人以群分，物以类聚。诚、敬、仁、爱、信、义、谦是儒家行为准则，两汉之交，以儒家思想为宗旨的士人，迅速凝聚成以刘秀为核心的一个精神文化团体。
一、以诚信待人：
孟子说：“居下位而不获于上，民不可得而治也。获于上有道：不信于友，弗获于上矣；信于友有道：事亲弗悦，弗信于友矣；悦亲有道：反身不诚，不悦于亲矣；诚身有道：不明乎善，不诚其身矣。是故诚者，天之道也；思诚者，人之道也。至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者。”（《孟子·离娄上》）孟子所言，诚是德行的根本，事业的根本。
例子：刘秀剿灭盗贼后，招降铜马，降众仍然人心浮动， 刘秀“乃自乘轻骑按行部陈。”，感动了铜马士卒，众降者皆言：“萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎”，刘秀被称为铜马皇帝，从此造就出一支赴汤蹈火的精锐之师。反观曹操为人诡诈，不光对敌也对属下，留下诸如“望梅止渴”，“削发代首”之类故事。曹操统御荆襄降兵意图江东，气势汹汹。却被周瑜识破：“夫以疲病之卒御狐疑之众，众数虽多，尚未足惧。”一诚一诡，优劣自辨。
儒家修身之道，首重诚，诚乃立身之本。
“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”（《大学》）
程颐说：“至诚可以通金石，蹈水火，何险难之不可亨也”（《程氏易传》）
有诚必有信。在“五常”之中，以“诚信”为根本，仁而不信则为假仁，义而不信则为假义，礼而不信则为虚伪，智而不信则为阴谋。孔子说： “自古皆有死，民无信不立。”“信”是何意？言行如一，内外如一。 儒家认为处理国事、私事第一步就是互信。
孔子论信时说：“足食。足兵。民信之矣”，子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
“子夏曰：君子信而后劳其民，未信，则以为厉己也。信而后谏，未信，则以为谤己也。”《孟子·子张》
《论语》说：“有子曰：信近于义，言可复也。”（《论语·学而》）说信就是义之表现，义的践行。因此我们看到同出圣门，儒生能互相取得信任，刘秀俘虏冯异后，慨然放冯异回去。马援一见光武，立刻被光武诚信打动。以儒家思想为作人原则的士人，不用外在的强制，不用利益的诱惑。很快就能形成一个彼此信赖、倚重的团体。不论从成本还是效率来看，都是高的。
常听到领导要求部下建言献策，但是建言者首先考虑的是自己在领导人心中有没有建立信任，再依信任的程度，作适当的建议。如果领导对自己的信任还不够，则提出来的好意见，往往会得到相反的结果。另一方面当领导的若非诚信之人，又有何人敢说真话。
如何做到信，孔子说“贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身。与朋友交言而有信。”（《论语·学而》）。
权谋可用乎？
那么就带来一个问题，中国人特别喜欢权谋之类的东西，那么该不该用，儒者回答是对朋友、对下属不该用，对敌人要“以道制权”。
南怀瑾论人生信条说，不把别人当傻子。你骗了聪明的人，他马上会知道，你骗了笨人，尽管过了几十年之久，他到死终会清楚的。
王夫之评论光武为何不空口许诺王郎不死，然后杀之，他回答说：
“王者代天而行赏罚，参之以权谋，则逆天而天下不服。非但论功行赏、按罪制刑于臣民也。”他批评苏洵说：“既代天以赏罚，则洞然与四海公其袞钺，而无所委曲于操纵以为驾驭之术。苏洵氏唯不知此，故以权术测王者之举动，而成乎小人之邪说。……所尤难者，光武决于一言，而更无委曲之辞以诱之，明白洞达，与天下昭刑赏之正，故曰：大哉王言，体天无私而为之子也。
为权术之说者则不然，心恶之而姑许之，谓可以辑群雄之心。独不见唐高祖之待李密，其后竟如之何也？狙诈兴而天下相长以伪，故终唐之世，藩镇倏叛倏服，以与上相市，而兵不可戢。然则权者非权也，伪以长乱而已矣。故言权术以笼天下者，妾妇之智而已矣。”（《读通鉴论·光武》）
光武本人蔑视权术，小人必惩。李轶是小人有贰心，所以被离间计处死。苍头子密恶奴杀主，虽然非常厌恶，但是为守信还是封他为“不义侯”。
王夫之说“乃微窥其所以制胜而荡平之者，岂有他哉？以静制动，以道制权，以谋制力，以缓制猝，以宽制猛而已。” （《读通鉴论·光武》）
二、与人为善，以仁待人
孟子曰：“君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。” （《孟子·离娄下》）
孟子曰：“子路，人告之以有过则喜。禹闻善言则拜大舜有大焉，善与人同。舍己从人，乐取于人以为善自耕、稼、陶、渔以至为帝，无非取于人者。取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。” （《孟子·公孙丑》）
自省：儒者通过自省来认识“仁”。
孔子说：“己所不欲，勿施于人。”这就是忠恕之道。
曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”（《论语·学而》）
“子曰：已矣乎！吾未见能见其过，而内自讼者也。” （《论语·公冶长》）
“反身而诚，乐莫大焉。强恕而行，求仁莫近焉。”（《孟子·尽心上》）
“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。 ”（《论语·雍也》） 这是反身求己带来的与人为善的态度。
“夫人必自侮，然后人侮之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之。”（《孟子·离娄上》）。
宽以待人：自省者宽以待人，行仁义于人。
“子曰：躬自厚，而薄责于人，则远怨矣！”（《论语·卫灵公》）
“宽则得众，信则民任焉，敏则有功，公则说。”（《论语·阳货》）
曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”“己所不欲，勿施于人。”（《论语·里仁》）
恕：朱熹解释道:施诸己而不愿，亦勿施于人。忠恕之事也。（《中庸章句》)
仁从哪里开始做起呢？《大学》讲：“仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大。”。
这句话简直就是对自由派说的。要这些自由派对同胞多一点爱心，对中国人多一点同情都不可能。因为对他们来说，没有亲亲这回事，没有由近到远的爱心，他们认为美国能帮他们实现利益的最大自由。所以我们看到的自由分子竟然发明作“一夜美国人”，同情“911”的美国人远比同情中国人更拿得出来。
对于自由派来说，也从来就不知有贤德这会事，他们不相信贤德也反感圣贤，所以从孔子到诸葛亮到岳飞，再到当代伟人都是他们打倒的对象。
要想让他们发慈悲，念念下岗工人的辛苦，真是白费劲了。这些人根本就是不仁。可恨的是这些不仁者把持着主流舆论，天天吵着要民主。一旦他们真掌了权，又不知有多数人家破人亡了。
“子张问仁于孔子。孔子曰：能行五者于天下，为仁矣。请问之。曰：恭、宽、信、敏、惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。”(《论语·阳货》)孔子对个人如何得仁做了总结。儒家仁义礼教都是一体的。
那么君主如何以仁待臣子，应该是：“ 罪疑惟轻，功疑惟重。” (《尚书·大禹谟 》)
《后汉书》称赞吴汉近仁，说他“‘刚毅木讷近仁’，斯岂汉之方乎！仁义不诚不足以信，高祖谓吕后曰：‘陈平智有余，然难独任。’是见疑也。又曰：‘周勃重厚少文，安刘氏者必勃。’是见信也。言若仁义之心足相依信，则情无疑阻。若彼此之诚未协，仁义不足相依，则智者翻以有余见疑，朴者以愚直取信。”
智有余，则难仁。这似乎是人生规律。故大智者若愚。
三、以礼待人
儒者为何以礼待人，因君子以仁存心，有自省精神， 所以会克己复礼。
孟子曰：“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。有人于此，其待我以横逆，则君子必自反也：我必不仁也，必无礼也，此物奚宜至哉？ ”（《孟子·离娄下》）
以礼待人 贵在真诚，把自己放到很谦卑的位置，自然就能以礼待人：老子在《道德经》说“故贵以贱为本，高以下为基，是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱力本邪？非乎？故至誉无誉。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。” （《道德经·三十九章 》）
孔子提倡谦逊，是要求儒者有上进之心。“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”（《论语·述而》）
孔子把义、礼、逊、信作为君子的必备品质 子曰：“君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之，君子哉！”（《论语·卫灵公》）
儒者的家庭人际关系是：父慈子孝，兄友弟恭。所敬发自内心，内义而外敬。孟季子问公都子曰：“何以谓义内也？”曰：“行吾敬，故谓之内也。”（《孟子·告子上》）可知，儒者人格的养成，从小做起，从家庭做起。
光武的确是做到了，贵为天子，谦和本性。《后汉书》多次记录他称帝后与旧友，与宗室诸母等对话，和谐亲切，礼和敬不改。与公孙述称帝大摆皇帝威势迥然不同。
四、交友以进
君子要交什么样的朋友？孔子讲益者三友，损者三友。
“益者三友，损者三友。友直、友谅、友多闻，益矣；友便辟、友善柔、友便佞，损矣。益者三乐，损者三乐：乐节礼乐，乐道人之善，乐多贤友，益矣；乐骄乐，乐佚游，乐宴乐，损矣。侍于君子有三愆：言未及之而言，谓之躁；言及之而不言，谓之隐；未见颜色而言，谓之瞽。”《论语·季氏》
孟子说：“一乡之善士，斯友一乡之善士；一国之善士，斯友一国之善士；天下之善士，斯友天下之善士。”（《孟子·万章下》）
交朋友之道，最重要的就是这四个字－“久而敬之”。
“晏平仲善与人交，久而敬之”。（《论语·公冶长》）
孟子曰：“食而弗爱，豕交之也；爱而不敬，兽畜之也。恭敬而无实，君子不可虚拘。”（《孟子·尽心上》）
交友是仁之辅
“子贡问为仁。子曰：工欲善其事，必先利其器。居是邦也。事其大夫之贤者，友其士之仁者。”（《论语·卫灵公》）
“曾子曰：君子以文会友，以友辅仁。” （《论语·颜渊》）
