婚姻
昆阳大捷之后，刘秀返回宛城，这时候全城喜气洋洋，互相祝贺，新莽政权倒台不远了，人们很快就能过上太平的日子了。刘秀也终于可以完婚了，这年他二十九岁。
新娘子是刘秀朝思暮想的美人阴丽华。阴氏也是南阳这一带的大族，阴家阴识是长子，主持整个家族，阴识字次伯，南阳新野人，阴丽华之前母兄。祖先是春秋时期大名鼎鼎的管仲，管仲七世孙管修自齐到楚，为阴大夫，后以地得姓氏。秦汉之际，始家新野。刘縯起兵后，阴识正在长安游学，千里迢迢赶回新野，率子弟、宗族、宾客千余人往诣伯升。
刘縯以阴识为校尉，更始元年，升为偏将军，从攻宛，别降新野、淯阳、杜衍、冠军、湖阳。更始二年封为阴德侯，行大将军事。
阴识和刘秀兄弟早就是过命的交情，两家联姻早就商定，刘秀同阴丽华年龄也符合礼制。刘秀是在宛城当成里完婚，这里恐是刘秀起事的地方，同时，妹妹刘伯姬也嫁给南阳大户李通。双喜临门，阖府上下，一派喜气洋洋。
刘縯之死
新婚燕儿，虽是大喜，但是却有一丝不安的预感，爬上刘秀心头。
事情起因还是从刘玄登基开始，刘玄登基后，虽然得到大多数人的拥护，但是其威信始终局限在汉军内部，各地豪强，新莽地方政权根本不买更始的帐，平林军攻打新野县，屡攻不下，新野宰登城说话：“得司徒刘公一信，愿先下。”等刘縯军到，他们一看见旗号就开城门投降。五月，刘縯拔宛。六月，刘秀破王寻、王邑。自是兄弟威名益甚。
渐渐的，忌妒和恐惧漫上更始君臣心头。他们坐立不安，决定诛杀刘縯。刘玄此人有心机，敢杀伐但是胸无大志，也无治国用人之才，靠滥封收拢人心，所以得逞一时之快。
这天，他们又摆下了庆功宴，请了刘縯，刘玄故意取刘縯宝剑查看，半天不说话，神色大概很紧张，这时绣衣御史申屠建献了一块玉玦，刘玄胆怯竟然还不发作，他又怯场了。
刘縯神情自若，毫不介意。等到散会，舅樊宏对刘縯说：“当年鸿门宴，范增举玉玦以示意项羽。今天也献玉玦，不是好心吗？”刘縯笑而不应。刘縯根本瞧不起刘玄君臣，他认为刘玄等人不过是群鼠辈，即便有此心，鼠胆也被司徒我柱天大将军给吓回去了，刘玄当不了项羽，如果真有鸿门宴，那他自己就是高祖刘邦了，正中下怀。
但是，另一场背叛却在悄悄地发生。当刘玄登位后，李轶就开始背叛和暗算刘縯，这是刘縯没想到的。当初李通、李轶起兵，是因为他们迷信“刘氏当兴，李氏当辅”，自从刘玄登基后，这条谶语就不再应在刘縯兄弟身上，而是刘玄那里。
《后汉书》说李轶“亦素好事。”这是一个喜欢投机，攀附权势的小人。更始一派得势，这时的李轶便“谄事更始贵将”。另一方面又和刘家兄弟保持亲热。刘秀警觉起来，他察觉到李轶的变化，常劝刘縯：“此人不可复信。”刘縯不听，刘縯还相信“刘氏当兴，李氏当辅。”这等鬼话，另外刚和李家结亲，他们怎么可能害人？但李轶的确是个小人，是个两面派，双面间谍。刘縯等人的错话、大话、大不敬之类，一举一动都报告给了朱鲔，更始他们不难抓到把柄。
这时刘秀接到命令，继续北徇攻打颍川郡。久攻颍阳不下，颍川定陵人丁綝时任颍阳尉，劝说颍阳城宰投降，刘秀大喜，厚加赏劳，以丁綝为偏将军，丁綝在这一带有人望，他将兵先渡河，移檄郡国，攻营略地，连下河南﹑陈留﹑颍川二十一县，贤能纷纷归降。唯独在进攻父城时遇到困难，父城县由颍川郡掾冯异把守，冯异很得人心，汉军一时难以攻下。有一次，冯异偷偷出城巡视其他县，被汉兵捉到。这时刚好冯异的叔伯兄弟冯孝和同郡丁綝、吕晏都在刘秀营中，他们一起劝降了冯异。并共同向刘秀举荐，刘秀很高兴接见了他。冯异说：“我一人投降不算什么，有老母在城内，愿意献出所辖五城。”刘秀知道冯异是有信义之人。点头说：“好”，就放冯异回去，冯异回城后，对县令苗萌说：“现在汉军将领多壮士，残暴蛮横，只有刘秀军不抢不夺，看此人言谈举止非常人，可以归顺投奔。”苗萌对冯异言听计从。正准备投降时，忽传出消息，刘秀回宛城了。
原来正在这时，宛城传来惊人噩耗，刘縯被杀害了。刘玄君臣一直在找下手的机会，这一次终于找到了。刘縯有个部将叫刘稷，屡次冲锋陷阵、突破重围，勇冠三军。更始皇帝登基时，正带兵攻打鲁阳，听说后，他非常愤怒，说：“本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”。如果要知是为更始打天下，怎会如此用命？虽然说的是实话，勇夫性格，但这种话是不能说的。尤其在形势大变的情况下，作为舂陵军首领刘縯应该戒敕部将，更应该暂时打消夺皇位的念头。
刘玄君臣知道后，故意给刘稷安了个“抗威将军”的封号，刘稷认为这个封号是侮辱性的，受辱之将如何将兵？“士可杀不可辱！”。刘稷不肯跪拜接受。抗威将军官职，更始后封给刘均，刘均则接受了。于是更始与诸将陈兵数千人，拿下刘稷，杀他之时，刘縯固争，很可能说了一些过头话，李轶、朱鲔就劝更始一并抓捕伯升，当天就杀害。
刘縯为人豁达，直率敢言，是他取祸之道，令人奇怪的是刘縯既然有如此威望，却无人为他求情，他没有得到宗族的支持，这事更没有造成分裂，这时的南阳刘姓都投靠刘玄了，甚至包括叔父刘良。
刘縯为人刚而犯上，赏罚不公、常有偏袒、激起众怒也是众人倒戈的原因。以李轶为例，当初唐子乡战后，分战利品不均，李氏的族人肯定也会感到忿忿不平。刘李两家本来就有仇隙，只是因为谶语才开始合作。谶语本来就是虚无之语，有利则信，不利则不信，有的人信，有的人不信，刘玄登基后，这一谶语已经另有应验了。这时已经埋下了李氏倒戈的伏笔。
“顺我者昌，逆我者亡”，李轶诱使更始杀刘縯和刘縯杀申徒臣并没有本质区别，“一报还一报”李轶也决不会自责。
刘縯被杀的罪名不会是“谋反”，而是“大不敬”之类。否则杀的就不是他一个了，会连累很多人，实际上其他刘姓宗亲官爵都没有受影响。刘玄早在登位时就嫉恨伯升，这时由于根基已牢，刘姓宗族也都站在自己一边，杀了刘縯并没有造成内讧，刘縯很孤立，三老，众臣、众将，众人为他打抱不平的没有，同情者甚少。
《尚书·皋陶谟 》讲九德，其中：“扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义。”是说：“柔和驯服却又刚毅果断，直率旷达而又注重小节，刚正不阿而又脚踏实地，坚强勇敢而又符合道义”刘縯、刘秀两人虽然同学《尚书》，但两人心得迥然不同。
《后汉书》评论刘縯道：“ 志高虑远，祸发所忽。呜呼！古人以蜂虿为戒，盖畏此也。”
刘秀得知刘縯被害消息，震惊之余，他忍住悲愤，不顾危险，立即驰马飞奔跑回南阳向刘玄请罪，无疑他是害怕事态进一步扩大，舍死以全众人安全。这出乎刘玄君臣的意料，更始没有杀刘秀，原因也简单，刘秀为人谦和、低调、儒生风范。虽立有大功，但在南阳刘姓中以及绿林渠帅声望始终不高，不对自己构成威胁。刘秀本是刘玄的族弟，现在又诚心诚意飞马跑来请罪，杀之无实无名。若杀了刘秀，刘姓宗族必定人人自危，这不符合刘玄携刘自重的韬略。
刘秀免去一死，但是危险仍然存在，刘秀韬光养晦，低调行事。刘縯官属迎吊刘秀，刘秀不与他们私下交谈，惟有深深自责，又不提昆阳之功，还不敢为伯升服丧，饮食言笑如平常。刘縯部属大失望，刘秀威望顿消。刘秀能如此行事，说明他再次表现出惊人的政治能力，敏锐的判断能力，深厚的儒道养德之性，超人的胆气以及侠肝义胆，舍小我顾大局的集体主义精神。是真英雄非庸才所能认识的。
老子说：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见，故明：不自是，故彰，不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓‘曲则全’者，岂虚言哉！诚全而归之。” （《道德经·二十二章 》）
意思是：委曲反而能保全，弯曲反而能伸直，低洼反而能充盈，破旧反而能生新，少取反而能多得，贪多反而会迷惑。所以，圣人抱守淳一，故为天下法式。不自我显示，反而能显明；不自以为是，反而能显著，不自我夸耀，所以能有功劳；不自高自大，所以能长久。正因为不跟人争，所以天下没有谁能争得赢他。古人所说的“委曲反能保全”等话，哪里能是虚言呢？它实实在在是能全而归之。
刘秀的委曲求全终于打动了刘玄，刘玄感到愧疚，他拜光武为破虏大将军，封武信侯。
树倒猢狲散，刘縯一死，舂陵军再无众望所归的人物，刘縯训练的精锐的六部兵被刘玄赏给恩公刘赐，以后这支舂陵军竟然成为刘秀富贵还乡的劲敌。刘縯的家当抄了，这时的刘秀顷刻体会到人情冷暖，世态炎凉。
