一般而言，汉代的儒生，只要不是个别穷究学问的经学理论家，都有出仕从政的要求，也都有带兵打仗的能力，可称得上文武双全。
下面介绍的都是当时的名士，以孝义被举荐或招募，以胆气痛击贼虏，以王道教化乡民。
郭伋，扶风茂陵人，出身官宦，郭伋从小就有志行。王莽时为并州牧，有威名，更始、光武都用其镇抚百姓。
建武四年，郭伋为中山太守，彭宠被灭后，转为渔阳太守。渔阳既遭王莽之乱，又遇彭宠之败，民多猾恶，寇贼充斥。郭伋到后，示以信赏，纠戮渠帅，盗贼销散。时匈奴数抄郡界，为患边境。郭伋整勒士马，设攻守之略，匈奴畏惮远迹，不敢复入塞，民得安业。在职五岁，户口增倍。九年，征拜颍川太守，以恩信平寇贼。后贼党闻郭伋威信，远自江南，或从幽、冀，不期俱降，骆驿不绝。十一年，调为并州牧。所到县邑，百姓老幼相携，逢迎道路。到西河遇到幼童数百人，都骑着竹马，在道旁迎拜。郭伋问：“儿曹何自远来？”他们答道，“闻使君到，喜，故来奉迎。”郭伋谢过小儿，办事毕，小孩子送到城外，问：“使君何日当还？”，郭伋问明别驾从事，算好日子后告诉他们。等到郭伋回来后，发现提前了一天，郭伋因为不违信于诸儿，于是在野亭停了一日，到期才入。
郭伋何以不敢失信于儿童，治国在信，执政者有了信用，就有了民众慷慨的支持，就能为政、治军、治民。毛泽东第一篇文章就是“商鞅徙木立信论”。孔子曰：“自古皆有死，民无信不立”，所以不管是以法治国还是以德治国，第一位都是取信于民。
朝廷多有举荐郭伋为大司空者，但是光武认为并州面临卢芳、匈奴骚扰的威胁，只有郭伋才能安边，仍然派他戍边。郭伋知道难以立刻制服，就广设烽候和购赏，用政治军事两手瓦解敌人。效果显著，卢芳将隋昱谋划胁迫卢芳投降郭伋，卢芳得知后逃入匈奴，这股势力即告灭亡。吴汉等人多年苦战不能解决的难题为郭伋消解。
郭伋年老请求退休，二十二年，征为太中大夫，赐宅一区，及帷帐钱谷，以充其家，郭伋辄散与宗亲九族，无所遗余。明年卒，时年八十六。帝亲临吊，赐墓地。
张堪字君游，南阳宛人，为郡族大姓。张堪早孤，他将先父余财数百万让与兄子。年十六，受业长安，志美行厉，诸儒号曰“圣童”。
光武早就结识张堪，赞其志操，即位后，中郎将来歙推荐张堪，光武召拜其为郎中，三迁为谒者。建武十二年，光武派他送缣帛、骑七千匹去支援灭蜀。吴汉缺军粮要退兵，张堪苦劝，说，公孙述穷途末路，必败，不宜退师。可示弱挑战，诱敌出城而歼灭之。后公孙述果然轻出，战死城下。成都占领后，张堪先入城，捡阅库藏，收其珍宝，全部条列上言，秋毫无私，慰抚吏民，蜀人大悦。
两年后，又被征拜为骑都尉，领杜茂大营，于高柳击破匈奴，代替郭伋为渔阳太守。他在渔阳捕击奸猾，赏罚必信，立威信，吏民皆乐为用。匈奴曾以万骑入渔阳寇掠，张堪率数千骑奔击，大破匈奴，郡界从此平静。后来在狐奴开稻田八千余顷，劝民耕种，以致殷富。百姓歌曰：“桑无附枝，麦穗两岐。张君为政，乐不可支。”视事八年，匈奴不敢犯塞。
一次光武见各郡计吏，问及各地风土及前后太守县令是否称职，蜀郡计掾樊显进言：“渔阳太守张堪昔在蜀，其仁以惠下，威能讨奸。前公孙述破时，珍宝山积，卷握之物，足富十世，而堪去职之日，乘折辕车，布被囊而已。”光武听说后，十分感慨，叹息良久。
光武正要招张堪回朝，不幸张堪病卒，光武深深悼念，下诏表彰，赐帛百匹。
廉范字叔度，京兆杜陵人，赵将廉颇之后。廉范出身官宦，父辈皆有名。廉范父亲遭丧乱，客死于蜀。廉范年十五，辞母西迎父丧。蜀郡太守张穆，是廉范祖父廉丹的旧吏，重资送廉范，廉范不受，与宾客步行背负父丧过葭萌关。载船触石破没，廉范抱持棺柩，遂俱沉溺。众人被他孝义打动，钩住棺椁救下了他，疗救之后，张穆再派人送财物给廉范，他仍然推辞掉。归葬父亲后，他到京师从学，从博士薛汉。
永平初，陇西太守邓融备礼请廉范为功曹，恰逢邓融被州所举报，廉范知道事难解，就托病求去，邓融不达其意，大恨。廉范东到洛阳，变名姓，求代为廷尉狱卒。不久，邓融果然下狱，廉范遂得卫侍左右，尽心劝劳。邓融怪其貌似廉范又没有敢认，于是说道：“你怎么那么像我的功曹呢？”廉范诃斥道：“君困厄眼花了！”再不多说，邓融出狱后困病，廉范随而养视，及死，竟不言，亲自将车送丧回南阳，葬毕乃去。
后薛汉因参与楚王谋反事被诛，故人门生莫敢视，唯独廉范收敛之，官吏上报，明帝大怒，召廉范入，诘责道：“薛汉与楚王同谋，交乱天下，范公府掾，不与朝廷同心，而反收敛罪人，何也？”廉范叩头道：“臣无状愚戆，以为汉等皆已伏诛，不胜师资之情，罪当万坐。”明帝问他是否是廉颇之后，然后叹道：“怪卿志胆敢尔！”因此赦免了他。
廉范因此显名，被推举为茂才，数月，再迁为云中太守。云中面临匈奴入掠压力。不久匈奴兵大入塞，烽火日夜。按照惯例，匈奴入过五千人，发书傍郡求救。小吏欲传檄求救，廉范不听，自率士卒抵御。匈奴兵多而廉范兵不敌。到了日暮，他令军士每人绑两个火把，每个火把三只火头，遍布营中。匈奴遥望火多，说汉兵救至，大惊。等待天明就退，廉范于是令军中早食，一早就奔赴敌营，斩首数百级，匈奴自相践踏，死者千余人，从此不敢再来云中。
廉范后历任武威、武都二郡太守，根据当地风俗，教化百姓，各得治宜。建初中，迁蜀郡太守，当地风俗爱文词辩论，论是非短长，廉范教导其民风淳厚，不受偷薄之说。成都民物丰盛，房屋相连，先太守以防火为由，禁止民间夜里劳作，但是总有人偷偷干，因此火灾仍然不断。廉范去后发布命令，令百姓多储水。百姓为之便，乃歌之曰：“廉叔度，来何暮？不禁火，民安作。平生无襦今五藳。” 襦、藳都是衣服。在蜀数年，坐法免归乡里。廉范世在边，广田地，积财粟，都用以赈宗族朋友。
肃宗驾崩，廉范奔赴拜陵。当时庐江郡掾严麟奉章吊国，与路相会。严麟小车，路远马死，不能自进，廉范见而怜悯之，命从骑下马与之，不告而去。严麟公事办完，不知马是谁的，就问路探访，有人说：“故蜀郡太守廉叔度，好周人穷急，今奔国丧，独当是耳。”严麟亦素闻廉范美名，当即牵马造访，谢而归之。世人拜伏其好义如此。
范晔论曰：“张堪、廉范皆以气侠立名，观其振危急，赴险阨，有足壮者。堪之临财，范之忘施，亦足以信意而感物矣。若夫高祖之召栾布，明帝之引廉范，加怒以发其志，就戮更延其宠，闻义能徙，诚君道所尚，然情理之枢，亦有开塞之感焉。”
孔奋，扶风茂陵人，孔奋年少从刘歆受《春秋左氏传》，刘歆很欣赏他。建武五年，河西大将军窦融邀请孔奋为议曹掾，后姑臧长吏。当时河西无兵乱最富，与羌胡通货，日日有集市，在此任官者，不到数月就积累货财甚多。孔奋任职四年，财产无增。事母孝谨，虽为俭约，奉养母亲极求珍膳，而和妻子同食简单菜食。当时天下未定，士多不修节操，而孔奋力行清絜，为众人所笑，有人认为他身处脂膏之地，不能自润，白白辛苦。孔奋既立节，治贵仁平。陇蜀平定后，河西守令都被征召，财货连车，弥漫山川。惟有孔奋无资产，单车就路。
姑臧吏民及羌胡相约道：“孔君清廉仁贤，举县蒙恩，如何今去，不共报德！”于是相赋敛牛马器物千万以上，追送数百里。孔奋谢之而已，一无所受。既至京师，拜为武都郡丞。
这时有陇西余贼隗茂等夜攻府舍，残杀郡守，孔奋前往追剿，贼畏孔奋追急，于是执其妻儿为人质。孔奋年已五十，唯有一子，始终不顾惜，仍然穷力追讨。吏民感其仁义，莫不倍加用命。贼困窘畏惧，狗急跳墙，推孔奋妻儿置军前，期望孔奋退兵，但是孔奋击之愈厉，尽灭隗茂等，孔奋妻儿也被杀害。光武下诏彰美，拜为武都太守。
孔奋以操行教化州郡，为政明断，甄善疾非，见有美德，爱之如亲，其无行者，忿之若仇，郡中称为清平。后以病去官，守约乡闾，卒于家。
南怀瑾在《论语别裁》中说：“唐宋之后，有“求忠臣于孝子之门”这句名言。一个人对父母家庭有真感情，他如出来为天下国家献身，就一定真有责任感。”
儒生将兵最有名的，贡献最大的是祭遵之族弟祭彤，同祭遵相仿，祭彤也有孝梯家风，“以至孝见称。遇天下乱，野无烟火，而独在冢侧守孝。每贼过，见其尚幼而有志节，皆奇而哀之。”光武以祭遵故，提拔祭彤为黄门侍郎，后任偃师长，“视事五岁，县无盗贼，课为第一”。调襄贲郡，政绩斐然，这时北方的匈奴、鲜卑及赤山乌桓连和强盛，数入塞杀略吏人，光武以祭肜为能吏，建武十七年，拜辽东太守，祭肜上任后励兵马，广斥候。他本人有勇力，能开三百斤弓。蛮族每犯塞，常为士卒前锋，屡屡击败他们。建武二十一年秋，祭彤打了一场漂亮的防御战，彻底消除了东北方向来自鲜卑的袭扰。当时鲜卑万余骑寇辽东，祭肜率数千人迎击之，自被甲陷陈，虏大奔，投水死者过半，遂穷追出塞，虏急，皆弃兵祼身散走，斩首三千余级，获马数千匹。自是后鲜卑震怖，畏祭肜不敢复窥塞。祭肜为人质厚重毅，体貌绝众。抚夷狄以恩信，皆畏而爱之，故得其死力。祭肜之威声，畅于北方，西自武威，东尽玄菟及乐浪，胡夷皆来内附，野无风尘。乃悉罢缘边屯兵。
光武中兴名将，儒生将兵，绝大多数都未曾学过兵法，王莽招来一大批兵家，却在昆阳大战全军覆没。为大将者，不在兵法而在做人，治军战斗力来自恩信，在儒家精神感染下，将民心士心凝聚起来，士乐为其致死。儒家重德，汉儒重行，为大将者必备的智、勇、刚毅的品行来自儒学修养、道义和理想。东汉一代，有贤名必有能名，公而忘私，无欲则刚。这些儒生完成修行后，很快成为国家栋梁。
