爱兵是带兵的前提。冯异被士卒称为大树将军，冯异作为儒将，儒将带兵的特点就是讲伦理，讲义气。
一、爱士卒，讲义气 ：
《太白阴经·子卒篇》第十五论治军之道：
“古之善率人者，未有不得其心而得其力者也，未有不得其力而得其死者也。故国必有礼信亲爱之义，然後人以饥易饱；国必有孝慈廉耻之俗；然後人以死易生。人所以守战至死不衰者，上之所施者厚也。上施厚，则人报之亦厚。且士卒之於将，非有骨肉之亲，使冒锋镝、突干刃、死不旋踵者，以恩信养之、礼恕导之、小惠渐之，如慈父育爱子也。故能救其阽危、拯其涂炭，卑身下士，齐勉甘苦，亲临疾病，寒不衣裘，暑不操扇，登不乘马，雨不张盖。军幕未办，将不言坐；军井未通，将不言渴。妻子补绽於行间，身自分功於役作。箪醪之馈，必投於河；挟纩之言，必巡於军。是以，人喜金铎之声、勇鼓鼙之气者，非恶生而乐死，思欲致命而报之於将也。故曰：“视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能理，譬如骄子，不可用也。是故令之以文，齐之以武，是谓必取。”。”
出于儒家仁爱义气，祭遵、冯异、马援等人总把光武赏赐尽分于麾下，而自己什么都不留下。我爱人一分，人敬我一尺，官兵如同一家，安能不竭尽全力死命相搏，爱士卒的根本在于讲一个“义”字。光武用将必选爱士卒者，“以（王）霸晓兵爱士，可独任，拜为偏将军。”
蔡锷就说：“带兵如父兄之带子弟一语，最为慈仁贴切。能以此存心，则古今带兵格言，千言万语，皆可付之一炬。父兄之待子弟，虑其愚蒙无知也，则教之诲之；虑其饥寒苦痛也，则爱之护之；虑其放荡无行也，则惩戒之；虑其不克发达也，则培养之。无论为宽为严，为爱为憎，为好为恶，为赏为罚，均出之以至诚无伪，行之以至公无私。如此则弁兵爱戴长上，亦必如子弟之爱其父兄矣。 ”
二、以诚治军
能做到“诚”的实属不易，圣贤之德业之久远，皆是一个“诚”字。故曰：诚者物之终始，不诚无物。是故君子诚之为贵。 （《中庸》第二十五章）
曾国藩说：“为将者必须以诚待人，咨之以谋，而观其识；告之以祸，而观其勇；临之以利，而观其廉；期之以事，而观其信；因为欺一事不能欺诸事，欺一时不能欺之后时，为将之道，以良心血性为前提。”
胡林翼说：“挟智术以用世，殊不知世间并无愚人”。（《曾国藩、胡林翼治兵语录》）。而孙子却主张“能愚士卒之耳目，使之无知”，对待士卒“若驱群羊，驱而往，驱而来，莫知所之。”孙子主张的愚兵政策极不可取。
以诚治军目的是为万众一心，以诚治军，军营风气就正，将领不能浮滑，多朴实少心窍之人。蔡锷说：“军队之为用，全侍万众一心，同袍无间，不容有丝毫芥蒂，此尤在有一诚字为之贯串，为之维系。否则，如一盘散沙，必将不戢自焚。惟诚可以破天下之伪，惟实可以破天下之虚。” 所以一定是“兵以信立”。
三、以礼治军
荀子说：“礼者、治辨之极也，强固之本也，威行之道也，功名之总也，王公由之所以得天下也，不由所以陨社稷也。”（《荀子·议兵》）《左传》称“师骄则无礼。无礼则脱。”曾国藩说：“带兵之道，用恩莫如用仁，用威莫如用礼。仁者，所谓欲立立人、欲达达人是也。待弁兵如待子弟之心，常望其发达，望其成立，则人知恩矣。礼者，所谓无众寡、无小大，无敢慢泰而不骄也。正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，威而不猛也。持之以敬，临之以庄，无形无声之际，常有凛然难犯之象，则人知威矣。守斯二者，虽蛮貊之邦行矣，何兵之不可治哉！” （《曾国藩、胡林翼治兵语录》）故而儒家治军“好整以暇”，军营并非没有娱乐，而是有礼有节，祭遵好投壶，光武作黄门武乐。
师克在和
军队要打胜仗，钩心斗角，互相倾轧是不行的。祸机之发，莫烈于猜忌，曾国藩总结清兵吃败仗的原因时说道：“每念今日之兵，极可伤恨者，在“败不相救”四字。彼营出队，此营张目而旁观，哆口而微笑。见其胜，则深妒之，恐其得赏银，恐其获保奏；见其败，则袖手不顾，虽全军覆没，亦无一人出而援手拯救于生死呼吸之顷者。……于兵与勇遇，尤嫉恨次骨，或且佯为相救，而倒戈以害勇，翼蔽以纵贼。”
“善为士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天，古之极。”（《道德经·六十八章 》）
善于作将帅的人，是不逞勇武的；善于作战的人，是不靠发怒的；善于战胜敌人的人，不在于动辄跟敌人争斗；善于用人的人，对人态度是很谦卑的。这叫做不与人争的“德”，这叫做利用别人的力量，这叫做符合自然的规律，这是古来就有的最高准则。
由此看来，大树将军冯异平常的礼让能换来战时的同心协力，又有何曾委屈了自己，扫灭了威严。能心怀大志、心系万民者，自然能尊贤下士，这本来就是儒家风范。
四、以法治军
儒家治军仍然离不开以法治军，古今激励军士者，重赏以鼓好胜之心，严刑以诛奔溃之卒，赏罚分明才是可用之兵。祭遵杀奴，就是为了欲众军整齐，奉法不避，是教令所行也。恺撒说：“假使犯罪分子不受惩罚，则没有一个人类社会可以保持其团结和继续生存。假使有病的分子不受到适当的治疗，正和我们自己的身体一样，会使其余部分也受到影响。”故而祭遵严肃军纪，斩杀光武舍中儿，冯异斩长安令，杜诗格杀萧广。都是为了保持部队整体战斗力。
五、练精兵
曾国藩主张兵在精，要练精兵。他痛感“兵勇无胆无艺，任凭好阵法，他也不管，临阵总是奔回，实可痛恨”。他说：“时各营之兵，东调一百，西拨五十，将与将不和，兵与兵不习，胜则相忌，败不相救，即有十万众在我麾下，亦且各怀携贰，离心离德。鄙意必须万众一心，诸将一气。”所以他主张：“鄙意欲练勇万人，呼吸相顾，痛痒相关，赴火同行。蹈汤同往。吾官兵亦有誓不相弃之死党。”
蔡锷说:“欲其效命于疆场，尤宜于平时竭尽手段以修养其精神，锻炼其体魄，娴熟其技艺，临事之际，乃能有恃以不恐。故习劳忍苦，为治军之第一要义。”
冯异等儒将治军，练出的精兵都是以忠君仁义、纲常礼教为治军的根本宗旨，以“忠义血性”的儒生为军队的骨干，以质朴少心窍的农民为军队的基础。所以能无坚不摧，战无不胜。
