了在無意識中皺起的面龐。他察覺到諾耶正朝著自己凝視的視線。

於是一邊推著鏡架一邊露出傻氣的笑容，在油炸麵包上用力咬了一口。

「嗯，好吃!真是不錯。妳要不要嚐嚐看?」

「那我來一個就好...哎呀，好吃。不過昨晚到底是怎麼回事?就只有那座車站，而且還是那

座月台整個崩毀了。」

「是啊，到底是怎麼搞的?不過最近常發生這種意外...已經是第六件了吧?」

諾那將手伸往身旁架上的報紙。整版滿滿都是昨晚慘劇的報導。不過她纖纖手指所指的並不

是歇斯底里風格的報導，而是條列在尾端的五個建築物名稱。

「全都在這裡吧?兩個禮拜之內發生五件...不，加上昨晚那個就是六件?即使把老街的因素列

去考量，似乎也太多了點?」

「你也覺得古怪?我就是這麼認為，所以稍微調查了一下。結果找到有趣的東西。」

從緊身裙底下伸出的修長雙腿換了個姿勢，前派遣執行官用手肘撐著桌面。眼球往上翻，盯

著亞伯的臉。

「這五件建築物，和多明尼克製藥之間的關係都不大好。有敵對公司的研究所、或是打算進

行調查的政治家私宅...如果說是戰純的意外，你不覺得太奇怪了?」

「...所以不是意外，而是犯罪?」

「可以這麼說。」

諾耶靠在交握的手上的頭微微傾斜後點了點。用她難得一見的含糊口氣自言自語。

「可是，要說是犯罪，用的又是什麼手法?既沒有爆裂物的痕跡，又沒有地震。居然可讓大的

建築物倒塌...」

「還有犯人是誰?最可疑的就是巴雷，不過巴霤昨天就死了。」

「問題就在這裡...」

深得我心--彷彿與前同僚的疑問同調似地，修女搖了搖頭。然後順道提出一項建議。

「所以，接下來我想到公司去露個面。到董事長辦公室去翻翻，說不定會有什麼收穫。」

「這樣不要緊嗎?」

亞候歪著頭，表情似乎不太贊同。

「萬一巴雷牽扯到什麼怪事...」

「要是牽扯到什麼怪事，那就更得揭穿他，不是嗎?你我特地前來，不就是為了這個目的?」

「哎，也是啦...」

她所說的沒錯。不過亞候還是無法認同似地繼續追問:

「對了，由我到公司去。這麼一來...」

「你在公司蹓躂，那也太顯眼了吧?由我出面，無論哪裡都不會有無聊人士來阻擋我。這可比

讓古怪的神父在那裡晃來晃去、四處徘徊要安全得多」

「哎，可是...」

「亞伯，你還是那麼愛操心。」

細白的手往前伸，輕撫著神父的銀髮。在不自覺抬起的視線前端，黑色的眼眸正帶點寂寞地

微笑著。

「你老是這樣，忙著替別人操心。從我還在的時候就是這樣。把別人的負擔和痛苦攬在身上

。結果自己的痛苦別人卻看不見--你對周遭的人，難道就這麼沒有信心?」

「不、不是這樣。啊，對了，是因為我比較沒煩惱。我只要一想到困難的事，腦袋就會開始

發燒...」

「你看看，到現在還是講這種話來掩飾。車站的事，其實你一直很擔心對吧?你在懷疑那不是

一般的意外，而是某種犯罪--舉例來說，就像是為了讓巴雷消失而設計的恐怖攻擊之類的。

你也懷疑是不是因為自己在那裡追捕他，才會把周遭的人牽連進來...你很擔心這些，不是嗎

?」

「...」

「我就知道--你的心情馬上就寫在臉上。」

亞伯緊抿著唇、沉默不語，諾耶在他額頭上面戳了一下，再度露出微笑。臉上已經看到剛才

的那份淡淡的哀戚之色。釋懷的笑臉，就像姐姐看著不中用的弟弟一樣。

「像你這樣什麼事都自己擔下來，我覺得非常不妥。在你身邊，各式各樣的人明明很多。你

要對這些人多點信心。像卡特琳娜大人、凱特、還有托雷士...對了，那個會性騷擾的神父還

活著嗎?」

「你說里昂?噢，他正活力充沛的待在牢裡。」

「算他命大。那傢伙還曾經在作戰途中趁機對我襲胸...沒能敲爛他的腦袋，是我在任時期的

唯一遺憾。」

諾耶恨恨地噘起了嘴，朝著羅馬的方向一瞪。這時在監獄裡面，也許有某人的氣喘病正在發

作。

「哎呀，糟糕。都這麼晚了。我該走了...你放心。要是有什麼事，我會馬上用無線電和你連

絡。」

「...等、等等!」

「嗯，有什麼事?」

單手拎著提包、站起來的諾那回過了頭。望著她白皙的面龐，亞伯嘴就像缺氧的魚一般不停

地開闔著--

「呃...謝謝妳，諾耶。」

「我不是說過了，叫你要改一改，別說『謝謝』這樣的字眼。你就不能說『噢，交給妳了』?

你是男孩子吧?」

「噢...噢，交給妳了。」

「嗯，很好。」

修女噗嗤一笑，用手指按著嘴唇。原以為她要丟個飛吻，越過桌面往前伸的手指卻直接印上

了亞伯的嘴唇。

「...拜拜囉，亞伯。下回見。」

望著神父嘴巴開開、全身僵硬的樣子，諾耶露出了惡作劇的笑容，輕巧地轉身。用職業性的

幹練神情武裝起她的美貌，踩著律動的步伐，走出了餐廳。望著逐漸遠去的優美身影，神父

用患了感冒似的的表情目送著她--

「很美的女性...是你的情人嗎，神父?」

「欸!?」

突然被別人攀談，亞伯匆忙轉身。望著對方的臉--

「『懷抱熱情的女人，像青銅一般堅強。』--巴爾札克。噢，巴塞隆納的女性是熱情的。而

且美麗。」

靜靜帶著微笑的，是坐在背後座位的一名男子。

他是什麼時候來的?宛如喪服一般合身的西服，及腰的黑髮，加上夾在指間如針般細的雪茄，

形成了特徵明顯的組合，自己卻完全沒留意到。亞伯慌慌張張地點頭回禮，那張臉怎麼樣都

沒有印象。

「請問...我們是不是在哪裡見過?」

「噢，抱歉。不，這是我們頭一次見面。」

充滿智慧的面龐浮上了一抹知性的微笑，男子恭謹地點頭示意。

「其實是神父的臉長得和我朋友很像。所以才會冒味地和你攀談。請原諒我的無禮。」

「噢，請問你是觀光客嗎?」

「不，我來工作。其實我在一個小劇團裡負責管理道具，這回要在羅馬公演。我想在正式演

出前確認大型道具的狀況，才會來到這個城市...。這裡的氣候與地形都和羅馬很像。適合用

來彩排。」

「噢，原來如此。」

巡迴神父的錢包，根本無從負擔戲劇觀賞這類文化性的奢侈行為。所以亞伯只有點點頭。男

子並沒察覺到對方的不誠實，還是熱絡地繼續著話題。

「對了，說到剛才的女性...倒塌事件的犯罪說相當有趣。真是失禮了，我自行旁聽過一遍。

對了，要是方便，下回能不能用在我們劇團的劇本上面?」

「啊，噢，那只是胡扯瞎說罷了。請你不要當真。」

「不，事實怎樣先不管，這可是激起了我的創作欲。只是要把犯罪說拿來當成故事情節，就

得想個能讓觀眾信服的橋段。要不用爆裂物，又能讓目標建築倒塌的方法...」

男子話聲一頓，用雪茄敲著煙灰缸。眼前的桌面既沒有料理也沒有茶。也許是因為這樣，連

菜單都沒瞧見。問題是，為什麼女服務生完全都沒有過來?

「對了，如果是神父你，你會怎麼做?」

「呃...從外頭用大砲轟擊?」

「嗯，不過城裡房子這麼密集，有辦法擊中目標建築物嗎?」

「如果是從山丘或山頂之類的高處...」

「你抓到了不錯的方向...不過麻煩你看看這個，奈特羅德神父?」

男子這麼說著，然後攤開了一張地圖。那是市內隨處都有在賣的巴塞隆納觀光地圖。細密的

圖面上用紅色墨水畫了六個星印。

「這是六件事故的現場。巴塞隆納此處確實是有山丘圍繞，不過事故現場全都位於城市的中

心。要在山丘上面配置大砲之類的東西加以狙擊，想必是有困難。」

「...」

亞伯緊盯著地圖。

男子說的沒錯。要從山丘上面對六個地點加以狙擊，確實是不可能。

「...噢，狙擊也不見得要選山丘，不是嗎?可以找高聳的建築物...」

亞伯像被彈了一下似地，回望山丘底下杳無人煙的一隅。

那裡被稱之為封鎖地區。雖然曾是此座城市的中心，不過在「大災難」之後始終沒有得到修

復，結果變成了遭到封鎖的無人市區，在逐漸西斜的陽光下暗沉地隱沒了。

在此一區域中間，可以看到像有無數尖塔聚集、分外巨大的異常構造--

「如果是在那裡，就能狙擊任何地方!啊，可是事故現場並有找到砲彈。狙擊說是...嗯，慢

著?為什麼你會知道我的名子?」

再次回頭的亞伯臉色為之一沉。

煙灰缸裡的紫色煙霧依舊繚繞。

男子卻已徹底失去了蹤影。

Ⅱ

綁上了蝴蝶結的花束就擱在桌上，諾耶讓身體陷入了彈性特佳的椅子裡頭。

「好了，開始吧。」

很幸運地，寬闊的社長室並沒有人影。對她的「能力」而言正是個好機會。卸下肩膀的力道

，讓自己放輕鬆，然後緩緩閉上細長的眼瞼--剎那之間，頭部內側所打開的「第三隻眼」將

周遭情景反轉成黑白影像，飛入了腦中。

「好，董事長最在意的是什麼地方...」

如同底片般的景色，四處閃動著螢光色的光芒。各式各樣的顏色。藍色代表著對知性的好奇

，橘色彰顯出物欲。室內酒吧的酒瓶閃動著鮭魚般的粉紅色，那是這房間主人生理慾望的渣

滓。

諾耶的「能力」--是將生物情感化為顏色，然後加以讀取的力量，說成讀取是有點籠統，因

為除了直接面對之外，還能像紅外線影像一樣，對留在現場的痕跡加以觀察。從派遣執行官

時代以來，就是相當有用的能力。

「隱藏的金庫...是這個吧?」

果然不出所料，在房間一角的街道模型下出現了頗為牢靠的鐵門。真是得來全不費工夫。諾

耶將兩根髮夾插入錀匙孔，開始轉動號碼鎖。

「這樣不要緊嗎?」--眼前浮動的是某人真心為自己擔憂的臉。

(他這點完全沒變。)

拚命擔心別人，卻又極力避免別人去擔心他。彷彿認定自己不值得別人關似的。

在現役時期，自己曾經想過很多次，希望能夠給他支持。

期望一直待在他的身邊。

不過當時讓諾耶躊躇不前的，是年輕人心底抱持的陰影。

只要「看著」他，就會出現一片漆黑的陰暗--諾耶對他身上持有的某種東西感到害怕。那是

無邊無際的黑暗...諾耶沒有自信能夠連著那東西一起去愛。不，應該說是知道真相後，自己

可能無法繼續愛他，她對這樣的自己感到害怕。於是諾耶什麼話也沒說，直接離開了Ax...

錀匙孔中傳來的細小聲音，將她從苦澀的回挈帶回到現實。鎖被打開的門自動開啟。裡頭是

厚厚一整本資料。

「...這是什麼?」

「本公司大樓移轉事業計畫書」--看到資料封面所寫的標題，諾耶眨了眨眼睛。內容也是平

凡無奇的移轉計畫書。

「這是取消的計畫嗎...?」

諾耶一邊翻動著資料，一邊微微昨舌。

如果要說有哪裡奇怪，那就是多明尼克公司買來作為新公司大樓的建築物，那棟建築物從以

前開始，就被好事的民間企業買進脫手好幾次。確實是大宗的購物行為，不過並沒有異樣。

當然也是合法的交易。

只是在買進之後，幾次奇怪的改裝又是怎麼回事?這簡直像是...

諾耶稍一猶豫，然後彈起了耳環。

「...喂喂，亞伯，聽見了嗎?」

Ⅲ

靛藍色的薄暮，將巨大廢墟逐漸化為世間難尋的影像。

就在風快要開始轉涼的無人街道中間，亞伯忘我地佇立著。

「這是...」

遠眺還以為是鐘乳洞表面、深埋在壁面內部是是無數聖人與天使的雕像。上方則是容納了八

十八個鐘的十七座塔，此刻依舊貫穿了黑暗所籠罩的薄霧，尖銳地聳立著。

在那些鐘塔群宛如特大號蟻塚一般聚成的中心，有座外型會讓人聯想到遙遠星球飛來的太空

船的中央塔--通稱「聖子塔」，用它總高度一百七十公尺的威容睥睨著地面。

聖家族贖罪教會--從那頗為異教風味的外觀、以及壯大的規模來看，這是連教廷都予以放棄

的「大災難」前巨大建築。遭到放棄之後，巴塞隆納市以及民間企業曾試圖將它作為觀光點

，目前則是廢棄已久的烏鴉及蝙輻的巢穴。

「哎呀，太驚人了...不過要從哪邊進去才好?」

亞伯猶豫不決地四處徘徊尋找著入口，腳下突然間站定。

覆蓋地面的砂礫堆上殘留著幾個輪胎的痕跡。凝神一看，刻有無數天使的牆壁前方還停了幾

台汽車。似乎全是軍用車輛。看那厚厚的防彈玻璃，加上強化輪胎，絕對不是民間的東西，

「咦?有人先到了...嗯?」

聽到提醒無線電來電的細小電子聲音，亞伯將手伸向了耳扣。

（喂喂，亞伯，聽得見嗎?）

「喂喂，聽得很清楚，諾耶。有什麼事?」

（嗯，這個嘛...我問你，你能不能馬上過來這裡一趟?我有點東西相給你看。）

「妳指的是多明尼克公司?噢，可以啊--咦?」

有溫熱的水滴滴到頭頂，亞伯皺起了眉頭。是雨滴?可是下意識往頭髮上抹的手卻傳來了詭異

的氣味。突出於牆壁的聖母像為什麼被染成一片殷紅?

「這是...」

（你怎麼了?發生什麼事?）

「剛才上面有...嗚啊!?」

有什麼東西，從遙遠的上方掉落下來。從迅速側開身子的亞伯身旁擦掠而過，發出沉重的聲

音，摔落有車頂上。前窗玻璃碎成了粉末，聳立在沙地上。

「嚇!這、這是...」

看到那東西滾倒在引擎蓋上，讓亞伯的喉頭咕嚕地動了一下。

那是身穿灰色軍用外套的男子--染血的面龐驚訊地扭曲著，紫黑色的口腔正發出無聲的慘叫

。不過腹部挖出的大洞是怎麼回事?絕對不是由掉落衝擊所造成的。

（亞伯?怎麼了?發生什麼事?）

「晚點再跟妳連絡!」

亞伯單方想地切斷無線電，踢開了入口。腰際的舊式左輪手槍已經握在手裡。

在微暗的屋內，迴廊上面有著成拋物線狀的連續拱門，空氣之中滿是濃密的硝煙與槍油的刺

性激氣味。穿過牆壁四處的是全新的彈痕。不過支配著空無一人的穿堂的，卻是近乎恐怖的

靜寂。

「...」

這間教間已經廢棄多時。當然也不會有電。可是為什麼在迴廊深處的電梯卻閃著明亮的燈光

，鐵門也像等待來容似的大開著?

「...意思是要我搭電梯?」亞伯猶豫了兩次呼吸左右的時間，然後把腳踏入電梯。鐵門像在

等待他似地關上，電梯從教堂底部開始升向暮色沉沉的空中...

Ⅳ

大門在清亮的鈴聲中應聲開啟，總計花了不到三十秒的時間。

在這麼短的時間當中，究竟移動了多遠的距離?門打開來的時候，地面就不消說，連高聳入雲

的十八座尖塔，都有十七座是沉沒在遙遠的腳下。

「原來如此，是在中央塔的...頂端。」

剛才的屍體是從這裡被扔下去的嗎?中央塔最頂層的展望廳是以電梯為中心，形成了甜甜圈般

的形狀，要想一眼望穿是不可能。亞伯一邊謹慎地盯著四處盤踞的黑暗，一邊朝著大廳邁出

一步...接著就全身僵硬。

眼前有一名男子。

那是臉頰上面有傷的大個子。身上穿著戰鬥服，手裡拿著一把軍刀，怎麼看著不像一般市民

。不過那副打扮，和他目前所處地點的異常度一比卻又算不了什麼。

唐.比立爾--巴塞隆納的黑街角頭，正漂浮在離地將近三公尺的空間裡頭。

「...!?」

「嗚...啊...」

他似乎發覺了亞伯的存在。比立爾近乎爆裂的眼珠轉動了一下。

「救、救...救命...」

聽起來就像硬從肺部擠出的聲音。

好像是要求救，不過發出的喘息卻不成句子。吐出的舌頭硬得跟棒子一樣，前端拉著唾液的

細絲。

「救...救...救我...救我...」

壯漢似乎還想叫喊些什麼--

嗚啊!

隨著詭異的嘔吐聲，眼球一翻露出了白眼。身體像被通電似地激烈痙攣。在下個瞬間，壯碩

的身體一點又一點地開始萎縮。

「...!?」

亞伯有片刻時間說不出話。就在袖手旁觀的亞伯頭頂，比立爾的龐大身軀像是破裂的氣球一

般逐漸縮小。萎縮的皮膚像多年前的舊報紙似地變成老鼠色，豆子大小的乾枯眼球連著視神

經，從凹陷的眼窩底端垂了下來。

...接著，附著在木乃伊化的屍體上頭的東西，在黑暗之中浮現了出來。

那原本無色透明的姿態，讓人聯想起水母。在撐開之後足足有三公尺的傘面上，剛才所吸取

的獵物血液正如網目一般注滿四周。傘面中心垂下了無數的觸手，中間張開的應該就是嘴巴

。利牙咬開了比立爾的腹部，吸不完的血液正化成水滴，在地板上面滴成了血水窪。

「這...這是什麼東西!?」

「風精--在前幾天，由我創造的人造精靈。」

靜靜給出答案的，是盤踞在側的黑暗。

「雖然隱形成功，不過在用餐的時候就會現形，所以不能在人前出現...晚安，奈特羅德神父

。」

頭頂的吊燈一齊點亮，將聳立在展望廳中的巨大管風琴和坐在前端的人影映照得一片雪白。

「你、你是白天那位...」

「嗨，我們又見面了。難得你前來赴約，抱歉耽擱了一點時間。」

在長及膘際的黑髮底下，餐廳見過的那名男子臉上，浮現出某種靜寂到不像是人類的微笑。

「其實是我的工作夥伴單方破壞了關係。所以才會把這些人給派來。詹姆士.巴雷...缺乏誠

意的老人實在難以相處。算了，反正他已經以死贖罪了。」

「--!?」

亞伯臉上的狼狽之色像抹去消失，取代而之的是尖銳緊張的神情。

巴雷之死，除了部份警方相關人士與諾耶之外，應該沒有人知道。為什麼這男子卻知情?而言

他的外貌，和之前上司所提到過的某位危險人物極為酷似...

或許是感到那份緊張?男子依舊沉穩地彎下腰。

「說到這個，你應該聽朋友提起過我吧?托雷士神父的手腕修好了沒有?」

「薔薇十字!」

亞伯憑藉著本能往後跳開，槍口瞄準男子的眉心。

「不准動!把兩手放在頭上!你被以在威尼斯殺人、破壞公物、妨礙聖務執行等罪名發出逮捕

令 。奉勸你拋下武器投降!呃...」

「我叫坎柏菲。伊薩克.費南度.馮.坎柏菲。薔薇十字騎士團位階9=2，代號是『機械魔導士

』--要簡稱『魔術師』也行。」

「魔術師」帶著微微的苦笑，舉起了雙手。或許是已經覺悟，並未出現抵抗的動作。

不過亞伯的手指並沒有離開扳機。除了防範頭頂上面的怪物，更重要的是這男子相當危險--

警報器正在腦中瘋狂地響著。

「剛才你說過，巴雷是你的夥伴?那車站的倒塌事故...不，加上之前的五件事故，你是不知

道什麼內情?不，那是不是你幹的?」

「說是我幹的，這種說法並不正確。是巴雷委託我，要我替公司排除障礙。我們『騎士團』

只負責出借材料與知識--這也算是筆買賣。」

「恐怖攻擊也算買賣?你...不，你們進行恐怖攻擊是為了錢?」

「代價不見得是錢。」

那帶著豐富知性與教養的聲音如此沉穩，聽起來相當愉悅。不過在單眼皮底下的眸子卻顯得

像無底淵，找不到一絲絲的感情。

「我們『騎士團』是針對對這世界有所不滿、或是有志進行改革的人，提供微薄的幫助。」

男子的口吻還是一貫的平靜，聽起來卻更加詭異。

「這些我晚點再問..重要的是，原因是什麼?」

亞伯快速問道，最開始的不安依舊還在。

「為什麼要把我叫來這裡?甚至不惜透露自己的罪行--」

「其實是想勞煩神父--不，勞煩教廷出手相助。看看交易能不能成立。」

「什麼交易?」

恐怖分子在說些什麼?

坎柏菲一臉趣味地眺望著亞伯眉心的直線皺紋，然後繼續發言。

「巴雷背叛了我們。噢，這事本身沒什麼重要，不過因為他的背叛，這回為他特地運來這座

城市的器材變成難以回收。

「器材?就是六件事故的兇器?」

「是的。因為東西有點大，原本是預定作為多明尼克公司的器材，將它運出巴塞隆納。不過

巴雷不是出了狀況?用一般方式搬運，怕會被警察給發現...所以才想到教廷。怎麼樣?要是方

便，能不能幫忙回收?」

「開...開什麼玩笑!」

亞伯忍不住抬高了聲音。

「你憑什麼，要我們幫恐怖分子的忙!」

「當然不會讓你們白做。巴雷在夢幻島所做的活體實驗就轉讓給你們。對於和吸血鬼交戰的

教廷來說，那鐵定是不可多得的寶貴資料。我倒覺得是筆不錯的交易。」

「...不，還有更好的手段。」

聽到夢幻島的名子，亞伯臉上的表情彷彿結凍地變得僵硬。然後他拉開手槍的保險--

「就是將你逮捕，然後將那份資料和器材一起收押。這樣最好、也最實在。」

「噢，交涉破裂了?」

「總而言之，我要逮捕你。兇器的事晚點再來詳談。可以吧?」

「兇器?噢，那還是不要說明，讓你看看會比較快...就是這個。」

轟然巨響--是坎柏菲的手掌扣上了管風琴的鍵盤。手指細長的手掌一滑動，就織出了聽來美

妙、但卻蘊含著某動無可救藥的昏暗的旋律。

「巴哈作品編號五五二、『三位一體賦格』--和這美麗的夜色頗為相襯的曲子。」

好幾億惡靈的嘆息，在黑夜的靜寂之中迴響--管風琴的鳴聲帶動了周圍的鐘塔，來回交響著

低沉的鐘聲。沉重的振動似乎要搖晃起聽者的腦髓，撼動著黑夜。

感覺的確不太舒服，不過也只是音樂。這和事故有什麼關連?

「那架管風琴是...」

「你很快就會明白。在此之前，要請你陪他稍微運動一下。」

「咦?『他』是指...嗚哇!」

就在亞伯低下頭來的瞬間，破風而來的觸手已經貫穿了他的殘影。數根銀髮在空中飛舞，亞

伯打橫著飛躍了出去。人都還沒著地，之前所站的位置已經出現無名指左右深度的凹洞。

風精半透明的巨大身軀染成鮮豔的紅色。膠質傘面搖搖晃晃地顫動，下面伸出的觸手迅如疾

風地轉動著。鞭子般的觸手雖然一度後退，卻像自己有著生命似地彼此拉開距離，然後從獵

物的四個方向一舉襲來。

「喝!」

就在尖聲呼喚、舉起槍口的同時，扳機也隨著向下。連續發射的槍彈露出狂暴的白牙，咬住

了六根觸手。或許是吃了痛的緣故，半透明的巨大身體踐著後退。亞伯趁著那一瞬間的空檔

，替換已空的彈莢，然後將槍對準本體--

剎那之間，腹部傳來灼熱的劇痛。

「...!?」

宛如火焰貫穿般的灼熱感撕裂了腹肌，橫亙到背部。和透明膠質狀的外觀相反，觸手前端有

著鋼鐵般的硬度以及角錐的銳利--加上電光火石般的迅捷。

「可...可惡的傢伙!」

槍彈將來根觸手從本體上面切離，觸手則像自己有生命似地攀爬在地面。然後如毒蛇一般昂

起身體，一同朝著亞伯飛了過來。

「該死!」

亞伯手邊連續發出了閃光。五隻半透明的毒蛇隨著槍聲飛散。

尚未擊中的最後一隻--穿刺在右手腕上面的那隻，亞伯將整隻手腕往牆上敲。骨頭碎裂的聲

音伴隨著軟趴趴的驚悚觸感。像水蛭般飽食膨脹的觸手一旦落下，鮮血馬上從傷口之中噴湧

而出。動脈似乎被咬破了。看著看著感覺變得朦朧。

這下子右手就不能用了。子彈用光的手槍還掉落在地板上。

風精似乎看準這點，出現了動作。觸手柔軟地擺動著，輕輕鬆鬆就捲上了獵物的雙臂，制住

他的行動。露出利牙的嘴，朝著無法動彈的亞伯喉嚨靠近--

（...!?）

那一剎那，振動了空氣的並不是神父的慘叫。掉叫在地的軍刀直直插入了風精的口腔，咆哮

聲用人類無法聽見的波長攪拌著夜氣。

「成功了...嗚!」

不過在絕佳時機彈起軍刀的神父卻沒時間叫好。風精死絕的巨大身軀正從頭頂直直落下。就

算馬上後退，觸手還是奪去了身體的自由。巨大的膠狀物發出響聲墜落地面，亞伯的下半身

也在同時變成了墊背。

「!」

腳骨發出了可怕的碎裂聲。

「你還好嗎，神父?」

管風琴前的恐怖份子平靜地問道，亞伯卻沒有回答。隨著劇痛襲來，下半身的感覺正在消失

。

(糟了。)

自己已經滿身瘡痍，關鍵的敵人卻是毫髮無傷。不，就算本身準備周全，也不見得贏得了將

「神槍手」玩弄於鼓掌之間的對手。坎柏菲沒有停下演奏，就是仍有餘裕的證明。

就在那個時候，小小的聲音在耳邊響起。

（喂喂，亞伯嗎?）

「...嗨，諾耶修女。」

亞伯將粗啞的聲音盡量保持平靜，然後回話。

（幹嘛啦，剛才突然斷線...嗯?你怎麼了?聲音有點奇怪...）

「不，真的沒事--可能是無線電不太穩定吧?」

從市內來到這裡，需要二十分鐘。

既然求救也是無用，那就不要讓她擔心。亞伯的汗水成串落下，用盡全身力氣擠出平靜的聲

音。

「妳的聲音我有聽見...沒事。我沒事。」

（真的嗎?可是你老愛逞強...就因為你不想讓人擔心，讓我反而更擔心。）

諾耶用著一貫的大姊姊口吻繼續說道。她似乎並沒有察覺。

（你不要硬撐，亞伯。因為大家都在。而且還有我...你不要一個人硬撐，沒關係的。我們會

支持你。）

「謝謝。我沒有在硬撐...」

（那就好...對了，剛才我有提到過一些，我在董事長辦公室找到有趣的東西。就是設計

圖...還是廢棄教堂的設計圖。我不知道多明尼克還利用幽靈公司，收購了蕯古拉達大廈。啊

，蕯古拉達大廈你知道嗎?就是封鎖地區的大型建築物。）

對面傳來卡沙卡沙的聲音，大概是在翻閱文件之類的東西。

（然後呢，從這裡開始就有點古怪，巴雷在教堂進行大規模的改裝工程。鐘塔的鐘換成了訂

做的，回音板也換新...為什麼呢?如果要當公司大樓，沒必要連鐘都特地換新。）

「...」

亞伯腦中閃過了某些念頭...

他一直很在意。那間車站建築是怎麼弄塌的?既不是爆裂物，也不是炸彈。是眼睛看不見、耳

朵也聽不到的某種東西...

「對了...原來是這樣!」

亞伯俯視著鐘塔群，發出愕然的呻吟。

將環繞教堂、收在鐘塔裡的八十八座鐘，依照各個音階用電力加以控制，就能像鋼琴一般進

行演奏。至於構成大教堂的十八座塔，配置方面則是經過了計算，擔任將鐘聲加以增幅的擴

大器角色。

也就是說，蕯古拉達大廈本身就是一具巨大的樂具--用耳朵來聽的建築物。

「然後，要是在這些鐘裡頭動點手腳...諾耶，快逃出那裡!」

亞伯大喊。

還來得及嗎?絕望蠶食著漆黑的胸口。可是，自已不能再次失去她!

「諾耶!那邊有危險!」

（等等!設計圖還有一張...不會吧，這幢建築物是!）

「別管那些了!好了，妳快點離開那裡...」

（太離譜了，為什麼這張設計圖會出現在這個地方!?你聽我說，亞伯!我現在--）

諾耶一直說個不停的聲音，隨著雜音一起中斷--就這樣中斷，久久沒有再傳來。

「...諾耶?」

亞伯對保持沉默的同僚發出呼喊，並不是為了催她把話說下去。而是因為不安。那份沉默帶

來了巨大的不安。

「諾耶，妳怎麼了?」

耳扣那邊卻毫無回應。就算她保持沉默，原本也該聽得到呼吸聲以及周園的雜音--可是卻沒

有。

「諾耶...快回答!」

龐大的不祥預感緊抓著胸口，就在亞伯還是擠出了顫抖聲音的時候。

咚...

薄暮那邊傳來低低的聲響。

是炸彈嗎?不，不是。是某種非常巨大的物件掉落地面的聲響。

「啊...」

在市區西邊，銀行與貿易公司集中的一隅冒出白色的塵煙。在煙霧之中，彷彿承受不了自身

重量而往下沉的是一棟高聳、灰白色的大樓。

「物質擁有固定的頻率。那是比聽覺領域還低得多的周波頻率--也是低周波。」

「魔術師」淡淡地說著，聲音相當平靜。

叫人難以想像，他是就在剛才，把那棟大樓--多明尼克製藥本社大樓以及其中數百條人命全

數奪走的屠殺者。

「這裡的鐘組成了『沉默之聲』--共振崩壞誘導系統的低周波，足以崩毀範圍的任何建築。

雖然還在試驗階段，不過似乎效果還不錯。對了，你在夢幻島所破壞的小仙子系統，就是它

的副產品。」

「啊...嗚啊...」

殷勤的說明並沒有傳進亞伯的耳朵裡。因為眼前所產生的變化並沒有結束。

彷彿受到多明尼克製藥大樓的倒塌誘導似地，兩邊大樓也慢慢開始崩毀。然後，就在倒向地

面的時候，隔壁教會也揚起塵埃，跟著碎裂...

坍塌。逐漸崩毀。

就像牛奶滴進了咖啡一樣，白煙朝著夜裡的整個市區擴展開來。不論是港口還是教堂、市場

還是大街、窮人的小屋還是富人的宅邸...幾百萬條的生命，數千年來的人類耕耘，就在白煙

底下、低沉的轟隆聲中化成了悲慘的瓦礫堆。那是近乎幻想、超乎現實，同時無比殘酷的現

實畫面...

「『見識過美的人，會被死亡之手擄獲』--布拉坦(註:August Graf von Platen，18世紀的

德國詩人)，今晚的演奏你覺得如何，神父?希望能讓你滿意...」

嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!

回應「魔術師」恭敬一揖的，是詛咒全世界的可怕慘叫，以及連空氣都要碎裂的驚人血霧。

風精覆蓋住神父的巨大身軀碎成了粉末，飛彈開來。在那赤色的風暴中，宛如惡夢般的粗嘎

聲響徹了整座大廳。

（超微機器「吸血鬼獵人02」40%限定啟動--承認!）

在下個瞬間，隨著幾可觸及的風壓朝著坎柏菲頭頂落下的是如夜般黑的利刃。

「你居然...居然...」

提著兩端帶有刀刃的大鐮刀，神父步步逼近，眸子染成了血紅色。

「要是讓你感到不愉快，我很抱歉...不過這也是工作。」

坎柏菲仰望著亞伯盛怒之下歪斜的臉孔，正經地說道。只見他兩手插往口袋，靜靜地站著。

不過就像那裡存在著一堵看不見的牆似地，亞伯的大鐮刀是停在距離頭頂數十公分的地方。

「接下來的委託人說，想要實地堪查『沉默之聲』的力量。叫我務必示範一下。」

「你...你居然為了這樣的理由--」

亞伯的身影擠出嘎吱嘎吱的聲音，已經不是剛才那個傻呼呼、熱愛人類的神父--不，說不定

連人都不是。

「為了這樣的理由，殺了她...」

逼近的刀刃壓了下來。

難以置信的力道。在坎柏菲周遭圍起的強電磁防護罩--「阿斯莫德之盾」的絕對防護壁就像

破布一般逐漸撕裂，漆黑的兇器像在尋找供品似地落向敵手的腦門。

三十公分、十公分、五公分...

仰望著死亡逼近，坎柏菲的聲音依舊平靜。

「原來如此...你就是這樣，馬上與世界為敵。」

「...!?」

紅眼的怪物停下了動作。

「就是因為這樣，你才會馬上與世界為敵啊，亞伯。」

那是曾幾何時聽過的話。

柔和的聲音。

體貼的微笑。

就算全世界都對自己充滿了敵意，唯有這兩名同胞願意原諒自己。

不過，那已經是很久以前的事。是在無法回頭的那段時光所聽到的話...

「你...你是在哪裡聽到的!?」

魔物的聲音拉高了。同時大鐮刀中所帶的驚人力道也倏地消失。

「快回答!你是聽誰說的!!」

「再會了，奈特羅德神父...不，亞伯。」

「慢...慢著!」

「魔術師」完美地行了一禮，影子滑溜地晃動著。等到亞伯回神過來已經來不及。黑暗化成

了人形，彷彿帶有生命似地包裹住他的身軀。大鐮刀雖然捲動著風、一揮而下，捕捉到他的

頭部，飛濺而出的卻不是鮮血，而是深深穿透的地板碎片。

「我不信...怎麼會有這種事...」

亞伯發出虛脫般的呻吟，膝蓋落向了地面。

大廳之中杳無人煙。不，不單是這座大廳。眼前這座瞬間陷入死亡與靜寂的廢墟也是一樣。

「我...我又...」

管風琴的聲音再也聽不到了。


即使回到自己房裡，卡特琳娜的臉上還是緊繃著。坐上辦公桌，從垂落臉頰的金髮之間傳來

深深的嘆息。

（會議的結果如何，閣下?進展順利嗎?）

「巴塞隆納事件的犯人已經鎖定了。」

對著有哭痣的修女立體影像說話的聲音，帶著微微的沙啞。巴塞隆納毀壞的情報傳到羅馬已

經三天。這段期間之內她完全沒有入眠，如果她不是「鐵之女」，想必早就倒地不起。

「這一連串事件，都是巴雷『個人』的犯罪行為。他從某處弄來了失落科技兵器，想要排除

公司的障礙，卻因為失落科技兵器的失控，造成本身以及巴塞隆納全體市區的毀壞...官方說

法是這樣。」

（怎麼會...!憑他一個人，不可能弄到如此厲害的失落科技兵器!）

「可是樞機主教會議得出那樣的結論。那是教廷的官方見解...一群愚蠢的老人!那些傢伙根

本就不懂!」

辦公桌發出激烈的響聲。如琉璃般白皙的拳頭揮向了桌面。看到主人難得如此激動，修女的

影像畏怯地閃爍著。

「『騎士團』狡詐到難以想像。老是在舞台上出現的，只是遭到控制的人偶。操偶師他們絕

對不會現身...不過觀眾就是那些白癡!跟十年前一模一樣!」

（閣下...）

這個是孤獨的--凱特不忍地望著咬牙切齒的主子。

因為身為智者，卡特琳娜更是孤獨。若是她愚笨，就不會在十年前發現那些傢伙的存在。如

此一來，她心愛的人們也就不會被奪走，可以置身於俗世，或許還能構築幸褔的家庭...

「凱特修女。」

（噢，我...我在!）

主人的聲音將凱特由回憶的深淵裡拔了出來。之前的陰影，已經從樞機主教的美貌中抹去般

消失，剃刀色的眼眸回復了以往銳利的光芒。

「巴塞隆納的狀況如何?諾耶修女的遺體有辦法回收嗎?」

（回收七成。不過遺體損傷實在太過嚴重，所以...需要花點時間。）

「動作要快。她在最後發現了什麼，我得去確認。」

（知道了。我會轉告現埸。）

巴塞隆納慘劇不過是序幕。他們已經對下次的恐怖活動發出預告。而且偏偏還是...

確認行了一禮的修女立體影像慌慌張張消失，卡特琳娜從辦公桌前面站了起來。身體依著窗

櫺，從細框眼鏡深處眺望著戶外。

沉落在初夏柔軟陽光底層的，是帶著優美圓頂的大教堂以及無數人們吵雜的廣場。在更另一

邊鋪展開來的則是雅緻的街道，看不到如芥子粒般的烏雲、也看不到一點歪斜。

那是具備了完整美感以及完美的協調，地面最接近天國的街道。

「--所以才更是脆弱。」

羅馬--世界最大的都市，對苦澀的低語渾然不覺，在短暫的和平中靜靜的打著瞌睡。

SILENT NOISE(完)
]]> 2005-09-16 11:17:40 <![CDATA[ 聖魔之血R.A.M.II的第一短篇「NEVERLAND」 ]]> http://blog.tom.com/kurodoakabane/article/495.html
(--你們要小心、不可輕看這小子裡的一個。)
(馬太褔音第十八章第十節)

（這回是幾年，亞伯?）

男子在防彈玻璃的對面坐下，開口問道。看守的人已經走了。亞伯.奈特羅德說出上司交代的數字。

「七千三百天--好像是二十年吧!」

（還真不錯啊...說來聽聽吧!）

那是一名讓人不自覺聯想到大型動物的男子。

南方人特有的淺黑色面孔、身手靈活的巨大身軀...連恣意生長的蓬亂頭髮，看起來都像獅子的鬃毛。髒亂的囚衣依舊無損他的風格。

「請先看這張照片。上個月在阿爾比恩北方海域，有貨船在航行中遭到吸血鬼集團襲擊。死者八名--這是當時其中一名襲擊者的屍體。」

男子望向桌面的眸子瞇成了細線。

照片裡頭躺著一具不到十歲的兒童屍體。染滿血跡的身軀，四處都是紫黑色的彈孔。就算是不喜歡小孩子的人，看了還是會覺得殘酷到不忍卒睹。

不過在他背後有根拉得長長的透明突起--和昆蟲的薄薄羽翅頗為酷似的器官，證明了那並不是人類。還有張得大開的口中，所露出的兇猛利牙也是一樣。

（「妖精」--在吸血鬼當中同樣少見的亞種。怎麼把他幹掉的?）

「碰巧有民間的獵人坐在船上。而且這片海域從以前就陸續出現行蹤不明的船隻...」

（多餘的解說就免了。既然連Ax都出動，應該不是一般的吸血鬼事件吧?）

亞伯點頭，取出了另一張照片。在某一座公園，穿得破破爛爛的孩子們眼神畏怪地望著相機，位於中間的少年--就是剛才的「妖精」。

「麥可.達林，出生於阿爾比恩王國的倫迪尼姆。半年前在社福機構遭到綁架。同時關於他的家族調查是一片空白。和吸血鬼遺傳完全沒有關連。」

（那就是他在行蹤不明的半年之內「轉型」了?）

「是的，他是『轉型者』，--後天性吸血鬼。」

吸血鬼。在「大災難」之後的世界突然出現的異種智慧體，這個稱是來自於古老的傳承。吸血行為、近乎異常的生命力、陽光與銀是致命弱點...「他們」的生態幾乎是與傳說重疊，不過有一點倒是與傳承有巨大的差異。

就是很少會傳染。

在傳承之中有提到，吸血鬼的犧牲者也會變成吸血鬼，數目會呈等比級數的方式增加。不過事實上，吸血行為的被害者，只有不到百分之○.一的極少比例會變成吸血鬼--稱之為「轉型」的後天性吸血鬼化現象，算是極其稀少的病例。

「據說『轉型』也牽涉到被害者的體質以及加害者吸血鬼的性質，至於真實情形則尚未明朗。只知道是很稀少的病例。」

（不過也不是沒有。殺了七名修女的亞歷山大.史考特前倫迪尼姆主教--負責那件案子的人是你吧?）

略微豊厚、但形狀工整的嘴唇彎成了ㄟ字形，男子將繫著手銬的手臂交疊在胸前。

（雙倍的「稀少」。不過要說是「偶然」嘛...這老頭是誰?）

被放在桌面的第三張照片拍的是一名男子。那是雙頰豊潤、表情充滿了慈愛的前老年期紳士。

「前倫迪尼姆綜合大學醫學系主任詹姆士.巴雷教授。以童話作家身份廣為人知的阿爾比恩貴族。問前已經退休，在自家的領地度過餘生。」

（哎呀，真叫人羨慕。然後咧?這幸褔的老頭又怎樣了?）

「綁走達林的是專門誘拐兒童的組織。Ax和阿爾比恩當局試圖加以舉發，不過...」

（失敗了?）

「在闖入的三分鐘前，祕密基地就被摧毀了。」

第四張照片中的廢墟，看起來就像被巨大踐踏過的紙雕作品。瓦礫四處飛散，名符其實地碎成了粉末。

（哼!這用的不是炸藥。）

「根據前往調查的派遣執行官『吉普賽女王』所說，現場有使用高週波武器的痕跡。慶幸的是，在存活顧客名單之中，發現了收買包含達林在內數十名兒童的人物。他是...」

（詹姆士.巴雷。）

「是的。而且他的領地似乎就在距離出事海域不到三十公里的小島上。」

男子似乎早料到了這個答案，臉上浮現嘲諷的表情。

（哼哼，原來如此...對了，那個陰森森的槍手咧?說來說去，這種工作不就最適合他?）

「托雷士神父在前次任務當中受傷，目前正在米蘭進行治療...怎麼辦，里昂，你肯接下這工作嗎?」

（我討厭全是小孩子的工作。因為會惹來一堆麻煩。）

「所以，你是拒絕了?」

（我又沒這麼說。既然刑期可以縮短二十年，就算是聖彼得大教堂，我也要把它攻陷。）

男子露出相當顯眼的犬齒，手邊響起金屬的聲音神奇地，之前還牢牢繫著的手銬，在不知不覺中卻已經消失。

「可以馬上出去嗎?要是手續很麻煩，我能不能自己出去?」

「我跟典獄長還有話要說。」

亞伯搖響手邊的鈴鐺。看守的人從厚厚的鐵門另一端抱著仔細疊好的聖袍，走入了會客室。

「請換上那邊的衣服，『獅牙』--Ax派遺執行官里昂.迦西亞.德.艾斯杜利亞神父。」

「了解。」

I

「『外面』的事妳還記得嗎?溫蒂?」

彼得露出帽沿深處的白色面龐，如此問道。

太陽的餘光即將沒入地平線，將海染成血一般的色澤。今天開始又是新的一天。

「溫蒂小時候是在『外面』吧?『外面』也能看到這樣的景色嗎?」

「可以啊。不過沒這麼漂亮...不，不只是夕陽而已。」

在波浪的另一邊，最後一滴陽光融入了海面，少女仔細加以確認，然後總算拿下了帽子，嘆一口氣。

「不論是海洋還是森林，這座島都是最美的。『外面』已經被大人污染了。」

「果真是『大人』害的。為什麼『大人』就只會做壞事?像溫蒂你們--」

「別說了!」

少女吶喊起來。不曉得是在怕些什麼，只見她臉色發白，抱著肩膀不停地顫抖。

「求求你，『大人』的事就別再說了...我不想聽!」

「對...對不起!對不起，溫蒂!」

彼得慌忙地將手伸往溫蒂的背部。彷彿要讓少女穩定下來似地，小小的手拚命撫摩著她的背。

「沒事了。沒事了，溫蒂。我會幹掉他們!誰敢欺負溫蒂，我就會幹掉他們...妳不要哭!」

「...嗯。」

在蕎麥色的髮絲下面，少女順利擠出一絲勉強的笑容。是的，在這座島上，自己是最年長的大姊姊。在這種時候，總不能讓弟弟為自己擔心。

「是啊，有彼得陪我...『大人』才不可怕，不會有事的。」

「嗯!我會把他們通通幹掉!」

「謝謝你。彼得...那就全靠你了。」

少女把手放在少年的頭頂，輕巧地站起身來。已經開始看得到星星。這個時間，差不多該把其他孩子叫起來了。

「好啦，該準備做飯了。彼得，你去牛棚裡幫我拿牛奶...」

才說到一半，溫蒂就發覺對方沒把自己的聲音聽進去。少年心不在焉地朝天仰望著，視線前端則是落在--

「...妳看，那是什麼鳥?」

「彼得，叫大家到『學校』集合!」

那個東西的影子正一邊冒著濃煙、一邊逐漸擴大。溫蒂用手指著位在島中央、小山丘上面，附有高聳鐘樓的白牆建築。聲音因為緊張而出現難以控制的尖銳。

「動作要快!我去看看那個東西!」

「我也要去!」

「太危險了!你跟大家一起...」

「我不要!既然你要去，那我也要去!」

「...真是的，拿你沒辦法。」

少年頑固地堅持自己的主張--少女撫著少年因緊張而僵硬的面頰，然後苦笑。

「好吧，那我們就一起去。」


「嗚噗!」

在著水的同時，飛起的儀表板直接擊中了臉部。水上飛機揚起紅色拋物線，整個翻覆了過去，然後像果汁機似地上下左右搖擺--最後浮船用驚人的力道擱淺在沙灘上，水上飛機才總算停止了運轉。

「...嗨，已經到了，先生。」

「我、我還以為會沒命...你不能用平穩一點的方式降落嗎，里昂神父?這樣根本搞不懂是著水還墜機」

亞伯一邊將面紙塞入鼻孔，一邊瞪著擔任駕駛的同僚。爬到沙灘上面一看，老舊的機體四處出現龜裂，引擎甚至還微微冒著白煙。

「我有什麼辦法?受不了，這台破銅爛鐵突然間噴火咧。」

「什麼破銅爛鐵，這不是你從哪兒弄來的飛機嗎?別的不挑，偏偏挑這種古董...」

「很抱歉，我朋友那邊就只剩這台...而且又便宜。」

雖然他常常誇口說「只要肯出錢，從飛機到棺材都能弄到」，不過亞伯似乎並沒料到，原來飛機和棺材還是一組的。

「啊~這下慘了。賠償費會被狠狠地海削一筆。回去後，會計不知道又要唸多久...」

「不用擔心。無線電被壓壞了。就算你想回去，恐怕也回不去。」

「噢，那我就放心了...你、你說啥!?」

面紙力道十足地從亞伯鼻孔噴了出來。只見他帶著立刻就要暈倒的表情，往蓄著優雅鬍髭的同僚逼近。

「無、無線電壞了!?那、那我們不就...不就遇難了?」

「這個嘛，也可以這麼說。」

「為什麼你可以回答得這麼冷靜!噢，主啊，叫我在這種地方、和這種大叔共度餘生，那還不如去死算了--嗚哇!?」

神父那彷彿吶喊著世界末日的聲音突然中斷。類似青蛙被踩扁、趴伏在沙灘上面的姿勢也就算了，後腦勺的腫瘤、以及滾落在旁有如拳頭般大小的石頭又是怎麼回事?

「...喂，你還活著嗎?」

里昂百無聊賴地俯視著陷入詭異沉默的同僚--沒有得到回答。而且還開始一抖一抖地出現小小的痙攣。

「嘿、你掛了嗎?雖然你是個鬱卒、不要臉、又沒錢的男人，不過人還算不壞。好好安息吧...喝!」

大漢的手腕靈巧地往上一彈。厚實的掌心發出聲音的同時，飛來的石塊已經被穩穩地接住。

「喂喂，我還以為是捉迷藏，原來玩的是接球遊戲?」

神父嘲諷地低語著，反手一揮。單靠手腕力道擲出的石礫發出聲響，沒入了沙灘對面，一片靜寂的夜之森林。

「...!」

當陰暗的樹叢間發出短促的悲鳴，里昂的身影已經不在沙灘上。龐大的身軀正踢著砂礫急速奔跑，用肉食動物般的動作，躍向意圖逃往森林裡的小小身影。

「可惡!放...放開我!」

「...搞什麼，只是個小鬼嘛!」

像野貓一樣被抓住衣領的身影正在拚命掙扎--里昂一邊用專業手法拎起那亂揮亂舞的小東西，一邊洩氣地說道。

那是一名不到十歲的少年。是這島上的孩嗎?寬鬆的吊帶褲配上有補釘的無袖上衣，雖然樸素，不過都有仔細清洗過。

「可惡!叫你放開我、放開我啦!」

「你是這島上的人嗎?你父母人在哪裡?我想找個大人說話。」

「我哪來的父母!像你這種『大人』，這裡就只有一個...」

「彼得!」

悲鳴聲的來源，是由樹叢之間滾爬出的另一抹身影。那是身著藍色女侍服的少女--蕎麥色的秀髮梳或髮髻，大約十五歲上下的女孩，面孔在月光下因為恐懼而發青。

「彼得，你先乖乖聽話...請、請問，你是海盜嗎?這、這島上什麼也沒有。要食物的話，我可以給。求求你，把那孩子給放了...」

「不會吧...像我這種紳士，妳把我當海盜?」

里昂依然提著四處亂踢的少年，用儘可能和善--彷彿豺狼發現離群小羊般的笑臉--自以為殷勤、而且深信不疑的口吻報上名報。

「妳好，小姐。我是里昂神父--教廷的巡視神父。對了，在那邊翻著白眼的是我的夥伴亞伯神父。我們在出差前往倫迪尼姆的路上遇到了暴風...抱歉，無線電能不能借用一下?」

II

「紅茶和咖啡，你要哪一種?」

「難得來一趟，那就紅茶好了...啊，麻煩妳放十三顆砂糖。」

聽到褻瀆式的要求，穿著女侍服的少女似乎有點吃驚，最後才覺悟似地開始迅速移動湯匙。不久之後，茶杯就飄著高雅的香氣擺在桌面上。

「請用，讓您久等了。」

「噢，真是感謝...嗯~好香。來阿爾比恩出差，等的就是這個。要喝茶還是得來阿爾比恩才行。嗯嗯。」

戴眼鏡的神父啜飲著紅茶--應該說他正在喝的是呈泥漿狀的某種東西--看起來相當滿足。或許是頭部後方的刺痛已經消失，只見他禮儀不佳地把手臂撐在桌上，笑得一派天真。

從餐廳窗口可以望見圍繞著這山頂小屋的森林。如果是白天，應該可以看到沙灘和著水在那裡的水上飛機，現在因為夜幕低垂，什麼也看不見。只有目前單獨一人、正在修理機體的神父揮著鐵鎚的聲音，斷斷續續乘著海風飄了過來。

「抱歉啊，溫蒂。突然冒出來，還讓妳請我喝茶。」

「別這麼說，你難得來一趟，無線電卻故障了，實在是很抱歉...我想等主人回來就可以修理了，不好意思，這方面我有點...」

「噢，晚點給里昂神父看。別小看那位大叔，他可是挺厲害的...只是你的主人不在家，這樣有點遺憾，那位大名鼎鼎的詹姆士.巴雷教授，我一直想見他一面。聽說他很喜歡小孩。」

亞伯將喝乾的茶杯擺在桌面，用頗為好奇的視線視著周遭。

說來說去，這間房子本身就是阿爾比恩傳統貴族所用的別墅，不是什麼希罕的東西。不過布娃娃、玩具、板球用的球拍...樣樣都是兒童會喜歡的小東西，看似他們所畫的稚拙蠟筆畫散置其中，還是相當壯觀。整間房子就像幼兒房一樣。

根據溫蒂的說明，這夢幻島原本是座無人島，是被巴雷整個買下來的。他在退休之搬了過來，同時還收養許多無依無靠的孩子。這些玩具就是那些孩子們的東西。

「忘了是在什麼時候，曾經讀過博士因老化研究而得到女王贈勳的報導。身為醫學博士與童話作家，同時還是喜歡小孩的高尚人士...哎呀，真的有人跟神一樣耶!」

「跟神一樣...是嗎?」

身穿女侍服的少女倒著第二杯紅茶，表情微帶著僵硬。不過亞伯似乎沒看出來。他還是一樣傻呼呼地說道:

「不是嗎?這世上有父母把自己小孩賣掉，居然也有人願意領養和自己毫不相干的陌生人...」

「也對，就某種層面來講，是跟神一樣。不，至少對我而言，他就是神--」

「啊?」

亞伯口中喝著第二杯紅茶，眼睛瞇了起來，但不是因為少女暗沉的口吻叫他吃驚。純是因為愛睏的緣故--或許是飛行的倦怠，睏到不可思議。

「『對我而言』是什麼意思?」

「就是字面上的意思。我也是『博士』--也就是主人撿回來的孩子。」

「原來如此...那就和女兒一樣囉。」

「女兒?不...應該說是小白鼠。跟女兒可差得遠了。」

小白鼠可是不太妥當的一種形容詞--亞伯正想勸勸少女，卻因為睡意而找不出適當的句子。為了讓腦袋清醒一下，他啜飲了一口紅茶。

「溫蒂，我覺得啊...」

「別管我的事了，神父...我想問問你的事。」

溫蒂對擺在自己眼前的茶杯碰也不碰，開口問道。看她說話的態度，之前一派柔順的女侍模樣早已消失得無影無蹤。她用宛如女王的口吻質問著亞伯。

「神父，你是從哪邊來的?」

「羅馬。國務院特務分室----稱為Ax的單位...」

(咦?我在說什麼?)

頭顱相當沉，唯有如頭輕快得有點詭異。亞伯甩甩頭，想讓意識得清醒一些。他再度啜飲紅茶，但紅茶的甜味卻化成了渣滓，沉澱在意識的底層。

「這就對了，你可以多喝一點...我泡的紅茶很好喝吧?」

「...!?」

朦朧一片的思考，勉勉強強發出了聲音。

(慘了，紅茶裡面被加了什麼東西...)

亞伯立刻捏緊雙手。想藉著痛覺來讓意識清醒。不過有纖細的手指阻止了他的動作。

「多餘的事都不要想，神父。」

溫蒂輕輕地用手包住神父的雙手，然後將嘴湊向神父的耳邊。

「你只要集中精神回答我的問題...什麼是Ax?」

「溫、溫蒂，這樣是不行的...」

「回答我的問題。什麼是Ax?」

「國、國務院特務分室...調查...吸血鬼事件...進行非合法性處置...」

神父痛苦地呢喃著，少女用發出冷光的眸子俯視著那張臉，然後點頭。

「剛才的飛機失事並不是偶然吧?為什麼會來到這座島上?」

「麥可.達林...兒童綁票組織...名單...巴雷教授...巴雷教授人呢...?巴雷教授他...人在哪裡?」

「咦?居然還有意識，真了不起。這樣的藥量，連大象都要開始唱歌了。」

溫蒂佩服似地嘆了口氣。將亞伯臉上成顆的汗水輕輕抹去。

「神父，你來找主人嗎?那真是遺憾。剛才我已經說過了，他不在這裡。這是真的--不，不光是他。這裡連一個『大人』都沒有。」

「這是...什麼意思...」

卡嚓一聲，通往廚房的門打了開來。無數個小孩從門的對面探出頭來。有高大的、瘦小的、男的、女的...長相與體格雖然各自不同，不過都用同樣毫無表情的眼睛凝視著亞伯。

「失蹤的...所以...這座島果然是...」

「這裡是夢幻島。」

溫蒂俯視著眼瞼逐漸闔上的神父，溫柔地低語著。

「是屬於我們、屬於孩子的島嶼。」


「嗯，把那邊的汽化器接起來，再把這邊的皮帶綁緊...好，這樣如何?」

螺旋槳發出啪嘶一聲，然後開始旋轉。旋轉的速度越來越快，捲起的風形成了波紋，往外擴散開來。里昂滿意地仰望著重拾生機的機體。

「呵，小CASE啦。好了，接下來是無線電...喂，小鬼。你要躲在那邊躲到什麼時候?」

大漢無情地回望著縮在沙灘上面、哭喪著臉的少年。

「要哭就去別的地方。吵死了。」

「...我沒辦法保護溫蒂。」

彼得的臉太暗了看不見，不過可以聽到窸窸窣窣吸著鼻子的聲音。

「明明就說好了...說好要保護她的...我卻輸給了叔叔...」

「欸--不要哭個不停啦!還有，你說誰是『叔叔』?」

里昂一邊從機體上面拔下無線電，一邊怒吼。

「別看我這樣，我可是還不到三十歲!又不到能稱為大叔的年紀...你是怎樣?輸了不甘心?你白癡啊!你覺得小孩子贏得過大人嗎?」

「贏不過嗎?」

「贏不過的啦!小孩子贏不過大人--這是理所當然的。」

「理、理所當然?」

「是啊，理所當然...糟糕。這果然不行。」

里昂一臉絕望地俯視著焦黑的無線電，然後嘆了口氣。與其修理這東西，還不如燃起烽火會來得有希望一點。

「喂，小鬼。我的同伴--就是那個看起來有點呆的四眼田雞，你知道吧?幫我把他叫過來。」

「戴眼鏡的神父?我知道了，等我一下。」

「啊、稍等一下。」

里昂叫住了正要跑開的少年。然後秀出厚實的手掌，臉還用力擠成一團。

「剛才那一記真的很痛。你這孩子很有希望。」

「真的嗎?那我會變得像叔叔這麼厲害嗎?」

「噢，說不定可以變成第二厲害。」

彼得露出了笑臉。一邊無比開懷地笑著，一邊說道:

「太好了...我是『失敗作品』，還以為自己沒辦法變強呢!原來是這樣，只要變成了『大人』，我也可以贏得過『成功案例』!謝謝你，叔叔!」

「『失敗作品』?『成功案例』?」

就在里昂質問著那詭異用語的時候，少年已經朝著山丘一溜煙跑走了。

「喂，你先別走!那個『失敗作品』是什麼意思...哇咧，已經跑啦!」

里昂朝著遠遠地、消失在樹林對面的背影目送了一會，然後一下又一下地抓著頭。

「受不了，所以我才討厭小孩，真是有夠麻煩...對了，那個蠢蛋到底在拖什麼拖?要是敢給我喝茶，我就讓他再也討不了老婆...欸?」

（有了。有了有了。在這裡。）

里昂抱著無線電殘骸，啪答啪答地走在淺灘上面，雙腳突然間停了下來。隱隱閃動著光芒的眸子謹慎地環視著周遭。

「...是小鬼嗎?」

（不對，不對...我們才不是『小鬼』。）

嘻嘻哈哈的笑聲，是好幾個孩子的聲音。不過聲音是從哪邊傳來的?原本以為那是耳邊交錯的低語，但下個瞬間，卻又彷彿森林對面傳來的回聲...

（你在看哪邊?這邊啦!）

「...哇噗!?」

里昂一個回頭，身子跟著往後仰。

才剛發現引擊聲音抬高了一些，水上飛機已經猛地在水面上開始滑行。

「哇、哇哇!」

連躲避的時間都沒有。甚至無暇去為繩索被鬆開的事感到驚訝。巨大的浮船朝著神父壓了過來，隨著某種東西碎裂的細微聲響，海面上升起了暗紅色的氣泡。

「幹掉了嗎?」「幹掉了、幹掉了。」「嘖，我也想開開看啊~」

水上飛機將神父壓在底下、停了下來，有三個小孩地從駕座上面露出臉龐。單手個自拿著海盜彎刀與短槍，穿著條紋水兵服，配上假鬍子和眼罩。

「搞什麼，還真簡單咧!」

「因為他是『大人』嘛，很正常啦!之前還不是這樣...」

「來吧，把屍體拖上來。要是引來鯊魚，趕來趕去還挺麻煩的。」

三名海盜用天真無的語氣交換著驚悚的對話，步履輕快地從駕駛座上面跳了下來。然後一邊用鼻子哼歌一邊涉過淺灘，窺看著屍體沉沒的位置。

「怎麼樣?死了沒有，嘉莉?」

「等等，奇怪...沒有血的味道。」

看似首領的女孩--嘉莉一臉狐疑地抽了抽鼻子，她那足以媲美大白鯊嗅覺所捕捉到的，只有海水與某種金屬的氣味。

「喂，你看這個!」

沉在海中的是裂成兩半的無線電。這東西會掉在這裡，也就是說...

「嗨，各位。玩捉迷藏嗎?」

那是將「勇猛無敵」四個字加以具體化的聲音。

不知在什麼時候，他已經移往那麼遠的地點。神父長長的黑髮在海風中翻飛，站在岩石上面呵呵地笑著。

「好像還蠻有趣的嘛。哥哥我可以參加嗎?說到丟圈圈，我可是挺在行咧!」

隨著一陣嘲諷，里昂的手腕發出清的聲音，手環由手腕滑落到指尖。發出細細金屬聲響的是極薄的銀刃--由單結晶構造陶瓷經過鍍銀加工處理--銀刃滑出了指尖。

不過在這個時候，孩子們的模樣也出現了劇烈的變化。

原以為要發出低語，翻捲的嘴唇卻露出長長的利牙。上衣隨著響聲碎裂開來，背部有透明的羽翼開始振動。

「嘿嘿，這下可好了...省下我尋找的時間，你們這些妖精!」

神父的指尖轉動著戰輪，話聲和尖銳的拍翅聲交互重疊。少女外貌的妖精似乎消失了蹤影，但轉瞬之間，在里昂的正上方已經浮現倒持著短槍的身影。

「我來了...!」

低沉的聲音響起--被短槍挖鑿的岩石碎裂四散開來。不過前半晌還在的神父卻失去了影蹤。就在飛散的岩石碎片濺起常花的時候，他像貓一般蜷起身軀，降落在有十公尺遠的淺灘上。

「嘖!沒打中!」

少女瞪視著逃脫的獵物。不過就在這個時候，少年之中有一人發出尖聲的吶喊。

「嘉莉，小心!」

「噢...哇啊啊啊啊啊!」

警告勉強還來得及--戰輪就像丟圈圈一樣，在短槍周圍一邊旋轉著一邊往上攀爬。從身體往後仰的嘉莉下顎擦掠而過飛向夜空。然後繼續畫著優美的狐度，回到主人的指尖。

「妳沒事吧，嘉莉!?」

「我、我沒事...不過大家小心!這傢伙不是普通的『大人』!」

手腳靈活到宛如惡魔。在交錯的剎那，不但避開突刺而來的短槍，居然還能將戰輪插入短槍的移動軌道!

「算你厲害!該死的大人!」

「嗯哼?說我該死，那你們這群臭小鬼是想怎樣?」

戰輪仍在指尖旋轉著，里昂用極盡無賴的表情裝出了笑容--背上冷汗直流的事則是秘密。

(這些傢伙動作真快!)

里昂的反射神經已經遠勝過一般人，卻只能勉強躲過。對手只有一隻是還好，要是三隻一起發動攻蠕，那可就防不勝防。

「糟糕，我還不想使出那一招...嗯?」

妖精們正一邊空中暫停，一邊瞪視自己的方向。不過引起里昂注意的則是遮掩視線的白煙。

「這霧是從哪來的?」

就在妖精暫停空中的正下方海面，霧氣正猛烈地噴囇而出。沒有熱度，不過海水卻劇烈地沸騰著。

「這該不會是...糟、糟糕!」

海水在霧化現象--以高週波打散分子結構的影響下，雖然處於常溫，卻開始產生了氣化。而這種能力，則是薄薄的羽翅在高速振動之下足以產生超音波的妖精所特有的--

「「去死吧~~!」」

匆忙轉身的那一刻已經太遲。在高聲吶喊的同時，肉眼不可見的刀刃已經劃破海面、襲向神父。

Ⅲ

「咦、咦?這裡是哪邊?」

鼻子聞到的是醫院的氣味--亞伯在酒精和乙醚的氣味中醒來，眼前是純白色的房間，一邊搖著依舊朦朧的腦袋，一邊想要起身，卻狠狠地失敗了。兩手兩腳都被牢牢地固定在床邊。

「真奇怪。我怎麼會在這種地方?」

記憶就停頓在被請喝紅茶的那間餐廳的情景。常明燈的燈光照耀著室內，排列在眼前的是藥架上的手術燈、生鏽的手術刀和鉗子，還有...

「啊，那邊那位!這裡是...咿!」

神父正要開口叫住站在黑暗之中的人影，聲帶卻扭曲似地發出奇怪的聲音。

那些人影--被福馬林泡在巨型玻璃瓶裡的是幾十名小孩。而且每一個的模樣都不太尋常。不但在腹部與背部有明顯的手術痕跡，有是背上長了小翅膀似的東西，有的是扭曲變形的角刺破後腦勺，有的是額頭長瘤、上面露出了第三隻眼...

「這、這、這到底是什麼東西!?不，這裡又是...啊，糟糕!?」

隨著百葉窗拉起的聲音，亞伯慌慌張張地低下了頭。腳步走入室內，一步一步朝手術台的方向靠近。常明燈在來者所握的尖銳手術刀上面發出了反光--情況相當不妙。

「叔叔，你醒著嗎?」

那低語聲是個童稚的少年聲音。

「叔叔，現在不是睡覺的時候，快點起來!」

「呃...請、請問，你是誰啊?」

「啊，原來你醒著...」

少年俯視著亞伯不再裝睡、眼睛微微張開一條縫的臉孔，安心地嘆了口氣。

「我是彼得。沒時間了。叔叔，你跟我來。」

「啥?」

正切斷繩索的彼得聲音聽起來相當堅定。這會不會是另一個陷阱?

「好了，快點起來!不然會被其他人發現喔!」

「請、請問，你究竟是...」

「晚點我再說明。首先，你要到那台飛行機械的地方去...啊，這是叔叔的東西吧?掉在另一邊。」

彼得將手槍揣進神父懷裡，然後硬拉著亞伯的手。連讓對方起身的時間都等不及，就把神父拖到了房面外頭、黑暗的走廊上面。

「往這邊!這邊有路可以通往海岸。」

「什麼路...嗚哇，太神奇了。這是隧道嗎?簡直是軍事基地，不，比軍事基地還要更驚人。」

亞伯仰望著挑高的地下道，嘆了口氣。雖然不知道它有多深，但這可是需要花費不少的金錢與工夫才能完成。

「這種東西究竟是誰蓋的...」

「『博士』啊。上面的『學校』和這裡全都是他蓋的。」

「『博士』?你指是巴雷教授!?那麼，剛才手術室裡的那些孩子...」

「那是『失敗作品』...和我一樣無法『轉型』的同伴。」

走在前面的彼得用背影苦澀地訴說著。他的聲音裡洋溢著怨恨、敵視與恐懼，帶著微微的顫抖。

「『博士』和大人對孩子們做了很過分的事。有的被輸血、有的是背後植入了奇怪的東西...要不是溫蒂把他們趕出這座島，搞不好連我都在那玻璃瓶裡。」

「趕出這座島?你說巴雷教授?」

「嗯，差不多兩個禮拜前吧?就是『小仙子』(Tinker Bell)實驗的時候。」

「『小仙子』?實驗?」

雖然對少年所做的說明依舊不得要顉，不過亞伯可以推測得出，在這座島上似乎發生了不太尋常的事件。

恐怕是實驗體的叛變--這座島上會沒有大人，就是這個緣故。

(兩個禮拜前，就是那個兒童綁票組織的根據地遭到搗毀後的事情。這麼說來，目前操控這座島的人就是...)

地下道終點有扇厚厚的鐵門。很幸運地，似乎並沒有上銷。鐵門在吱軋聲中被打開來。對面是夜晚的森林，沐浴著月光，靜靜沉落在黑暗底層。彼得仔細檢查過周遭，似乎並沒有人影。

「走這邊，叔叔!動作快!」

「我、我馬上過去...呃，對了，彼得。被驅逐的教授跑哪去了?」

「我不知道。助手都被幹掉，那傢伙也搭著飛行機械溜掉了...」

「嗯...咦，慢著?你不是溫蒂的朋友嗎?為什麼要放我走?」

「...我想到『外面』去。」

快步往前的少年突然止住了腳步，然後一個回身，用祈求似的目光仰望著神父。

「我想去到外面的世界...所以，希望叔叔可以帶我一起走。只要搭上那台飛行機械，就能到外面去吧?」

「是、是啊...可是為什麼?為什麼你想到外面去?」

「因為我要變成大人。」

「...啥?」

意想不到的答案，讓亞伯吃了一驚。於是朝著下定決心似地、仰望著自己的少年臉孔再問了一次。

「為什麼...你要變成大人?」

「當然是為了讓自己變強啊!」

這不是理所當然--彼得的神情裡頭找不到一絲迷惑。

「『博士』對大家所做的全是殘忍、可怕的事。尤其是溫蒂，每天都被欺負到哭--所以大家才會討厭大人。因為害怕又會被欺負。不過，我還是想變成大人...我很喜歡溫蒂，就算變成了大人，我也絕對不會欺負她。雖然我是『失敗作品』，只要能變成『大人』，我也會變強，可以一直保護溫蒂--不是嗎?」

「啊，這個、那個，其實...」

就在亞伯望著相信一切、毫不懷疑的視線，感到無言以對的時候--

「...你在做什麼，彼得?」

「溫、溫蒂!」

少女的蕎麥色髮絲在風中搖曳，藍色的眼眸俯視著兩人。不，不單單是她。背後還有十幾個小小的身影隱沒在黑暗中。

(慘了...)

亞伯的太陽穴滴下了冷汗。

他們全都是「妖精」嗎?在吸血鬼當中，他們的戰鬥力並不算高，只是人數實在太多。

「我沒想到，你是那麼為我著想...」

溫蒂始終宛如冰雕的僵硬表情瞬變得柔和起來。就像冬日薔薇的花蕾綻開來似地，露出了微笑，然後走往彼得的方向。亞伯連制止的時間都沒有。少女用手臂圈住了正搖晃走往前的少年身軀。

「謝謝你，彼得。我很高興。我喜歡你。非常喜歡...不過...」

「糟...糟糕!」

亞伯伸出手去。不過正要插入他們之間的時候，卻已經來不及--在擁抱著的兩人之間傳來一記低沉的聲音。

「不過彼得...我對你很失望。」

「啊...」

彼得口中發出模糊的聲音。臉上帶著難以置信的神情，像破碎的人偶一般彎下了膝蓋--當他倒在飛奔而來的神父懷中，少年的聲身軀已經開始出現微微的痙攣。

「彼...彼得!」

「再會了，彼得。要不是你動了想變成大人的念頭，其實我們可以一直當好朋友的。」

溫蒂悲傷地低下了頭。

這裡是夢幻島、永恆之島。只要待在這裡，什麼也不用操心。既不會挨餓、不會口渴...也不會變成醜陋的大人。

「為什麼你想變成大人?要是你肯一直當個孩子，我就...」

「孩子?不，他已經是個出色的『大人』了。」

就在這時候，微微顫抖的聲音打斷了少女的獨白。

「他和妳不同，他沒有逃避命運...是個出色的大人。我不容許妳貶低他。」

「...對了，喜歡講場面話的神父，你人還在嘛。」

對著站起來的神父，溫蒂發出了冷笑。臉上浮現的是超乎必要的不祥神情--

「好久沒吸人類的血了。這裡只有牛和雞的血...」

耳邊響起柔軟物體相互摩擦的聲音。少女背上的薄薄羽翼在夜色中伸展開來。背後那些孩子們的身影也逐一幻化成為夜之種族的外型。

「妖精」女王從小小的嘴露出利牙，然後笑道:

「抱歉了，神父...雖然很可憐，不過知道夢幻島祕密的大人，絕不能讓他回到外面!」

羽蟲般的拍翅聲一同揚起。幼小的殺戮者化為颶風，朝著高個子的身影蜂擁而來。在如此的速度之前，亞伯的肉體卻倏地消失--

「...咦!?」

就在交錯的瞬間，神父的身影確實消失了。不過卻不是因為妖精們的利牙。亞伯的身影消失，彷彿之前他正站在那裡的事實毫不存在。

「消失了...怎麼可能!?」

然後，就在溫蒂要將視線從猛然消失的目標身上挪開的時候，有六記火藥爆炸的聲音幾乎同時傳來。三抹被銀製子彈撕裂雙翼的身影在漂塵與悲嗚聲中掉落地面，則是遲了半秒之後的事。

「什麼...!?」

「...殘酷的童話時間就要結束了，溫蒂。」

在突出於沙灘的樹枝上，浮現於月光中的身影靜靜說道。

對夜之種族而言，那是致命的毒素--宛如冬日湖面的藍色眼眸，不忍地俯視著孩子們因銀製子彈而痛苦掙扎的身影。然後，右手所握著的舊式左輪手槍槍口正如殘忍的獸牙一般、昇起白色的硝煙。

可是，他是在何時騰空而起的?況且他還躲過了號稱高速的妖精攻擊，同時還在不到一秒的剎那，正確擊出六發子彈。

「你...你究竟是什麼人!?」

「我是亞伯.奈特羅德巡視神父。」

神父悲傷地回答，就在他靈巧地翻轉手掌的片刻，空空如也的迴轉彈莢從手槍之中滑落。彈莢拖曳著白煙掉在沙地上頭時，新的彈莢和子彈已經裝填完畢。

「還有，身為派遺執行官的名號是『吸血鬼獵人』--背負十字架的人...溫蒂，我要以殺人及海盜行為罪嫌將你們逮捕。放下武器投降吧!」

「什麼逮捕?你這該死的大人!」

隨著高亢的吶喊聲，有兩抹身影吹開沙塵，動了起。大個子的少年和瘦削的孩子同時往地面一踢。溫蒂連阻止的時間都沒有。他們以絕妙的時間差，朝著神父的前後施以夾擊。

「--這種程度是沒有用的。」

神父的右手繞向了身後，彷彿只有那一塊是獨立生物似的。朝著逼近身後的孩子肩膀擊出兩發子彈。同時再藉由反作用力，槍口瞄準了前方，將突襲而來的少年薄翼打成悲慘的蜂窩。

「嗚...嘉莉，用那招!叫大家集合!」

在遭到擊落的兩人墜地之前，溫蒂已經做出下一個指示。雖然不敢相信，為了單單一個得使出那記絕招...不過再猶豫下去，這座夢幻島就會遭到毀滅!

「溫蒂，求求妳投降吧!我不想傷害你們!」

「不想傷害我們?你還真善良啊，神父...不過，我不需要你的關心!」

溫蒂一邊用大大伸展開來的羽翅朝著那東西發出指令，一邊揚起了嘴角。在數秒之間，那東西的待機訊號已經變成人類無法捕捉的空氣振動，回傳了過來。在這個時候，神父的槍口也像蛇一樣轉彎，瞄準了飛得最近的嘉莉。

溫蒂沒有一絲猶豫。

「『小仙子』系統...啟動!」

「...什麼!?」

剎那之間，神父喉嚨發出驚愕的聲音。

確實瞄準少女翅膀的子彈在千鈞一髮之際失去準頭，打掉了背後的松樹枝椏...不，不對!

「被閃開了!?怎麼可能...嗚!」

神父狼狽地躲過銳爪一閃的攻擊，用最少範圍的移動對準了槍口。這回的目標是溫蒂本身。只是，就在準備扣下扳機的那個瞬間--

「嗚!」

神父抱住被短劍撕裂的肩頭，步履踉蹌。石頭跟著迎面飛來。雖然一個轉身避開了石頭，其他妖精卻像正等著他的動作一般，從正面方向直衝了過來。要想趕緊舉起槍口，腳上卻傳來一陣劇痛--有一名妖精的利爪正挖著他的肉，亞伯不自覺地放下手槍，正面傳來的衝撞讓他身體失去了平衡，呈倒栽蔥姿勢掉落到沙灘上。

「呵呵呵...你怎麼啦，神父?」

亞伯顧不得背後所受到的激烈撞擊，掙扎著爬起身來，溫蒂給了他一個柔和的微笑。在她周圍的妖精群就像守護女王的蜜蜂，一絲不亂地空中靜止著--不，這是一組機械。而且還是精密無比的機械。

「不可能，這樣的連續攻擊...」

「就是可能--我們有辦法做到。」

溫蒂自豪地仰望著山頂上、正在敲鐘的『學校』鐘樓。聽著透過翅膀傳達、人類無法接收的波長，隨著音色瞇起了眼睛。

小仙子系統--這「大災難」之前的失落科技兵器，是採用主人/下屬方式的戰術統御系統，擔任指揮中心的的溫蒂體內嵌入了主人晶片，可以將她的思考傳送給「學校」，「學校」電腦再將它轉為特殊的低週波，發送到妖精們的下屬晶片上面。一片片的下屬晶片可以控制妖精們的思考及感覺，於是整群妖精就在溫蒂的意願之下得到完美的統御，化為一整個「群體」。

「換句話說，現在大家就等於我，我就等於大家...你看，就像這樣!」

「妖精」們一同提高了翅膀的迴轉速度--拍擊動作以微秒為單位，達到完美的同步，開始產生明顯的高周波。空氣中的水分子遭到壓縮，化成白色的旋風，朝著束手無策、呆站在那裡的神父正面襲來。

「...嗚!」

「放心吧，神父。很快就結束了...」

迎著空氣化成的利刃，亞伯只能無計可施地護著臉部，溫蒂則用溫軟的口吻宣告了他的死期。

「來吧，我要把你轟得粉身碎骨!」

「粉身碎骨?那可是我的台詞!」

「...什麼!?」

溫蒂立刻朝著山丘的方向回頭，金黃色火焰將她的臉映照得一片橙紅。然後，在那片火焰之中，正慘不忍睹地開始傾毀的影子則是--

「是、是『學校』...!」

「我是不曉得小仙子是啥玩意，不過你們可別小看了大人，這群臭小鬼!」

以烈焰為背景，巨大的身影正昂然佇立著。那身影叫火光映射中的惡鬼們紛紛躲避，少女卻只是極力瞪大了眼睛。

「不、不可能!你不是早就死了...!?」

「就憑那種雕蟲小技，還想撂倒本大爺...我去拿這東西，花了點時間。」

黑髮神父露出無敵的笑容--里昂將手上那東西的紡錘狀前端，對準了山丘上方。看起來就像施打救難迅號所用的訊號槍，只是更短一些。彷彿是在粗厚的鐵管上頭加裝了扳機與簡易的瞄準器，是件粗糙至極的東西。

「這原本是用來打戰車用的，依使用方式，連堡壘都能轟成平地...看，就像這樣!」

「住、住手...」

連制止的時間都沒有。發射的聲音與大量煙霧已經迅速從槍口中噴射而出。成形炸彈彈頭在亞音速之中射出，畫出金色的弧線，襲向山丘頂端的鐘樓。

「...!」

接下來所發生的，就像夜霧在爆炸聲中化成碎片，然後貫穿了小小的身軀。就在火焰轟碎鐘樓之後，原本守著溫蒂的妖精們同時往地面墜落。

「小、小仙子...大家是怎麼了!」

「喂，我把麻煩東西處理掉了!你是要裝死裝到什麼時候，『吸血鬼獵人』!」

溫蒂察覺到里昂在咆哮時視線是投向自己的背後，於是她慌慌張張地回頭--不，是原本正打算回頭。

「...實在是很遺憾，溫蒂。」

與槍聲重疊的嗓音聽起來相當悲戚。

Ⅳ

「所以我才討厭小鬼一堆的案子...真是有夠麻煩!」

黑髮神父在沙灘上盤腿坐下，將煙捲燃起了火。沒好氣的聲音隨著白煙從鼻孔噴吐而出，然後一臉嫌惡地回頭。

「好了，現在是怎樣?那小鬼死了嗎?」

「沒事...只是暈過去而已。」

亞伯替失去意識的彼得把了把脈，然後嘆了口氣。四周滿滿都是暈倒的妖精。

問題是，該如何處理他們才好?就這樣等待黎明?還是將他們引渡給教廷、或是阿爾比恩當局?迫使孩子們走上這般命運的男子已經不在這裡。到底該由誰負起責任?

里昂緊盯著同僚看似疲憊的側臉，不過在拍拍屁股站起身來之後，還是只用不耐煩的聲音發出了催促。

「好了，差不多該走了...在那之前，要先把事情搞定。」

「搞定什麼?還有什麼事沒處理?」

「當然有囉...喂，你閃開點，很危險。」

「什麼!?」

亞伯望著瞄準自己的巨大槍口，板起了臉孔。對戰車手槍的瞄準器對準了亞伯腳下--在溫蒂沾著血污的面龐上定住，里昂再度發出了警告。

「你閃開...我得幹掉那傢伙。」

「你、你在胡說什麼!這女孩她...」

「那女孩是犯罪者--她殺了無數人、弄沉了無數艘船隻。」

爽朗的神情在壯漢臉上像被抹去似地，消失得無影無蹤。彷彿閃避著哀戚的目光，視線從亞伯臉上挪開，一字一句，鑿刻似地吐出了這些話。

「難道你忘了?我們所接到的指令，是要殲滅、或逮捕帶回這島上的吸血鬼。」

「是、是啊，所以將她逮捕...」

「你要把她帶到羅馬?這樣十之八九下場會變得更加殘酷。怎麼說?因為她是人為轉型的貴重樣本。她會求死不能，變成長達幾百年的實驗材料。」

「...!」

亞伯緊抿的唇變成了白色--確實是有這個可能。而且的的確確，對這名少女來說，那是比死還可怕的命運。

「那、那就讓她逃的遠遠的...」

「她可是殺了好幾十人的犯罪者啊!這女孩的不幸，我也感到同情。可是話說回來，她給別人帶來的不幸，你是不是就把它給一筆勾消了?」

「可...可是，她還只是個孩子啊!」

「就算是孩子，有些事還是不可原諒--她的所作所為就是例子。就算你現在饒過她，她還會是在某個地方做出同樣的事情。到那時候，你有辦法負責嗎?」

「唔...」

亞伯為之語塞。

里昂所說的確實沒錯。同時也是他對這名少女所能表達的慈悲。可是，再怎麼說還是...

「你要是覺得殘酷，那就為這女孩禱告吧!為她禱告。派遣執行官同樣可以禱告。不過--憐憫就不行了。」

里昂的手扣上扳機。將仍想護住少女的亞伯猛力推開，子彈瞄準了目標的頭部--

「不...不要...」

一絲細細的聲音，讓壯漢停下了動作。

「不要，不要殺溫蒂...」

少年用身體整個包覆住攤倒在地的少女，虛弱地抬起面龐。事情都到了這個地步，他還想保護她?

「走開，小鬼。你想跟著她一起被殺嗎?」

「不要，不要殺溫蒂...溫蒂很溫柔的。她沒有欺負身為『失敗作品』的我...對我這樣的『失敗作品』，她還...」

「小鬼...那女孩襲擊了多艘船隻、還殺了人。我不可能饒過她。」

「那是實驗...說是戰鬥力的實驗，全是『博士』的命令...趕走『博士』之後，溫蒂連一個人都沒殺!」

這是真的嗎?從她不由分說就想將亞伯他們加以排除的行為來看，這相當可疑。不過彼得還是拚了命的解釋。

「這樣你還要殺她嗎?因為她接受命令而殺了人?神父，其實她並不想殺人...」

「...不要再多說了，彼得。」

一個像蚊子般細小的聲音打斷了他的解釋。

「不要再多說了...他說的沒錯。我不應該活著。」

「溫蒂!」

失去翅膀的妖精微微睜開了眼睛。還沒恢復到足以站起身來的程度，不過意識似乎清醒了。她用虛弱而清晰的聲音繼續說道。

「神父也沒什麼了不起。明明說了大話，卻沒辦法一槍斃了我...來啊，快殺了我啊!」

「妳、妳在胡說什麼，溫蒂!」

彼得心裡一驚，抓緊了少女。

「為什麼，為什麼你們非要殺死溫蒂!溫蒂會變成這種身體、會去襲擊船隻，全是『博士』他們害的!為什麼你們要這樣...」

「彼得，沒有用了...」

溫蒂的眸子凝視著少年，就像母親一樣溫柔。然後用老人一般、透露著絕望與疲憊的聲音說道。

「沒有用了。在夢幻島上，屬於孩子們的時光已結束。大人不可能放過我們。要是被捕、鐵定會受到比死更為難堪的對待...你要知道，那位神父是在對我施捨他的慈悲。」

「才、才不是這樣!」

彼得懇求似地仰望著「大人」。彷彿把對方當成神似地控訴著。

「叔、叔叔，你們不會做那種事吧?不會對溫蒂他們不利...」

「...」

里昂的表情像雕像一樣一動也不動。連亞伯也像不想多說似地陷入了沉默。

「我知道，神父...我們是逃不掉了。不過請你救救彼得...至少救救這個孩子...」

「我不要，溫蒂...不要這樣，叔叔!不要殺溫蒂!」

負傷的身體，究竟哪來這種力氣--彼得緊緊抓住里昂粗壯的手臂，用滲血般的聲音吶喊著。

「叔叔，你是大人吧!是大人，而且很強吧?那就救救溫蒂!不要殺她!」

「我不是『叔叔』...走開，小鬼!」

隨著地動般的吼聲，粗壯的手臂出現了動作。他把緊抓著的彼得猛力甩開，殘酷地扣下了扳機。

轟然一響!

數根蕎麥色的髮絲在風中飛舞--少女不自覺地閉上眼睛，巨大的子彈從她身旁擦掠而過。那顆子彈直接劃破海面，濺起巨大的水花。

「嘖!現在是怎樣?就我一個扮黑臉!啊!真是氣死我啦!」

代替爆炸聲轟響起的是火山爆發的怒罵。壯漢像孩子似地一邊跺腳一邊怒吼。

「...你、你怎麼了，里昂?」

「啊，可惡!所以我才討厭一堆小孩的差事...真是的，好吧!這些臭小鬼我來想辦法，這樣總行了吧!混帳!」

里昂對忍不住抬眼看他的亞伯置之不理，彷彿徘徊在天堂與地獄之間似地拚命發飆，最後才像惡魔與天使對罵三百回合似地，總算冷靜了下來。然後臉很臭的回頭說道:

「好了，這下到底該怎麼辦?只要一回去，就得提出報告。報告一提出，警察啦、軍隊啦就會亂哄哄地全殺過來...這群臭小鬼有地方躲嗎，亞伯?」

「嗯~」

亞伯似乎正思索著什麼，最後終於一記彈指--正確說法是準備彈指卻失敗了，於是望著指頭昨舌。

「是有個地方，要找也不是沒有。那是教廷和阿爾比恩都干涉不到的所在。只是有點遠，我想藉助你的力量。」

「你說我?」

「『只要肯出錢，從飛機到棺材都能弄到』--」

望著一臉狐疑的同僚，神父露出了邪惡的笑容。

「是這樣沒錯吧?我想借用那個管道，幫忙調一樣東西...」


「報告書我看過了。」

全世界最美麗的樞機主教--教廷國務卿卡特琳娜.絲佛札出言嘉許著站在辦公桌前的部下。

「任務似乎圓滿結束。兩位都辛苦了。」

「您的讚許是我的榮幸!」

難得將頭髮梳齊的里昂直挺挺地回答。連鬍子都刮得乾乾淨淨，衣襟扣得整整齊齊，簡直像神職人員一樣。站在隔壁的亞伯則不停點頭，對報告加以補充。

「襲擊以夢幻島為根據地、進行海盜行為的阿爾比恩貴族詹姆士.巴雷博士的巢穴。巴雷雖然逃脫，但同島的吸血鬼則全數殲滅。並將巢穴徹底加以破壞。」

「吸血鬼全數殲滅?」

「「是的!」」

「很好。了不起...噢，對了。說到這個，我想確認一件事，你們不介意吧?」

「「啊?」」

兩名神父彷彿坐上了聖天使城地底電椅似地拘謹萬分。初春的陽光從窗邊緩緩射入。眼前所見的大教堂廣場上，遠道而來的朝聖者與正在散步的神職人員，形成了一片平和而熱鬧的景象，然而兩名神父的表情，卻活像是在寒冬山頂遇難的登山者一樣。

「您想確認的是...」

「是什麼事?」

「不必緊張成那樣，只是一點小事...凱特修女，妳在嗎?」

（是的，閣下。）

修女的立體影像出現在勤務室中央，卡特琳娜神色自然地問道:

「經費結算時出現古怪的收據，是吧?說是派遣了整艘前往『帝國』的貨船--那是怎麼一回事?」

「這、這個...你說咧，亞伯?」

「噢，我對錢最沒輒了。只要看到三位數以上的金額，腦袋就會發燒...」

卡特琳娜沉默不語地聽著部屬們越來越小的對話，最後沉穩的點點頭。

「沒關係。在性格上，Ax確實有可能對經費的事不太了解。」

「沒錯!閣下天縱英明，很了解我的意思。」

「對啊對啊!就是這樣...哎呀，真是不可多得的聰明上司啊，嗯、嗯。」

望著一臉諂媚、點頭不已的兩人--樞機主教細框眼鏡背後板起的臉孔雖然仍帶著溫柔，但卻自然到不能再自然地按下電椅的按鈕。

「不過，事後並沒有提出足以讓我信服的報告，所以這筆支出的經費我不能核淮...這得列為你們的個人費用。凱特修女，待會用他們兩個的名字列出帳單。」

「什麼!」

兩位派遣執行官--Ax深感自豪、教廷最強的男子們發出恐怖的慘叫。

「怎、怎、怎麼辦，里昂!?我大概是世界上最窮的神父!還得付這樣一大筆錢...」

「別提了，這下謊言全拆穿了!你難道不能找個像樣一點的藉口!?」

「要在卡特琳娜面前找藉口!?我又不是不想活了...」

（...您...您還好嗎，閣下?）

凱特修女的影像，一臉擔憂地偷瞄著從一開始便動也不動的上司面龐。

（您似乎玉體欠安...是否要備茶?）

「給我熱茶...實在是...」

「鐵之女」彷彿忍著頭疼似地用指抵住額頭，相當難得地嘆了口氣。

「兩個小孩子。」

NEVERLAND(完)
]]> 2005-09-16 11:17:13 <![CDATA[ 聖魔之血R.A.M.I的第四短篇「SWORD DANCER」 ]]> http://blog.tom.com/kurodoakabane/article/494.html
(--我設立這想恐嚇人的刀、攻擊他們的一切城門。這刀造得像閃電、磨得尖利、要行殺戮)
(以西結書第二十一章第二十節)

「托雷士正在米蘭進行治療，檢查階段並沒有發現問題。嗯，活體零件的細菌感染結果也是陰性...很好。這樣大約一個月就可以復原。」

「劍之館」--國務院本部長官辦公室。

沙發上的男子將厚厚一疊資料丟向桌面，然後在自己削瘦的臉上摸了一把。嘴裡叨著尚未點燃的海泡石煙斗，露出了自信滿滿的微笑。


「從昨天開始，大學那邊也放了考試假。我已經給學生出了相當多的功課，明天就能飛往米蘭...閣下的意思又是如何?」

「托雷士的事就交由你來處理，『教授』。」

國務卿卡特琳娜.絲佛札樞機主教用手肘頂著辦公桌，然後嘆了口氣。淡淡的憂鬱在她細細的眉間，刻下明顯的痕跡。

「派遣執行官的人手嚴重不足，我期待他能夠快重返崗位。」

「這就交給我來辦吧，閣下。我會在大學開學之前處理完畢。」

如果在世界上能夠找到擁有完美自信的個體 ，那所指的鐵定就是這位派遣執行官「教授」--威廉.W.(渥特).華茲華斯博士。只見他笑了笑，從修士服底下取出打火機，用誇張的動作準備點起煙斗--就在這時，一位溫柔修女的立體影像浮現在他的面前。

（晚安，華茲華斯博士。這裡禁煙。要抽煙請到走廊或陽台。）

「噢，不好意思...妳還是這麼美麗啊，凱特修女。」

（你很會說話。不過請你還是不要吸煙）

修女斂眉低聲喝斥了把煙斗從嘴邊拿開的「教授」，然後轉往主人的方向。

（我回來了，卡特琳娜大人。如妳所交代的，人員已經在阿姆斯特丹部署完畢。從今晚開始展開作戰行動，我會聽取報告。）

「辛苦妳了，凱特。接下的報告就交由妳來負責。」

「說到阿姆斯特丹...噢，就是舊教會的那個案子是吧?」

用嗤之以鼻的聲音插嘴的又是「教授」。這名男子一邊用右手手指在太陽穴附近轉著圈圈，一邊用很悠閒似的表情咬著沒點燃的煙斗。

「連教區司祭一起算進去，共十名神職人員的殺人、血液搶奪事件--派誰過去?」

「包含阿姆斯特丹在內的四都市同盟，在政治方面是極為敏感的區域。所以指派了最有關係的人物。」

「妳指的是『舞劍手』?...嗯，這樣子好嗎?」

（有什麼問題嗎?教授?）

凱特之所以提出問題，是因為「教授」修長的臉孔上浮現微微的陰影。

（聽說他在布魯日(註:Bruges，比利時西北部的工業都市)出生，對那個地方相當熟悉。難道你認為他在能力方面有問題?）

「不是，是有一些特殊的原因。」

「他會成為派遣執行官的理由，閣下您應該也很清楚。對我而言，在人選方面實在是有點疑慮。」

「沒辦法。」

她靠近窗邊，俯視著夜晚的都市。前幾天很難得地在冬季連續出現溫暖的日子，不過到了今天晚似乎又轉冷了。靜寂的街道上連野狗都消失了蹤影。

「人手不足--而且相當嚴重。所以，萬一他開始失控...」

卡特琳娜彷彿對著窗玻璃上自己的倒影自問自答著低聲說道。

「就需要有人來阻止他。所以，能否請『教授』儘快前往米蘭?」

I

已經繞過了第三個十字路口，那腳步聲卻依然緊隨在後。阿格絲修女終於再也忍不住地開始奔跑起來。被霧氣所沾溼的修女服，纏捲著少女纖細的腳踝。

(那個人到底是誰!?)

想到剛才轉身時所瞥見的不祥人影，阿格絲的身子為之一震。

從警局走出來的時候，並不覺得有人跟蹤。是一直走到這條像墓地般荒無人煙的堤防街，這才發現有個穿靴子的腳步聲緊隨在後。雖然在半途中已經轉了好幾個彎，那腳步聲還是不遠不近地始終跟在阿格絲後面。

阿姆斯特丹的夜晚，就如棺材內部的寂靜。

這個在堤防守護之下的海港，海拔遠比海平面還得低。所以遇到像今晚這樣寒凍的夜晚，運河上面升起的霧氣早就把整個街面染成了白色。會在這種夜裡出門的人當然很少。要不是為了某件事被警局傳喚，阿格絲早就鎖上房門、躲進了教堂自己的房間。

周圍連個可以呼救的人影都沒有，就在快喘不過氣的時候，阿格絲發現了主所為她備好的恩寵。一旁的運河有艘小船正在搖晃。而且還是都市貴族約會用、備有廂型船艙的遊船。沒和主人打聲招呼似乎不妥，不過看來主人也不在附近。於是她跑下運河，直接跳上了小船。

...就在阿格絲躲進船艙之後不到十秒鐘的時間，那傢伙的身影已經劃破濃霧，緊跟著出現。

那是一抹很暗很暗的人影。身上宛如死神一般裹著斗蓬，眼睛被壓得低低的帽沿遮到看不見，不過最叫人感到詭異的，是扛在身後的那根長鐵棍。不曉得用來做什麼用途，幾乎有阿格絲的身高那麼長。這人看來看去，總覺得不是什麼善類。

「...」

跟蹤者在小船一旁站定。似乎失去了目標。於是就像嗅不到味道的獵犬似的，轉動著脖子左右來回張望。

(神啊，救救我...神啊...)

阿格絲強忍著顫抖，握緊了十字架。因為翡翠色的眸子正從帽沿底下隱隱放光地盯視著小船。視線好像對上了。不，是已經對上。

視線一掃而過。

然後就像什麼也不曾發生似地，跟蹤者再度邁開大步往前直走。堅硬的靴子聲朝著霧氣的另一邊逐漸遠去，終於再也聽不見。

「...呼!」

阿格絲深深地嘆了口氣，然後爬出小船。

「剛才那是什麼人啊?」

雖然嘴上這麼問，不過心裡卻早已有了答案。

自從一週前，那個受詛咒的夜晚以來，每次只要外出，都會感到有某個視線正在監視著自己。剛才那名男子，想必就是視線的主人。

阿格絲心驚膽戰地回到了路面，用很想哭的心情拍打著被霧氣沾濕的裙子。回教會去吧。那裡雖然已經沒有人，不過還有厚實的牆以及高聳的門扉...

正要重新上路，少女卻腳底一滑差點摔倒。

在霧的另一邊、路的正中央有輛四輪馬車佔據了路面，少女差點迎頭撞上。

「小心點，姑娘。濃霧的夜裡是很危險的。」

朝著差點跌倒的少女發話的，是個宛如夜霧般冰冷的聲音。

「噢?這位不就是阿格絲修女?真是奇遇啊。我之前就一直在找妳。這下子正好。」

帶點嘲弄的笑聲來自於站在馬車舷梯上的年輕男子。若干名看似隨從的黑衣男子隨侍在側。身上穿的是剪裁合身的藍色絲綢晚宴服，男子的模樣正是典型都市貴族--也就是此處、四都市同盟領導階級的商業紳士。不論是腰上所佩的黃金劍、還是以菖蒲圖案作點綴的藍寶石戒指，在在顯示出他是一位穿著打扮無可挑剔的男士。

不過阿格絲卻在瞬間往後倒退。因為發現男子薄唇露出的、過於尖銳的犬齒正發出了光芒。

「啊...哇...」

就在修女下巴打著哆嗦準備跑離馬車的時候，黑衣男子從背後擋住了她的去路。

「不用怕成這樣吧，姑娘。又不會把妳抓來吃了。」其中一名黑衣男子，眼神像蛇一樣的矮個子用下流的聲音笑道。「關於上個禮拜的神父被殺事件，我們彼特大人有點事情想要問妳。妳就跟我們走一趟吧?」

「我、我什麼都不知道...」

夾雜著牙齒喀擦喀擦的聲音，修女的話變得很難聽懂。

「我一回去，大家就都死了...相、相信我!我什麼也沒看到!」

「那真相到底是怎麼回事?總而言之，妳是這事件的唯一生還者。其他還有許多事要請教，請務必賞光。」

華服男子的臉頰浮現了可憎的笑意，爪子細長的手臂往前伸出。阿格絲一邊用畏怯的表情連連倒退，一邊眼中泛淚地吶喊了起來。

「不...不要過來!怪物!」

「...怪物?」華服男子的臉為之一僵。「怪物?妳說我是怪物?」

陡然一變的語氣中帶著危險的氣息。一名黑衣男子慌慌張張地靠向主人的耳邊。

「請冷靜，彼特大人。令兄有交代，絕對要活著把她帶到--」

「別把臭氣噴到我身上，短生種!」

細細的手腕一揮，健壯的黑衣男子便飛往了路面的另一端。華服男子對摔落地面不再動彈的手下視而不見，反而瞪大了雙眼，用利爪抓向阿格絲已然僵硬的肩膀。

「也不看看自已是什麼身份，居然說我是怪物?妳好大的膽子，臭丫頭...」

隨著金屬般的咬牙聲，爪子陷入了白皙的肩頭。望著修女在劇痛之下掙扎的頸項，吸血鬼放慢速度，緩緩將臉靠了過去。嘴唇就像毒花一般綻開，露出彎曲的利牙。尖銳的舌頭伸了出來，舔向獵物的脖子--

一聲尖銳的咆哮，在下個瞬間由以手覆臉的怪物口中迸射了開來。

「彼特大人!?」

黑衣男子們顅不得被甩向石頭地面的修女，迅速奔向華服男子，然後個個瞪大了眼睛。不停慘叫的吸血鬼舌頭上正插著一根牙籤粗細的短劍。

神情狼狽的一群人當中，只有一名矮個子黑衣男子轉向短劍飛來的方向。

「你是打哪來的!?」

街道對面佇立著一名身披黑色斗篷的男子。壓得低低的帽沿深處藏著一對翡翠色的眸子，正在發出黯淡的光輝。背上扛著一根鐵棍。

「把那女孩給我放了，吸血鬼。」

對於矮個子的問話，男子完全不理不睬。

「我遲早得去拜個碼頭，不過還是先處理她要緊。今天就饒你一命，你馬上給我滾。不然...我就在這裡殺了你。」

「殺了你」?對地面最強的戰鬥生物--吸血鬼說要「殺了你」，這男的是瘋了嗎?

甩怒吼來給予回答的，是張開血盆大口的吸血鬼。

「你開什麼玩笑!」

撞翻手下、疾伸過來的那隻手中，由自己舌上所拔下來的短劍正在閃爍光芒。

「殺我?你想殺我?不知分寸的傢伙，真是無恥的笑話!」

咆哮聲與風聲交疊。短劍扔回了主人臉上。以夜之種族特有的怪力投擲出去的刀刃，速度高達亞音速。所有的人都以為見到了飛濺的鮮血。

「什麼!?」

不過從吸血鬼與身旁黑衣男子嘴裡，吐出的卻是驚愕的喊叫。

男子的手似乎微微動了一下，短劍就發出清亮的聲響，消失在不同的方向。

「沒有用的--你殺不了我。」

男子將彈走短劍的鐵棍立在身前，靜靜地說道。

「嘿，居然擋得了這招...你這短生種看來還有點本事!」

彼特低俗地用舌頭溼潤著翻起的嘴唇，然後把手伸向腰間的細劍。

「有意思!那就試試看這招吧!?」

伴隨一記鋼鐵摩擦的不祥聲音，白刃跟著出鞘。

刀刃完全出鞘的瞬間，吸血鬼已經從石板地面跳了起來。速度完全超越人類眼睛所能捕捉的極限。

不過在劍氣殺到之前，男子沒有一絲驚恐神色。只是將立在正面的鐵棍移向了左腰，重心挪向微微彎曲的膝蓋。

「愚蠢的短生種!別以為用那種東西就擋得住我!」

彼特把劍往上揮，一邊發出了哄笑聲。

這把細劍的刀刃是由Ω-Ti--最硬的複合金製成。再加上長生種的速度與力道，單憑那根鐵棍根本是不堪一擊。

就在彼特見到男子披風在無風狀態往後飛揚的剎那，兩道身影已經發出了金屬音、然後交錯開來。

「小角色，報上你的名號!」

彼特維持了劈砍的姿勢，掠過男子身旁，用高亢的聲音大聲嘲笑。不過耳邊卻傳來低沉的聲響。

「修格--」

--確實是砍下去了，為什麼他還能說話?

正想到這裡，彼特的視線卻突然翻轉。

身體依然往前疾奔，只有視野莫名所以地拋向背後--而且還是上下顛倒，見到的是剛才擦身而過的短生種背影。

「啊...?」

在天地逆轉的世界中，可以看到斗篷碎片從男子的肩上飄落。下面的黑衣飛起...

吸血鬼最後見到的，是男子從帽沿下方露出的面孔。在這個低窪地區常見的色素稀薄金髮，下面則是清秀白皙的臉龐，點綴著憂鬱之色。

「我叫修格--修格神父。」

身穿修士服的青年低語著。

終於察覺自己的頭被切斷到僅剩下一層皮、正往背後彎折的時候，彼特的頭顱已經因為自身的重量，垂直掉落到地面。


「總而言之，舊教會那邊的事，我完全不知情!」

阿姆斯特丹伯爵卡雷爾.范.岱爾.維爾夫朝著黑暗露出利牙。具有特徵的鷹鉤鼻上面浮現著冷汗。

「我真的什麼都不知道。在我們的世族裡面，沒人會對教會下手!」

（我知道，卡雷爾...）

有三個立體影像正在成形，包圍了身穿藍色西服的長生種。用貓逗弄老鼠般的神情說話的是立在右手邊、身穿紅色燕尾服的年輕人。

（再怎麼說，你也沒那麼低能。你只是被流浪漢給設計了，自己卻沒發現而已...哎，我真替「四伯爵」這個名號感到可悲。）

卡雷爾忿恨地瞪著用裝腔作勢的動作，按著栗色捲髮的年輕人。

「少囉嗦，你給我閉嘴，曼林克。誰在問你話?再囂張我就宰了你。」

（要宰了我?你指的是本大爺漢斯.曼林克?有意思。你隨時可以到安特衛普來啊。我會大大的歡迎。不然就在這裡敲定決鬥的日期--）

（你們吵夠了吧!）

兩名長生種開始吵架，出聲喝斥的是立於中央的黑衣老人。

老人的髮絲已經轉白，粗肥的眉毛卻黑得跟煤炭一樣。銳利的眸子叫人聯想到猛禽，配上緊抿的嘴唇，給人帶來威嚴的感覺。老人--布魯塞爾伯爵提耶利.達爾薩斯用愁眉苦臉的神情罵道。

（你們也想想目前的狀況!就這麼不湊巧，教會在我們的地盤上遭到襲擊。這樣會造成什麼結果，你們總該懂吧!）

（布魯塞爾伯爵說得沒錯。現在不是兄弟鬩牆的時機。）

站在老吸血鬼旁、深思著點頭的是位身穿白色西服的青年，消瘦的模樣叫人聯想到短生種的會計師。不過銀框眼鏡下方的細長眼睛卻閃動著聰慧的光芒。

這位青年--布魯日伯爵基.度.葛蘭威爾用沉鬱的聲音說道。

（必須儘快找出真正的犯人，然後採取對應手段。阿姆斯特丹伯爵，市內可能有四伯爵之外的外來長生種進行潛伏嗎?）

「不可能。」

卡雷爾馬上回答。

四伯爵--是他們這四名以四都市同盟黑街為巢穴的長生種，及旗下世族的俗稱。

這四個世族的聯盟，在十年前左右開始急遽擴張勢力，逐次殲滅、吸收了敵對世族及短生種的犯罪組織，目前已經成長為同盟國內黑街所向無敵的最大犯罪聯合企業。要是有長生種的流浪漢混進行市內，卡雷爾不可能沒得到消息。

（如果這事發生在匈牙利候爵的伊什萬特、或是哥爾蘭(註:Courland，拉脫維亞西部地方的舊名)伯爵的里加(註:Ring，為拉脫維亞首都)之類的邊境，也許還可以隱暪...）

粗肥的眉毛維持著不愉快的角度，達爾薩斯開始指責。

（四都市同盟可是位於人類社會當中。我們之所以平安無事，全賴我們完全不對教會下手...「他們」一定會來介入。）

「誰是他們?」

（以短生種守護者自居的狂熱分子，意圖將我們趕盡殺絕的殺人集團--）

基宛如吟唱輓歌般的細語，如曼林克的高亢聲音交疊。

（教廷!那群殺手!會搞成這樣，到底是誰害的?）

（住口，曼林克。現在不是內鬥的時候。）

達爾薩斯朝著栗髮的長生種大喝一聲，然後用祖父般的嚴厲神情轉向了卡雷爾。

（總而言之，我們三個會向同盟政府施加壓力，盡量延遲教廷介入的時間。在這段期間，卡雷爾，你要想辦法找出殺害神父的犯人。）

「我知道...我正找那名存活下的修女。到時候會詳細問她。」

（嗯，不過我想你也知道，動作要快。沒時間了。）

用嚴厲眼神盯著卡雷爾的達爾薩斯頓時消失了蹤影。立體影像只剩下了淡淡的光線粒子。身穿紅色燕尾服的影子走得更快。

對現場留下的唯一同族，卡雷爾低聲招呼。

「怎麼了，基?你還有話要說嗎?」

（是啊...其實有些事，我有點介意。）

瘦削的長生種用欲言又止的神情推了推眼鏡。或許是顧忌到長輩的緣故，所以始終保持了沉默。耐不住性子的卡雷爾出口問道。

「你介意什麼?」

（這次的事件，從頭到尾都很古怪。你不覺得奇怪嗎?就在我們的地盤、而且是排行第二的你的地頭有神職人員以明顯是長生種下手的方式遭到殘殺。結果造成教廷介入的危險性增高、你在四伯爵之中的地位也產生微妙的變化...這未免太巧合了吧?）

「嗯，聽你這麼一說...」

卡雷爾搓著鷹鉤鼻思考著。在組織中身為武鬥派的他，對於動頭腦並不是很擅長。不過說到這次事件，他從一開始就覺得有點不對勁。

一個禮拜前，有十名神職人員在阿姆斯特丹的教會內遭到殺害。被害人全部是被驚人的力道折斷頸椎，脖子上留下吸血鬼的痕跡。錯不了，是同族的人幹的。

可是，就如剛才所說，由外來長生種進行犯罪的可能性很低。除此之外，從弟弟彼特開始，阿姆斯特丹伯爵家的成員全都對卡雷爾相當服從。既然如此...

「是其他世族有叛徒?」

（我不願意這麼猜測。不過在四伯爵之中，有人想陷你於不義。這麼一想，所有的事情也就合理了。）

「叛徒...是曼林克那傢伙嗎?」

卡雷爾一拳擊向桃花心木的椅子，然後大聲怒吼。

沒錯，為什麼之前都沒想到?

阿姆斯特丹在四都市同盟之中是僅次於布魯塞爾的富裕城市。要是耍個手段把卡雷爾除掉，奪走這個城市，就能佔有壓倒性的優勢。甚至有可能在四世族聯盟當中稱霸。

不過身為長老的達爾薩斯和新人基應該沒有這個可能。基對自己往日的相助之恩始終謹記在心，極力支持卡雷爾;至於之前兇惡無比、叫人害怕的達爾薩斯，最近則已經現出老態，有極力避免衝突的傾向。

至於安特衛普的曼林克--那傢伙可就不同。這男的喜歡撒錢收集藝術品、美女和美少年，用來混充藝術家的派頭，對阿姆斯特丹的富裕豔羨不已。而且他一再向卡雷爾借錢遭拒。如果是那個笨蛋，即使甘冒教廷介入的危險其實也不奇怪。

（沒有確切證據。阿姆斯特丹伯爵，只能請你儘量留意。）

「我知道。不過你看著吧，那個該死的傢伙...麻煩你了，基。你的用心我不會忘記的。」

體型細瘦的布魯日伯爵露出篤實的笑容。

（這是一定要的。達爾薩斯伯爵已然衰老，你是我們的重要支柱，身為四伯爵的老么，支持閣下自然是理所當然的義務。）

「重要支柱?你說我嗎?」

卡雷爾面露喜色地搔了搔鼻子，不過馬上止住了表情。這種感覺確實不賴，不過現在不是得意的時候。必須在曼林克再度出手之前想出反擊方式。

「謝謝你，基。等我處理完這些事情，我再到你那裡去玩。到時可以打獵。」

（靜候大駕。）

年輕的長生種在鞠躬之後消失了蹤影，頭上的吊燈隨之亮起。坐在重回光明的書房中央，卡雷爾把腳上桃花心木的椅子，然後抱著雙臂。

「...問題是，要怎麼抓住曼林克的尾巴。」

這是相當困難的問題。城市和警方的情報網已全力運作，還是找不到有力的線索。那名修女--事件當中唯一的生還者的少女，要是有目擊到兇手的臉就好辦了...

「卡雷爾大人...」

從門對面傳來細微的聲音，中斷了長生種的思緒。

「我是維雷姆，我回來了。」

是弟弟所養的矮個兒短生種。看來修女已經順利綁來了。

「進來，修女帶過來了吧?」

卡雷爾直接從椅子上面轉身之後問道。不過矮男子只顧低身安靜走進室內，卡雷爾的眉毛用力挑起。

在矮男子身後，還有短生種的隨從抬著染成紅色的擔架進來。隆起形成歪扭形的床單上，垂掛著失去血色的白色手臂。手指像要抓住空氣似的彎曲，上面戴著藍寶石綴花的戒指。

「開、開什麼玩笑，這是...」

在突然降低了亮度的吊燈上，卡雷爾腳步踉蹌地走向了擔架。顫抖的手掀起床單，上面所躺的東西馬上讓他倒吸了一口氣。

「維雷姆，你來解釋!這是怎麼一回事!?」

「是...是神父...」

矮男子的聲音像蚊子一樣小。

「有個本事驚人的神父，半途跑來阻撓...彼特大人就是被他...」

「神父?」

卡雷爾應了一聲，視線望向弟弟無頭的屍體。切面形成銳利的切口，同時還用接近解剖學的正確度，擊碎了屬於長生種少數弱點之一的頸椎。這麼一來，就算擁有不死之身的生命力，同樣會立刻死亡。很明顯是職業殺手、而且是專殺長生種的殺手幹的。飼養這種危險獵犬的，就卡雷爾所知只有一個--

「教廷已經出動了!」

將毛細管破裂的眼球轉往背後，憤怒的吸血鬼開始咆哮。

「你們還等什麼!我馬上去把那傢伙幹掉!還不快去準備!」

「現、現在嗎?可是老大，再過不久就要天亮了。最好還是不要出門...」

留意到時鐘的針已經轉到了清晨五點，卡雷爾用力咬牙。雖然說冬天的早晨來得很晚，不過到清晨頂多只剩兩個小時的時間。

要等到晚上嗎?辦不到!那要交由這些短生種去負責?可是連彼特都栽在他手裡，再怎麼樣都沒有勝算...

「...不，等等。維雷姆，倉庫裡的那東西你會用吧?」

「哪個?跟日耳曼買的那個?會啊，我會用--不過老大，這樣子好嗎?」

矮個子男子用請示的眼神仰望著主人。

「跟警方聯絡。平常花大錢籠絡他們，就是為了這種時候。」

卡雷爾從弟弟的殘骸上拔下戒指，一邊露出長長的利牙。

「死多少人都無所謂!絕對要把那個神父和修女給我帶回來!」

Ⅱ

阿格絲睜開眼睛，頭頂上是再熟悉不過的天花板。從五歲被帶到這座教會以，這裡就是她所居住的寢室。

「這、這裡是...啊，好痛!」

正想起身的阿格絲發出低聲的沉吟。肩膀上傳來劇痛。迅速伸出的手上可以摸到仔細纏捲的繃帶。

「這是...有人替我包紮?」

阿格絲滿臉訝異地站起身來。高升的太陽從窗簾縫隙間射入了陽光。看來自己睡了相當久的一段時間。從被吸血鬼的鉤爪那時開始，記憶就扭曲得非常厲害。如果要說還記得什麼，大概只有白霧裡噴出的鮮血、以及站在對面的沉沉黑影。

少女扭轉了頭，臉上出現側耳傾聽的神情。在某個遠處，似乎傳來了細細的聲音。

「?」

阿格絲走向略微陰暗的走廊。

有種吱吱作響的聲音，從禮拜堂的內部傳了出來。透過門縫往裡窺看，除了正面懸掛的十字架及位於牆邊的管風琴之，什麼也看不到--不對。

「那、那個人是...!?」

沐浴在彩繪玻璃所瀉下的光影之中、在祭壇前面單手倒立的是名金髮男子。

好年輕。大概只有二十五歲左右。一絲不掛的上半身，結實的肌肉彷彿佈滿了鞭痕般，水平伸出的手腕上握著那根見過的鐵棍。右臂正用規律的節奏做著屈伸運動，手肘彎曲到下巴著地，然後再運用上臂肌肉的力量抬起全身體重，就這樣重覆一連串的動作。

「九八八、九八九...妳醒了?傷勢如何?」

「啊!?」

阿格絲的身子忍不住往後退，抵住了牆壁。肩上傳來的刺痛讓她發出了小小的悲鳴。

「九九○、九九一...還是要小心點。勸妳最好不要亂動。傷口會裂開。」

青年一邊對淚眼朦朧的女孩送上忠告，一邊持續著他的屈伸運動。這時阿格絲終於發現了他遍佈全身的醜陋傷衰。那是道既深、又長的的疤。很神奇的，只有兩邊手肘前端就像初生嬰兒一般，找不到半點擦傷的痕跡--也是觀察到這裡時才發現，自己居然毫無顧忌地在盯著對方的身體。

阿格絲慌慌張張地移開目光，然後發出了呼喊。

「你...你...你是誰!?」

「...九九九、一○○○。結束。」

最後把身體往下一沉，年輕人藉著那股反彈的力量站起了身子。動作簡潔俐落，完全看不到疲憊的跡象。望著對方擦拭汗珠之後套到身上的黑衣，阿格絲懷疑的說道。

「修士服!?那、那你不就是...」

「我叫修格。是巡視神父。」

青年一邊仔細扣上修士服的前襟，一邊用平穩的語調報上了名子。

「教廷任命我來調查上週的殺人事件。阿格絲修女，妳是事件的唯一生還者，我有兩、三件事想要問妳...噢，對了。我在那邊準備了早餐。如果妳不嫌棄的話，要不要邊吃邊來談談?」


在食堂裡所備下的早餐雖然並不豪華，不過卻也相當用心。而且還是低地區域特有的家庭料理。

「雖然覺得不妥，不過我還是擅自動用了廚房。要是讓妳覺得不舒服，還請多多見諒。」

「不...不會!」

阿格絲的頭搖得像要發出聲音來似的。現在想想，自己有幾天沒好好吃過飯了?從大家被殺之後，就沒心情為自己準備餐點。再者也沒有食慾...

「怎麼了，阿格絲修女?妳不吃嗎?」

「啊?」

看到擔心地朝自己瞥過來的視線，阿格絲察覺自己的淚腺似乎在慢慢決堤。於是慌忙擦拭著眼睛。

「不...不，沒事。」

阿格絲一邊無聲地吸著鼻水，一邊搖頭。

「我只是剛好想到大家...抱歉了，神父。」

「...」

望著少女的臉，修格略微困惑地眨動著眼睛，不過還是將他厚實的手掌，覆上少女的肩膀。

「那些被殺的人，真的是很可憐。」

聲音很柔和。

「妳是五歲被帶到這座教會，然後就一直在這裡生活吧?」

「是的。我父親是效忠某一族的騎士...你聽說過瓦特家嗎，神父?」

「...有點印象。」

彷彿探索著記憶底層似的，神父在停了半晌之後回答。

瓦特家在這個低地區域是傳說中的傭兵貴族。世代擔任四都市同盟的警務總監之職，對缺乏國民軍的同盟國來說，可以算是最大的軍力，及嚴正優秀的警備力量，在維持治安方面曾經頗有貢獻--是的，那已經是過去式了。在九年前，位於布魯日的城堡發生大規模的吸血鬼襲擊。從族長以下，整個族系全數遭到殺害。這名年幼修女的雙親便是在那個時候，和主人之家步上同樣的命運。

「我在那個晚上剛好感冒，被帶到乳娘那裡。聽到消息的時候真的是很難過。難以相信父母親以及直到昨天都還待在身邊的人，卻已經不在世上...那時候覺得，這樣的悲傷回憶應該不會再有，沒想到...」

再也忍不住了，阿格絲任淚水直接滴落臉頰，激動地說道。

「沒想到又遇上這種事...!」

「必須報仇。」

回答的聲音相當堅定。

「妳所珍惜的這些人，我一定會為他們報仇。就讓我來負責吧...不過在這之前，我要先問妳幾個問題，阿格絲修女。事件發生的晚上，妳在出事之後就回到家了。在這前後，教堂附近有沒有見到可疑人物?」

阿格絲一邊用對方遞過來的餐巾擤著鼻子，一邊抽抽噎噎地搖頭。

「沒有...警察也問過很多次。」

「嗯，我已經看過調查報告。不過，要是妳確實沒有見到犯人，事情就有點蹊蹺...為什麼昨天晚上，那些人要襲擊妳?」

「哪些人?」

阿格絲迅速抬頭，修格遞上了一張相片。

粒子相當粗糙的相片裡佇立著一名男子。眼神兇惡、鷹鉤鼻的彪形大漢。

「阿姆斯特丹伯爵卡雷爾.范.岱爾.維爾夫--統治著阿姆斯特丹黑街的吸血鬼。昨晚襲擊妳的吸血鬼是他弟弟。也就是說，妳已經成了他們目標。」

「...!?」

修女的眼睛仍然在相片上，全身為之僵硬。

「為...為什麼!為什麼我會成為他們的目標!?」

「這點我也不知道。原本以為是為了消滅敵人。不過如果是這樣，就沒有必要再來綁架妳。接下來的部分是我的推測...不，還是先別提了。」

修格搖了搖頭，或許是不想讓面色蒼白的少女更加害怕。

「好了，換妳來說。隨便什麼都好。關於案發當天的事，有沒有想起什麼?再小的事都無所謂。」

「...這個...我想應該是完全無關的事。」

這種不相干的事，講出來真的好嗎?可是除了這個之外，能說的也都說了。

「那天晚上回教會的時候，有個男人，在前面的路上和我擦肩而過。」

「男人?」

「是的，栗色頭髮、紫藤色眼睛，有著貴族氣質的男人，穿著灰色外套...啊，對了，手背上有花朵圖案的刺青。不過那人要真的是犯人，我一定早就被他殺了。」

神父抱著那根長鐵棍，似乎在想些什麼。不過時間並沒有持續太久。才一下子，視線馬上回到了擔心地望著自己的阿格絲臉上。

「謝謝，這條線索很有價值...那妳出城去吧。」

「啊?」

對著不禁張口結舌的少女，神父嚴肅地進行宣告。

「現在出城、一起前往車站，就能搭上下午的特快車。然後直接前往羅馬。在事件結束之前，教廷會保護妳的安全。噢，抵達之後製作精確的肖像，然後寄來這裡。」

「那、那怎麼行...神父，讓我幫忙打倒他們!我不會拖累你的!我要親手打倒他們!我想替大家報仇!」

「不行。這樣不行的，阿格絲。」

相較於少女悲傷至極的請求，修格用接近冷峻的態度搖了搖頭。

「在紛擾解決之前，妳先躲起來。這樣作是為妳好。」

「不要!什麼叫做『為我好』!，我--」

「聽話，阿格絲。」

修女的身子正要往後退，袖子卻被動作迅速的手指拉住了。毫無傷痕、異常白皙的手背上刺著既非圖案亦非文字的小小記號。

神父的語氣與其說是說服--倒不如說是懇求。

「無論對象是誰，一旦雙手染血，就再也無法回頭。『因劍而生者，必為劍而死』--不管有任何理由、或是遇上什麼樣的對手，一旦讓人流血，下回就會輪到自己。照這樣下去，劍只會加深罪惡。然後總有一天，自己也會死於劍下...這就是使劍者的鐵則。我不希望妳變成那樣。」

「自...自以為是的藉口!」

阿格絲神色激動地猛然站起身來。

「夠了，我不會再求你了...我絕對饒不了他們!」

「慢著，妳要去哪裡?」

「你管不著!」

撂下這句話時候，阿格絲已經轉過身去。

「既然如此，我就自己去報仇!你不要管我!」

「不行，我不答應。」

面對少女的抗議，修格的表情完全不為所動。從背後握住阿格絲的手腕帶著鋼鐵般的硬度--

突然間，手指放開了阿格絲的手腕。不，與其說放開，還不如說是彈開要來得比較準確。他的手就像變成了其他生物，一邊痙孿著一邊抽了回來。

「該死，竟然挑這種時候...」

可以聽到修格望著自己微微顫抖的手，低聲說道。

「安靜，可惡...」

在吸血鬼面前依舊處之泰然的年輕人咬牙切齒地說道。不過和阿格絲無關，趁此之便，她用脫兔般的速度跑出了禮拜堂。

「慢著，阿格絲!」

就在她為了甩掉尾隨的聲音，奔向走廊的時候。

突然間，牆壁爆炸了。

「!」

像被看不見的拳頭打中似的，修女撞上對面的牆壁。

（嗨，修女。）

少女的心臟內側彷彿被重重地打了一拳，讓她無法呼吸，在她面前的牆壁洞穴出現了一抹身影。阿格絲在模糊的視野中認出了朝著自己伸過來的粗壯手臂，然後發出了低語。

「--動...動甲胄!」

將無法動彈的少女抱往胸前的，是身高接近三公尺的巨大人偶。像麵粉膨脹般的變形鐵塊，包覆著造型比滑稽的人形。那是出土修復的失落科技.動甲胄--外骨骼型強化戰鬥服。

「阿格絲!」

（早啊，神父...昨天多謝你的照顧。）

望著奔進走廊的神父，人偶的眼睛骨溜溜地一轉。麥克風傳來的確實是昨晚所聽到的高亢聲音。

（因為你，我被卡雷爾大人罵得好慘...噢，把那危險的東西丟了吧。）

動甲胄指著修格手裡所握的鐵棍，一邊在抱著修女的手上使力。

（快丟掉。不然我就把她給捏碎。）

「不、不行啊，神父!不行...嗚!」

阿格絲的喉頭發出了被扭緊似的哀號聲。臉頰整個泛紅，嘴唇像缺氧的魚那般直打哆嗦。

「...好吧。」

隨著低沉的嗓音，一聲清脆的聲響跟著揚起。

「不要動她。」

阿格絲的眼睛瞪得大大的，望著滾落在腳邊的鐵棍。

Ⅲ

壯麗的大廳，看起來和歌劇院相當類似。

從牆面上往外伸出的空間是貴賓席。寬廣的桌上擺放著豪華的餐點，不到十名的男女身著晚宴服低聲笑語，擔任侍者的黑衣男子正在忙碌地工作。雖然今晚沒有人坐，不過一般賓客所用的觀賞席同樣連成了梯狀，和歌劇院的座位相仿。

只是位於缽狀大廳底部的並不是舞台。

足以用來踢足球的寬闊空間有水泥鋪成的地板，周圍圍上高聳的鐵絲網。中央的黑色凹洞則是入場用的升降機。

「妳就是那個活下來的修女?」

在相片上見到的彪形大漢，獨自佔據了一張特別大的桌。大漢一邊攪動小爐子裡的乳酪醬，一邊用不悅的神情仰望著阿格絲的臉。細小的眼睛迸射出殘暴的光芒，特徵明顯的鷹鉤鼻下，感覺頗為貪婪的厚唇正緊抿著。是看起來沒什麼腦筯，不過一但發怒，就不曉得會做出什麼事來的那種類型。

「我是卡雷爾.范.岱爾.維爾夫--『四伯爵』之一，也是統領阿姆斯特丹的人。為什麼會把妳叫來，妳應該知道吧?」

「神...神父...修格神父人在哪裡?」

阿格絲努力忍住牙齒打顫的聲音，朝著吸血鬼的臉上直瞪。

「放心，就算妳不說，等會也會讓妳見他。不過...」

卡雷爾神情愉悅地笑了笑，然後把一根細長的棍子擺在桌上。幾乎有阿格絲身高那麼長的粗糙鐵棍，確實是神父的東西。

「不過，妳要先把之前的事件說給我聽，修女。我聽神父說，妳有看到犯人的臉。犯人長什麼樣子?是男是女，是年輕的還是老的?穿什麼衣服?」

「...」

阿格絲眨動著眼睛。

她已經跟修格詳述過犯人特徵。這吸血鬼難道沒問?既然修格把阿格絲見過犯人的事告訴他。為什麼卻沒有描述犯人的樣子...

想到這裡，她才猛然發現--這是修格為了保護她所留下的後路。

「為什麼不講話?妳快說啊。我可是急性子。妳說了，我讓你們兩個都平安回家。」

她一邊想著，一邊往不停催促的卡雷爾臉上一瞄，發現那古銅色的眼中，有一抹淡淡的焦慮正在晃動。阿格絲找回少許的冷靜，開口問道。

「在告訴你之前...先讓我知道神父在哪裡?沒見到神父，我什麼也不會說。」

「嘿...短生種居然想跟我談條件?修女?」

被這個他所瞧不起的小丫頭威脅，似乎把他給惹毛了。吸血鬼的聲音轉為凌厲。

「趁我還有耐心聽的時候，妳要是不想死就快說...給我說!殺了那些神父的到底是什麼人!?」

兇猛的咆哮加上露出的利牙，讓人忍不住想要暈倒。不過阿格絲還是拿出僅有的勇氣，勉強站穩了腳步。

「讓我見神父!不然我不說!」

「...真是，嘴硬的臭小鬼。」

吸血鬼咂著舌，用打心底感到壓惡的神情揮手。

「既然這樣，要見就讓她見吧!」

模糊且低沉的轟隆聲，就在這個時候傳來。阿格絲的眼睛飄向競技場，然後瞪得大大的。

「神、神父!?」

在競技場中央升起的是大型升降機。站在裡面的毫無疑問，就是那個年輕人。

不過，他到底怎麼樣了?修格全身都是鮮血。還可以站得住真是不可思議。而且兩腳腳踝上還有鐵鍊擊著。這樣恐怕連走路都有困難。

「來吧，好戲上場了!」

卡雷爾粗肥的手指彈出了響聲。地震般的聲音隨之響起，競技場的一邊牆壁慢慢被推了上去。對面出現的是黑暗的洞穴--不，似乎是什麼通路。

「...?」

阿格絲吞了一口口水，突然出現側耳傾聽的表情。在通路底層隱隱傳來某種細碎的金屬聲。不過從它固定的節奏來判斷，不可能是腳步聲以外的任何東西。

阿格絲的預測是正確的。出現在眼前的是宛如人類漫畫所描繪出的巨大身影。動甲胄舉起握在右手的圓盾，朝著貴賓席勮上了不成形的敬禮。接著把有小孩身高大小的槌矛指向位在競技場中的神父。

「...開始吧。」

就在卡雷爾的手指再度發出響聲的同時，一名黑衣男子吹起了喇叭。在高亢的喇叭聲響徹之前，動甲胄已經用外表看不出來的速度開始動作。

「神父!」

阿格絲的手本能地遮住臉。槌矛就在此時發出聲響，深深刺入了地面。足足有拳頭大小的碎片像散彈一樣四處飛濺。

不過那裡卻沒有神父的影子。看來是在千鈞一髮的時刻閃過了。他拖著被銷鏈縛他的腳，移向動甲胄的死角。不過動作卻比瀕臨死亡的老人還要緩慢。帶著貓追獵物般的殘忍，動甲胄將神父逼向圓圈的邊緣。

「快躲開啊，神父!」

槌矛再度發出了聲音。修格轉身想躲，鐵絲網卻咬住了他的肩膀。在滿佈肌肉的健壯背部上，槌矛直直落下。

「!」

修格噴出了深紅色液體，膝蓋跪了下來。動甲胄並沒有再出招。取而代之是是用粗厚的腳踢向蹲坐在地的神父腹部。

「住...住手...叫他住手!」

「這就要看妳的表現了，修女。」

吸血鬼笑道。一邊攪著乳酪，一邊用尖銳的舌頭舔舐著嘴唇。

「說吧。說出犯人的長相，我就放了那個神父。」

在更下面的地方傳來微弱的聲音。

「不行，不能說...說了連妳也會被殺...」

「嘖!囉嗦的傢伙...維雷姆!」

動甲胄開始動作。還特地放慢腳步，朝著仰天而臥的神父頭上踩下。要是稍微失去平衡，修格的頭就會像雞蛋一樣被踩爛。

「怎麼樣啊，修女?妳再不快說，神父的頭就會變得跟這個乳酪一樣。」

「...」

阿格絲來回看著熱氣蒸騰的鍋子與鐵棍，挫敗感讓她說不出話來。

眼前這個人是真正的惡魔。要是她鬆了口，兩個人都會被殺。

我不會再求神父了!--大言不慚的自己真是可恥。只會軟弱無力地坐在這裡。為了她，遭到痛罵的男子已經想盡最好的辦法...

「...好吧。」

「不行，阿格絲!」

阿格絲對微微傳來的虛弱聲音不予理睬，然後有所覺悟地張開了口。

「我全都招了。」

「很好。」

卡雷爾探出身子，像蒼蠅見到食物似的摩擦著雙手。

「說吧?是什麼樣的人?」

「我回到教會的時候，他在前面的路上和我擦身而過。一個栗色頭髮、紫藤色眼睛的人...感覺有點冷漠--」

「是曼林克那傢伙!?」

卡雷爾連對方才講到一半的事都忘了，只顧回過頭來，對著身後的手下們大聲叫嚷。

「聽到了沒有?果真是他幹的!」

「...卡雷爾大人!」

短生種的黑衣男子吶喊著。感覺到背後的視線，卡雷爾反射性地回過頭來，鍋裡所煮的東西卻正好淋在他臉上。

「可惡...臭、臭丫頭!」

只有一瞬間，卡雷爾掩臉發出慘叫。這發出在短生種身上會嚴重灼傷造成失明，不過對不死之身的長生種，並不會有這種情形。眼球灼傷只會造成眼睛在一兩秒之間無法睜開--不過對阿格絲而言，這可是足以換取性命的幾秒鐘。

阿格絲朝著擺在桌上的鐵棍飛奔。將輕得出乎意料的它搶了過來，然後比卡雷爾所伸過來爪子更快一步，將它擲向了位於下的競技場。

或許是神的保佑--鐵棍朝著神父仰躺伸出的手中，像吸附似地收了過去。少女見狀跟著大喊。

「神父...快起來作戰!」

從她喉嚨中迸出的只有這句。在下個瞬間，銳利的鉤爪已經刺入背脊將她撞倒在地。

「臭丫頭!」

背脊被深深刺入的修女無聲地倒了下去。吸血鬼一邊殘忍地加以踐踏，一邊發出了咆哮。接著手腕舉起，準備朝頭巾翻捲所露出的脖子硬掐下去。

「卡...卡雷爾大人，你看那個!」

鉤爪正要揮下的瞬間，卡雷爾耳邊傳來了完全不同的悲鳴。

吸血鬼迅速轉身，望著眼前難以置信的光景。

「...!?」

在競技場正中央，此刻依然準備踏碎敵手的動甲胄，就像結凍似的停止了所有動作。不，不只是這樣。在下個瞬間--

「維...維雷姆!?」

那場景簡直像假的一樣。巨大的動甲胄上半身，就從腰部咻地一聲滑落下來。玻璃般的切口面朝上方，發出轟隆聲掉向地面。如金剛力士般佇立在場的下半身就像噴泉似地開始噴出鮮血。

就在露出如玻璃般的切口、然後翻倒在地的殘骸旁邊，將鐵棍夾在腋下的神父站起了身來。不曉得他是怎麼辦到的，腳上的鎖就和動甲胄一樣早就已被切斷。

「--下一個輪到你了，卡雷爾.范.岱.維爾夫。」

冷冷的翡翠色光芒射向了吸血鬼驚愕緊繃的臉龐。神父仰望著由於對長生種最是無緣的感受--恐懼而全身僵硬的卡雷爾，聲音之中溢滿著煉獄的灼熱火焰。

「你等著...我現在就過去。」

「殺...殺了他!快開槍!」

黑衣男子們隨著怒吼拔出了手槍。然後朝著競技場一同扣下扳機。這些人全是從軍隊與警察出身的高手。立於競技場中央的神父，照理說會在下個瞬間就像破布一樣被射飛才對，但是--

一面灰色的牆壁出現在神父面前。

等到察覺那是高速旋轉的鐵棍，子彈已經一一發出清澈的聲音被彈開來。不，不只是如此。用難以置信的速度進行迴轉的鋼鐵風車，正直直朝著貴賓席猛衝而來!

「好、好快...不行，停止射擊!會打中自已人的--」

就在企圖制止同僚的黑衣男子噴出血液、悲鳴與魂魄的同時，他的喉嚨已經被揮出的鐵棍擊碎。

人影代替了倒下的死者跳躍而起，在下個瞬間就躍入貴賓席。男子們企圖再次扣下扳機，頭顱卻被發出回音的兇器給敲斷，然後像蒼蠅似地揮落到地面。

「你這囂張的短生種!」

之前始終優雅地坐著的藍色晚禮服貴婦丟下了賞歌劇用的眼鏡，站起身來。如雕刻般的纖細手指發出不祥的光芒，露出了銳利的鉤爪。

「去死吧!」

修格將鐵棍立在眼前，擋住了虎虎生風的右手。

不過淑女的嘴唇卻裂了新月形。同樣伸出鉤爪的左手從另一邊猛力揮來。就算是棒術高手也躲不過這一招。

不過修格的表情卻絲毫沒變。握住鐵棍的右手微微移動，響起了金屬與金屬摩擦的細微聲響。在同一時間，鐵棍上頭裂開了細縫。裡面流洩出來的是令人不安的白光--

隨著一聲撕裂空氣的詭異聲響，鮮紅色的血花綻放開來。這時淑女的滾上了桌面。她的身體彷彿還不曉得自己身上發出什麼事一般站在原地，不過脖子上卻開始迸出噴迫般的血水，然後像被血水牽引似地滾下了台階。

直到這時候，長生種們才終於察覺自己同胞的身上發生了什麼事。

那身影佇立著，守護如枯萎花朵般橫躺在地的修女--黑衣神父的右手籠罩著一團銳利的光芒。光芒劃出優美的曲線，原來是一柄刀刃薄到難以置信的長刀。

「那把劍是什麼來頭!?」

「我...我不敢相信，居然憑一招就殺死長生種...」

在驚慌失措、吵嚷不已的同族之中，卡雷爾勉強守住族長威嚴地喝道。

「你居然殺得了我的同胞...神父!你不是一般的神父吧!?」

在超過十名的吸血鬼包圍之下，年輕人臉上卻找不到絲毫恐懼的表情。只有長刀的光芒躍上他的面龐。順勢將之前反手握他的長刀改個方向，修格抬起綠色的眼睛--

「我叫修格。國務院特務分室派遺執行官...」

刀子隨著清澈的聲音迴轉。

「代號『舞劍手』(Sword Dancer)!」

「派遺執行官...果真是梵蒂岡的殺手!」

就在卡雷爾從喉嚨發出模糊聲音的同時，偷偷來到神父背後的年輕長生種正被反手的動作貫穿了心臟。直接割斷到頸部的長刀在空中迴轉、然後從正面將突擊而來的吸血鬼斜劈成兩段，血花如同驟雨般降下。

「『加速』!用『加速』殺了他!」

也許是自己居然會被短生種給打倒太叫人意外。捲起的劍風沿路將長生種一一屠殺。年長的長生種對著只會驚慌騷動的同胞們大吼。

「對方只是普通的短生種!快『加速』!」

「加速」能夠讓全身神經系統異常興奮，得到快於平常數十倍的反應速度，是長生種最為厲害的招數。因為對身體負擔過大，不能長時間使用，不過對付這樣的小角色並不需要花二秒鐘以上。進入「加速」狀態的老長生種，躍向了才剛割下年輕同族頭顱、目前毫無防備的背脊。就像襲擊草食動物的狼一樣，露出的牙齒刺向白色的脖子--

「什麼!?」

一舉咬空的上下牙床發出了刺耳的聲音。前一秒鐘還在那裡的神父突然間失去了蹤影。到底跑哪兒去了--

「你們有太多無謂的動作。」

臉孔隨著耳邊的細語聲跟著緊繃，背後刺入的長刀靜靜貫穿了老吸血鬼的心臟。

「還有就是，太小看我了。」

「短、短生種居然...!」

雖然刀刃正朝體內迴轉著刺穿心臟，老吸血鬼還是展現了最後的志氣。

他用兩手緊緊抓住透往正面的刀刃。

「卡...卡雷爾大人，給他最後一擊!」

在叫聲揚起的同時，他也永遠失去了他的生命。瞬間收縮的心臟肌肉正如已然死亡的吸血鬼的執念一般，緊緊咬住了刀尖不放。

「去死吧，短生種!」

卡雷爾發出怒吼，朝著被死者奪去利器的神父逼近。手上握著之前掛在牆上的戰斧。或許是劍客的本性，修格在瞬間揚起空刀鞘，不過裡面並沒有劍。迴轉的巨大質量朝著失去利器的劍客頭頂衝撞過來!

鏗鏘--尖銳的殘響，和金屬與金屬交會的刺耳摩擦聲交疊。

在修格左手中是剛才一揮擋住戰斧的劍。等到在腦海某處察覺那是由空刀鞘另一邊伸出的短刀，卡雷爾的上半身已經用力一滑。是神父異於短生種的力道在武器上面重重一彈的緣故。

「喝...喝啊!」

即使是那樣的姿勢，依然能夠接續下一個砍擊的動作，不愧是長生種。戰斧揮往頭頂，朝居於較低位置的神父頭顱用力砍落。不過在這個時候，修格的長刀也從老吸血鬼體內拔出來。

「太遲了!」

卡雷爾大吼一聲劈砍而下，劍客則擺出了將長刀揮往右腋的姿勢。

沉靜的碧眼中映照著自己曾經帶來，以及今後即將帶來的所有死亡。甚至還包括了自己遲早總要到來的死亡--不過並不是現在。

隨著一記裂帛般的聲響，修格的身子像彈簧般地飛了出去。全身佈滿劍光，迎向垂直砍落的戰斧。

「『因劍而生者，必為劍而死。』--阿門!」

刀刃在擊碎了戰斧之後繼續往前，刺入了發出吶喊的吸血鬼頸部。

少女背上的傷口深可見骨。現在似乎還撐得住，不過要是不及早就醫，恐怕會有生命危險。到時即使撿回了一條命，說不定也會成殘廢。

「我馬上帶妳到醫院...放心。我不會讓妳死的。」

「...那個人死掉了嗎?」

傷口應該非常疼痛，阿格絲卻堅強地微微睜開眼睛，朝著抱起她的神父問道。

「你...殺了他嗎?修格神父?」

「不，還沒有。」

長刀貫穿卡雷爾部、直接刺進背後的牆壁，與頸椎要害之間僅僅剩下幾十釐米的距離。不過照他們不死之身的生命力來看，生命絕對會有問題。只是他如果稍微再動一下，就會造成頸椎碎裂，然後迅速跟著沒命。

「要怎麼處理?只要妳說一聲，我就了結他。妳要替家人報仇嗎?」

「...」

阿格絲用力移轉刺痛的頭部，望向了修格被血染班的雙手。還有那寂翏的、與語言的溫度相適反的翠綠雙瞳。

「...饒了他吧。」

少女在臉頰擠出笑容，然後接著說道。

「我決定饒了他。」

「...謝謝妳。」

修格從心底的最深處發出了聲音。

「我馬上帶妳到醫院，先稍微睡一下。」

修格讓阿格絲的身體平躺在地面，然後捲起衣襬站了起來。在將她扛到醫院之前，還有一件事先得完成。

「回答我，卡雷爾.范.岱爾.維爾夫。」

神父站在遭到串刺的吸血鬼面前，聲音冷漠到叫人難人相信，那就是之前對少女低語的那個聲音。

「為什麼你要找阿格絲修女詢問那件案子?犯人不就是你的同夥?」

「...不、不是我幹的。」

瀕臨死亡的吸血鬼無比虛弱的撐開了眼皮。頭部以下的位置連一根手指都無法動彈。

「被陷害...我是被陷害的...是曼林克那傢伙...」

「被人陷害?曼林克指的是安特衛普的漢斯.曼林克?那傢伙就是犯人?」

「應該沒有錯...救救我。我可沒有襲擊教會。」

就算沒有襲擊教會，教廷的神父還是不可能放過吸血鬼。明知如此，卡雷爾還是淚流滿面的懇求著。

「真的...我什麼也不知道...」

「好，那你再回答我一個問題--十年前瓦特家遭到襲擊的事件。只要你回答了，我就幫你。要是你不回答...」

他的手指伸往長刀的方向。

「快說。那時襲擊瓦特定的人是誰?殺了城主夫妻、砍下兒子雙臂、然後帶走女兒的吸血鬼是誰!?」

修格氣勢驚人的發出咆哮。

「在那時候殺死大家、擄走妹妹--雅妮絲的人是誰!?」

「襲、襲擊布魯日是因為有個叫楊.梵.梅林的短生種。是他負責帶路...」

「楊.梵.梅林不?他不是梵.梅林家的主人嗎?不要胡說!他不是瓦特家的姻親?」

「我沒有胡說。他覬覦瓦特家的警務監總職務已經很久了...嘿!短生種把我們說成怪物，其實你們才真的是--」

「動手的人是誰!?」

握住劍柄的手心滿滿是汗，修格提出了最後的問題。

「回答我，卡雷爾。這是最後一個問題。襲擊瓦特家的吸血鬼叫什麼名字?」

「襲擊的人是...是...」

在那個瞬間，修格會閃開身子完全是因為直覺。如果不是這樣，就算聽到從正後方飛來的粗箭聲音，待要迴避也已經來不及。

「...糟了!」

不過就算神乎其技地閃避成功，修格的口中還是發出悔恨的吶喊。飛來的銀製粗箭筆直射入了身子無法動彈的卡雷爾前額，造成他瞬間死亡。

「...」

修格立刻回身，有一個灰色外套的身影正在俯視著他。

那張臉有一半是在寬邊帽子與銀色面具的遮掩下無法看見。不過在和修格視線交會的時候，紫色的眸子確實帶著嘲笑意味望向著他。

「別走!」

在下個瞬間，灰色外套的身影就轉過了身，消失在通道的黑暗中。修格雖然瞬間躍起身子，不過還是猛地停下了腳步。

回望著橫躺在地、因失血過度而暈厥的少女，修格臉上露出了近似悲痛的灰暗表情。

「...」

出血依然不止，要是放著不管，她一定會死。

或許還不到心臟鼓動一拍的時間。停住腳步的修格，從口中發出了深深的嘆息。在下個瞬間，他便動作迅速地脫下修士服，抱起那小小的身軀。

「等著瞧吧...」

再無一刻的猶豫了。神父抱著少女快速離開競技場，最後朝著空無人影的通道送上唯一的一瞥。

「我絕對不會放棄。」


（關於在阿爾比恩近海所發生的連續船隻襲擊事件...）

凱特修女把調查部送來的分析結果唸了出來。

（事情果然有點微妙，似乎已經演變成有阿爾比恩貴族牽涉在內的醜聞。一般人員的調查差不多也到了極限。）

「還是必須投入特務人員...又要派遣人手了。」

卡特琳娜倚在窗邊，發出了嘆息。

月份轉換之後，天氣突然間變暖了起來。大聖堂前廣場瀉下的陽光帶著明顯的春意，在廣場上穿梭的巡禮者服裝看起來也輕便得多。

「沒辦法。阿爾比恩在一般諸侯之中算是數一數二的強國。而且之前的劫機事件也還欠他們人情...還是多用點力，投入兩名派遣執行官吧。我記得『吸血鬼獵人』和『舞劍手』手上應該沒事?」

「可、可是...」

「怎麼了?」

部下很難得地欲言又止，卡特琳娜詫異地朝著她的臉上一瞥。自己的記憶難道有錯?

（卡特琳娜大人...其實『舞劍手』尚未返回羅馬。）

「...這是怎麼回事?阿姆斯特丹的吸血鬼世族殲滅報告，在兩週之前就已經收到了。我以為他正在休假，難道不是嗎?」

（是、是的。確實是這樣沒錯...）

眼角下垂的眼睛似乎垂得更低，修女的立體影像也顯得有點語塞，好不容易總算擠出小小的聲音。

（修格神父提出報告，說阿姆斯特丹事件當中所殲滅的吸血鬼，並不包含真正的犯人在內。為了進行搜查，他必須出差到安特衛普。）

「我看過報告書了。所以調查部目前正針對那個事件在進行調查。要等到結果出來，才會再度投入特務人員。那又怎樣?」

（他似乎對這個決定感到不服，已經逕行前往安特衛普...非、非常抱歉!）

凱特面色發白的道歉。樞機主教的手用力拍打辦公桌面。

「自作主張!」

厲聲罵完之後，卡特琳娜的表情已經恢復為一貫的平靜。細框眼鏡深處的眼眸依舊保持著清冷無比的光芒。凱特一邊小心留意地避開她的視線一邊問道。

（請...請問，接下來要怎麼辦?卡特琳娜大人?）

「告訴『吸血鬼獵人』，把『獅牙』(Dandelion)放出籠子。阿爾比恩那邊的事就這樣處理。」

（不，我想問的是『舞劍手』該如何處置...）

「...」

美女一邊撫弄著胸口的十字架，一邊露出了思索的表情。

明知他有危險性，卻還是將他派往低地區域，這點是卡特琳娜自己本身的判斷失誤。除此之外也可以確定，阿姆斯特丹事件並沒有得到真正的解決。

「先對『舞劍手』再度發出遣返命令。要是他乖乖聽命，這回違反任職規定的行為也就不予計較。」

（是的，我知道了。我會確實轉達。）

「那就麻煩妳了...對了，凱特修女。」

修女那邊似乎鬆了一口氣，不過聽到卡特琳娜再度提出質問，臉上迅速出現僵硬的表情。

「米蘭那邊的進展狀況如何了?『神槍手』到底還要多久才能重返崗位，請妳去問問『教授』。」

聖魔之血外傳SWORD DANCER(完)
]]> 2005-09-16 11:15:39