不要让自己变成一只狗或者一台机器
智效民
据说现代社会是一个专业分工越来越细的社会，因此许多人总是强调专门知识的灌输和专业教育的重要。但是爱因斯坦却持相反的态度。
早在1936年他就指出：由于“学校向来是把传统的财富从一代传到下一代的最重要的手段”，所以人们总是简单地把学校看成一种工具，希望“靠它来把最大量的知识传授给成长中的一代。但这种看法是错误的”。因为第一，知识是死的，而学校却要为活人服务；第二，没有个人独创性和个人志愿的规格统一的社会，将是一个没有发展可能的不幸的社会。正因为如此，他认为大学不仅要把知识传授给学生，更应该培养他们独立思考、独立行动的能力。
1952年，爱因斯坦又在《培养独立思考的教育》中指出：仅仅“用专业知识教育人是不够的。通过专业教育，他可以成为一种有用的机器，但是不能成为一个和谐发展的人。要使学生对价值有所理解并且产生热烈的感情，……他必须获得对美和道德上的善有鲜明的辨别力。否则，他——连同他的专业知识——就更像一只受过很好训练的狗”。他还说：“过分强调竞争制度，以及依据直接用途而过早专门化，这就会扼杀包括专业知识在内的一切文化生活所依存的那种精神”；与此同时，“太多和太杂的学科（学分制）造成的青年人的过重负担”，将会大大伤害他们独立思考的能力。
正因为如此，他曾经不无幽默地说：“如果一个人忘掉了他在学校里所学的每一样东西，那么留下来的就是教育。”
遗憾的是，爱因斯坦的这些观点，不仅许多年轻的大学生不知道，就连他们的老师、家长和有关部门也不大了解。可见，要改革积重难返的、以专为主的教育体制，绝不是一件容易的事。