退思堂主的博客

“挂历”原是讨债的备忘录

  (本文曾在《北京青年报》刊登)

    岁尾年初正是送挂历的好时节，在十年以前“挂历”绝对是最时尚的礼物。既可看月份，也是家里必不可少的装饰，什么大美人儿的、风景画的、八个样板戏剧照的、毛主席诗词的。到后来，挂历越来越精致，添了名人书法的、著名国画的、卷轴的、丝绸的、宣纸的。从头元旦起到春节，买挂历、送挂历、讨挂历随处可见，要是有人来家串门，水果点心还在其次，要是送本挂历，那可是在讨主人欢心的。客人刚被送出家门，全家人便会忙不叠地蜂拥而上，撕开包装，便打开挨篇儿的翻看。或挂在自家，或转送他人，要赶上精良的挂历，全家人便会琢磨着谁是用的着的或是关系最好的，再有就是送老师。

    现在的人们似乎对挂历的那种情有独衷的感觉少了许多。说到挂历的来历，那可不是现在用途，而是为“讨债”而做的备忘录。
    传说在古罗马时代，放高利贷者，他们按月向借贷的主儿户收利息。为防止差错，他们都用有一个特殊的小本子，“以月为单位，按日期排列”，哪月哪日张三、李四借多少贷，换多少利息，都一一记录。在这个本子上，还有“记事栏”，说明原因和情况，还有就是怕忘的一些事，记的清清楚楚。您看，现在的挂历、台历不也是在月份和日子下面留个空白方块，让您记事用的吗。只不过和最初记的内容大不相同了。
    世上最怕的是有心人。据说，香港太古洋行的第二任老板莫藻泉上任后，建了家糖厂。1884年，莫藻泉为了宣传太古糖厂糖果，专门设计了类似海报的广告式“月份牌”。“月份牌”上还印了花卉、吉祥人物、福、禄、寿、喜、天官赐福、迎春接福等图案。凡买太古糖的，就赠送“月份牌”。挂在家里当画帖，能装饰墙壁，又能看日子，而且每天一抬脑袋就能看见太古糖厂的糖果，这简直是一举三得。

    后来，莫藻泉的做法被人争相效仿，并不断改进样式。于是“讨债”的备忘录和太古糖厂的“月份牌”就逐渐变化成了现在家家儿墙上的挂历了。

    虽说“挂历”的风潮早已有点风平浪静了，但仍然还是有它存在的市场。这也是咱中国老百姓特有的人文传统了。

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