作为中国队在世界杯预选赛20强赛中的第一个对手，伊拉克队12月22日在第38届泰王杯赛首轮比赛中，凭借24号左前卫维萨姆·扎基的一粒任意球，以1比0小胜朝鲜队，取得了开门红。
参加此次泰王杯赛的四支队伍中，朝鲜队可以说是阵容最为完整的一支队伍，像在中国职业联赛中效力的原国家队队长金勇俊等均随队出战，而其他三队都因为各种原因，阵容并不完整：像乌兹别克队此番派出的全部是由国内球员组成的阵容，参加过今年亚洲杯赛的球员只有不到10人；即便是东道主泰国队，也由于签约曼城队的两名球员受伤，中国球迷所熟悉的斯里潘、通格劳等在新加坡、越南效力的球员无法归队，实力也受到了一定的影响。那么，作为中国球迷所关心的伊拉克队，其成色又如何呢？
从我在现场所看到的比赛情况以及参赛名单来看，这次到曼谷参赛的伊拉克队并非正宗国家队，最多只能算“国家二队”。而且主教练也不是挪威人奥尔森，而是原伊拉克国家队主教练萨尔曼。
早在此次泰王杯赛开始之前，伊拉克队究竟将派出怎样的队伍参加在伊拉克国内就一直存在着争议。一方面，主教练挪威人奥尔森因为薪水问题，一直在与伊拉克足协“闹别扭”，伊拉克足协无奈之下只能安排国家队助理教练Raheem Hameed临时责任带队，而且为防止奥尔森当“甩手掌柜”，还专门安排现任伊拉克联赛冠军球队阿比尔队的主教练萨尔曼(亦前国家队主教练)为技术顾问，负责准备这次泰王杯赛。但当伊拉克国家队开始集中备战时，球队又遇到了新的问题，即不少被征调的伊拉克其他俱乐部球队拒绝放球员去国家队，因为泰王杯赛期间，伊拉克国内联赛并不暂停。在这种情况下，萨尔曼与伊拉克足协主席侯赛因协商之后，决定以阿比尔俱乐部队为班底，以“国家二队”的名义参加这次泰王杯赛。
此次抵达曼谷的伊拉克队总共有20名球员，经现场核对，之所以说这次参加泰王杯赛的伊拉克队不能称为“阿比尔俱乐部队”，很重要一点是因为这次的参赛阵容中有两名海外球员，一位是在黎巴嫩阿赫利队效力的后卫球员萨马尔·赛义德；另一位是在伊朗佩鲁济队效力的前锋卢瓦·萨利赫。前者进入了亚洲杯30人大名单，身穿25号球衣；后者则身穿17号球衣参加了亚洲杯赛。而且，这两人也都参加了今年10月份的世界杯预选赛对巴基斯坦队的资格赛。除此之外，还有四名球员来自伊拉克国内其他俱乐部，像8号乌萨马来自塔拉巴队；20号艾哈迈德·马赫穆德来自扎瓦拉队；卡尔东·伊布拉辛·穆罕默德来自杜霍克队；等等。
事实上，在这次抵达曼谷参赛的20名球员中，参加今年7月份亚洲杯赛的球员总共有三人，除了前锋卢瓦·萨利赫之外，还有后卫卡尔东·伊布拉辛·穆罕默德(亚洲杯赛上穿4号球衣)和中场球员艾哈迈德·阿比德·穆罕默德(亚洲杯赛上穿8号球衣)，另外还有三人进入了亚洲杯赛30人大名单，即后卫萨马尔·赛义德、前锋艾哈迈德·阿尔旺和后卫迪拉·哈贝布。
代表伊拉克参加今年奥运会预选赛12强赛的球员则总共有8人，其中包括前面提到的卡尔东·伊布拉辛、迪拉·哈贝布和萨马尔·赛义德等进入亚洲杯赛30人大名单的球员。之前，在伊拉克足协提交的备战泰王杯赛的阵容中，就包括了众多国奥队现役球员，也就是说，这些参加泰王杯赛的原国奥国奥队员很有可能会出现在未来与中国队的世界杯预选赛小组赛中。
此外，对照伊拉克队参加今年10月份与巴基斯坦队的两场世界杯预选赛资格赛名单，这次到曼谷的20人中，总共有五名球员出现在名单中，包括卢瓦·萨利赫、卡尔东·穆罕默德、艾哈迈德·阿尔旺、迪拉·哈贝布和萨马尔·赛义德等。
从这一层意义上说，这次参加泰王杯赛的伊拉克队可以称得上是“国家二队”。虽然这些球员在众多海外球员归队之后，大多数将沦为替补甚至从国家队的集训名单中消失，但从备战、了解对手的角度而言，这次泰王杯赛上的伊拉克队依然有一定参考价值。如同世界杯预选赛资格赛期间，虽然伊拉克队是以亚洲杯冠军的身份参赛，但两场比赛中相比亚洲杯赛时，已经更换了9名球员。这从一个侧面也反应出了伊拉克队动态的事态。
尽管在这次泰王杯赛期间，像日本队主帅岗田武史、新加坡队主帅拉迪等均出现在了现场，但由于伊拉克队的阵容严重不整，本来，中国队执行主教练福拉多曾打算利用国家队放假的几天亲自到现场观战。如今看起来，福拉多未到现场观战也不算不重视情报搜集。
2007年12月24日凌晨于曼谷